天刚蒙蒙亮，小豆腐就被手上的疼弄醒了。昨夜挨打的地方也闷闷地痛。他咬着牙起身，用冷水胡乱抹了把脸，冻得伤口又是一阵刺疼。

同屋的小内侍塞给他半个冰冷的饼子，小声说：“快吃吧，吃了还得去挑水。”

小豆腐捧着饼子，小口啃着，心里木木的。正吃着，听到外面两个管事的女官在廊下说话，声音传了进来。

“可难为死我了！殿下早起忽然说想吃杏仁豆腐，点名要城西漱玉斋那个口儿！可咱们东宫会做的那两个老厨子，偏巧不巧，一个昨儿告假回老家了，一个半夜里闹肚子，现在还爬不起来！这差事要是办砸了，你我都要吃挂落！”

“唉，快别提了！我腿都跑细了！问遍了各院掌事，都说底下的小丫头小子们会做点心羹汤的有，可这杏仁豆腐，讲究杏仁现磨，火候老嫩，处处都得恰到好处，是个精细活儿，不在行的真做不来！这可怎么向殿下交代？”

杏仁豆腐……

小豆腐啃饼子的动作停了下来。那清甜的味道，仿佛瞬间在舌尖复苏。他会的。不是漱玉斋的口味，但他曾做过的。

那时娘亲身子还没坏，他在举人姥姥府上帮短工，因为手脚勤快又不多话，被派到后厨帮忙。

掌勺的阿伯是个和气人，看他总在一旁眼巴巴地瞧，有一日便招手叫他过去：“小子，想学不？姥姥入了夏最爱这一口。”

真正的杏仁豆腐，费工费时，急不得。甜杏仁需用温水浸透，然后去皮。

去皮后的杏仁颗颗饱满，用小石臼细细捣成茸，再兑了清井水，用细纱布袋装了，反复揉搓挤压，滤出浆汁。滤一遍不够，得滤上三遍，直到浆水丝毫无渣，滑如丝缎……

最后凝成那嫩生生的一碗，淋上一点点用秋天存下的桂花酿的蜜糖。

一向挑嘴的姥姥吃了，难得地露出笑模样，还赏了阿伯和他一人一小把铜子。

小豆腐的心，怦怦地跳了起来。一个念头，像破土小草般怯生生地冒出来。

如果他做给太子吃，她会不会尝出来不一样？会不会觉得还算可口？哪怕只是随口问一句“谁做的”，管事的姑姑或许会提一提他的名字？她会不会……因此想起，东宫角落里，还有他这么个人？

这个念头让他苍白的脸上泛起一丝血色。他鼓起勇气，拖着还疼的身子，慢慢挪到门口，对着那两位正发愁的女官，小声开口：“姑姑，奴、奴会做杏仁豆腐。”