由是长到十四岁，那一年，爹娘忽然对她说，已替她寻好了一家人，过几个月便出嫁。

    芳岁没说什么，她知道周围女子到这年纪，大都是要嫁人的，她自不愿意，可又有什么办法，这是女子的命。

    但得知此事后，不过几天，家里忽然来了一个奇妙的男子。

    这人和她见过的男子都不同，温和宁静，却气度逼人。他自言是一座什么山上什么堂的堂主，说芳岁有道根，是难得一遇的奇材，想带芳岁去山里，做个什么玄师。

    芳岁爹娘起初混不答应，直到堂主拿出了一笔不菲的钱，他们才眉开眼笑，教堂主把芳岁带走了。

    反正他们安排芳岁嫁人，也是为了换礼金，供芳岁哥哥考学，只要有钱都好说。

    他们甚至都没想过，这男子所言是真是假。

    好在男子没有骗人。他带着芳岁跋山涉水，一路上了云鸣山。

    上山后，她才知道，是山祖遥知到她的出世，等到她长大，特意教堂主去把她寻来的。

    恩义堂本不收女子，到她才破了例。

    自此，芳岁便成了恩义堂的玄师。

    你爹娘，后来有再问过你么?我忍不住问。

    没有，芳岁平静地说，堂主给他们留了传信的办法，但这许多年，他们从未来过只书片语，我寄回家中的信，也从未有过回音。

    她声音里听不出悲喜。我想，他们早已把我忘了。

    堂主没说错，芳岁果然天赋异禀，不足一年，便学会了堂主所授的一应本事，备受堂主和山祖器重。

    那时，大嬴和北人战事方休，百废待兴，山上玄师并不多，江南妖鬼却极盛，有了芳岁后，才出现了一点点改观。

    芳岁十八岁那年，上任堂主下山除妖，染了怪病，没几日便撒手人寰。

    临终前，他将堂主之位，交由了刚擢升为统领的芳岁。

    当时恩义堂已渐渐壮大，芳岁做堂主后，除却了不收女子的规矩，垂青和棠华，便是因此上的山。

    也是那一年，芳岁遇上了他。

    一日，天降暴雨，芳岁在堂中感到山下一阵浓烈妖气，匆匆出山，却只看到一位遍体鳞伤的少年，抱着一名死去的年长女子出神，身侧还有一具妖怪尸首。

    这少年就是沈落。

    他年十五，自梧州而来，爹爹暴戾，动辄对妻儿打骂，沈落娘亲反抗时，不慎失手杀了丈夫，本要投官认罪，却被沈落说服。

    二人一路逃亡至云鸣山附近，不幸遇上一只妖怪，沈落娘亲横死当场，沈落暴怒，拼死相斗，竟杀了妖怪，自己活了下来。

    见他孤苦无依，芳岁迎他上了山，教授他玄师之法。