她初闻时，心里还惊喜了一把。很快她就反应过来，嫡母不可能如此好心。那赵大人真是好的，这样的好亲事根本轮对不到她家娉娘。

    她试探着问了赵大人的年纪，当得知赵大人年近花甲时，她倒吸一口凉气。她想过嫡母不会这么好心，万没想到嫡母会给自己的女儿寻这样一门亲事。

    嫡母瞧出她的不愿，当下变脸。说什么娉娘名声坏了，在京中难觅好亲事。莫说是世族大户，便是小门小户的后生也不愿娶这样一位行事放荡的女子。还说如果能和赵大人结亲，于丈夫的仕途上必有获益。她再是不懂官场，也知道嫡母说的话太虚。恐怕丈夫获益是假，王家获益才是真。

    叶庚轻拍着妻子的背，眼神沉得吓人。

    妻子只知赵大人年纪大，儿孙满堂，却不知这位赵大人已经成亲四回。除去发妻外，那几位继室都是成亲不到三年就病故的。

    王家自诩清贵，暗中却想伸手漕运，居然拿他叶家的姑娘去结营。还美其名曰为了娉娘好，为了他的仕途着想。

    他若真的卖女求荣，那就是猪狗不如。

    岳母不是让你好生考虑，等下回再见时，你便说我母亲在青州已经给娉娘定下了亲事。

    王氏抹着泪，诶诶地应着。

    窗外叶娉身冷心冷，默然静立。

    风从斗篷的下摆灌入，她仿佛置身冰天雪地中。遥想当年原主被扔在雪地里罚跪，必是如她一样心寒彻骨。

    叶庚连夜又写了信，一早起来托人送去青州。夫妻俩商议好，准备这两日就把女儿也送去老家。

    谁知人算不如天算，京中竟然又有了新的传言。说叶家和赵家在议亲，叶庚要把女儿远嫁京外，嫁的正是河西漕运史赵大人。

    一时间，鄙夷者有，骂活该的人也有。

    人人都道叶庚功利，竟然把女儿嫁给一个年纪大到足以当自己爹的老男人，又唾弃叶娉是自做自受。

    叶庚大惊之后，很快明白这是王家的意思，王家这是想逼他们和赵大人结亲。他以为清者自清，自己逢人就解释传言自会不攻自破。没想到三人成虎，众口铄金，根本没有几个相信他说的话。

    更让他心力交瘁的是，国子监司业柳大人不知何故对他生了不满，交给他做的事比往日里多了数倍。

    他忙碌一天归家，已是灯火阑珊。

    王氏一直在门口等他，见到人之后忙问今日为何如此之晚。他只说今日事多，旁的一个字未提。

    叶娉和母亲一起，借着灯光看清父亲脸上的倦容，隐约猜到了几分。