“说，”那衙役不耐烦地道，语气傲慢，“到底是谁指使你那么说的？”

    书生很想有骨气的冷哼一声，可他从昨天晚上就吃到了苦头。因为拒不认罪，他被这些人打了一顿，屁股到现在还隐隐作痛。无奈何，书生不能反抗，也不敢反抗，但更不敢认罪。

    “我没说那些话！”

    衙役冷冷地瞥一眼他：“陈秀，你还想挨打？”

    陈秀止不住地害怕，他当然不想挨打，可更想不到要说什么。

    谁指使他？

    陈秀根本不知道他怎么就妄议太|祖了！

    衙役不耐烦地道：“我看你也是个读书人，怎么那么不知趣，要跟别人起哄？反正你说也说了，要是再不招认，可别怪我不留情面，奚大人说了，你们这些拒不认罪的书生，通通砍掉手！”

    陈秀被最后一句吓得屁滚尿流，他是读书人，没了手还算什么读书人？这时候他终于想起奚石方是高高在上的县令之。电光火石间，陈秀终于反应过来，那奚石方一定是对他的话怀恨在心，因此才报复他。没错，奚石方就是那样眦睚必报的小人。去年就因为有人在背后议论他，那人便被街上的流氓乞丐教训了一通。

    陈秀道：“是让你们抓人的？！”

    衙役道：“谁妄议太|祖，我们就抓谁。已经有人招供了，若是你再抵赖，小心棍棒伺候！”

    说着，那衙役一把揪住陈秀的发髻，就像在拔萝卜。他道：“到底是谁指使你们妄议太|祖？！是不是彭举人的？！”

    彭举人？陈秀有一瞬间的疑惑，但很快醒悟过来，衙役说的是彭一鸣。彭一鸣有过妄议太|祖么？仔细想想，彭一鸣很少在人前议论他人，更不用说议论太|祖了，但陈秀偶尔会讨厌那副清高的样子。他刚要回答，只听衙役一声暴喝。

    “已经有人指认是他指使你们，你还不速速坦白，就一辈子待在这里吧！”

    陈秀慌得跪下磕头：“大人，是小的错了！”

    衙役冷笑道：“老老实实交代，若让我们查清事实，知道是你们污蔑彭举人，叫你们罪加一等！”

    陈秀一愣：“彭一鸣没有被抓？”

    衙役冷冷道：“这会儿奚大人正在陪彭举人说话呢，别以为你们都说是彭举人指使，就能污蔑他！老实交代到底是谁指使你们，你们还能有一条生路，否则的话……”

    陈秀咬了咬牙，头磕在地上，道：“大人，小的认罪……”

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    彭一鸣在客厅里坐立不安，昨日他也没想到其他人会那么激动，果真跑来县衙举报阿威，他不想凑这个热闹，干脆待在茶舍。哪想这些人被安上了一个妄议太|祖的罪名，通通被关进牢里。他一早就听说了这件事，于是赶来县衙找奚县令，但奚县令外出，只有奚石方在县衙。

    奚石方一边让他冷静，一边嘲笑是那些人活该。彭一鸣渐渐觉察出不对来，随意关押书生，奚石方到底想做什么？