张孝霆看着自己的二哥，坚定的道“嗯，我一定要去，先参加今年的乡试。”

    张孝清笑道“你能考上吗？我听说村西刘二的妹夫考了十年，到现在连个秀才都不是。”

    张孝霆看着二哥，傻笑的道“他是他，我是我，我如果考上了就是咱这十里八村里最有学问的人，要是进京中了状元，你和老爹还有娘就再也不用种地了。”

    张孝清挥拳轻轻在张孝清肩膀上锤了一下，笑道“美的你。”

    张孝霆咧嘴“哎呦，疼。”

    张孝清道“我没用力呀！”

    张孝霆放下馒头，把肩头的衣服撩起来。露出两道淤青，张孝清关切的道“怎么成这样了？娘打你啦！”

    张孝霆笑道“没事，过几天就好了。”

    张孝清叹口气，看着张孝霆道“大哥不在，家里就我和你帮衬着爹娘干点活，尽量不惹娘生气，知道了吗？”

    张孝霆嘻笑着道“你就放心吧！我以后注意点。”张孝清又坐了一会，回自己房间了。

    两个馒头下腹，张孝霆倒在床上。想着将来自己高中状元的情景，自己骑着高头大马，带着大红花，在亳州城游街，再到石碾村游上几个来回，让那些嘲笑自己的人看看，堵住他们的嘴，光想想都挺美。想着想着睡意涌来，一睁眼已是日上三竿。

    和平时往常一样，吃完早饭，带了点干粮，张孝霆牵着牛，来到小河边，特意找一处嫩草多的地方，把牛栓住，本想重新找一处看书的地方，仔细一想，万一再被妈逮到，可就惨了，到时很可能旧伤未愈，又添新伤。

    想了想，目光一转，想到了一个绝妙的方法，只见他找了根木棍，又找了一些细小的树枝，交叉绑在一起，将自己的外衣套在木架上，再在衣服里面塞上稻草，又用稻草剜成一个圆球，跟人的脑袋一样，往木架上一绑，完成后，得意的打量着自己的杰作，简直和自己一样的高矮胖瘦，张孝霆把草人插在牛的身边，远远看上去跟真的一样，春风微微吹过，把草人的衣袖吹到牛身上，就好像用手抚摸一般，不仔细看，足以以假乱真。

    于是拿着书来到小河边，又钻到草垛里面，看起书来。

    在家忙了一上午的刘氏，还是担心张孝霆不好好放牛，躲起来看书，就悄悄的抄起那根让张孝霆闻风丧胆的木棍，去小河边找张孝霆，刘氏来到村头，远远的看见自家的牛儿在河边堤岸上吃草，张孝霆就站在牛的旁边，还用手不断的抚摸牛肚子。

    刘氏心里笑道“这还差不多，看来昨晚没白打。”得知张孝霆在认真放牛，刘氏也就回去了。

    就这样，张孝霆还不停的换地方，而且草人的姿势每天都不一样，一晃十几天过去了，刘氏就是没发现里面的猫腻。

    直到这一天，也是凑巧，刘氏闲来无事，心想，老三最近放牛很规矩，虽然牛儿还是一点没长肥，倒也难为老三了，每天中午就吃点早上带的米饼面饼之类的干粮。

    于是刘氏就做了点午饭给老三拿过去，当刘氏来到村头河边，就感觉不大对劲，越看越奇怪，这老三怎么一条腿站着，心里纳闷，就继续往前走，越往前走越看越不对劲，直到刘氏走到跟前，看到站在牛身边的竟然是一个草人，努视四周，果然又躲在草垛里面，刘氏顿时怒气填胸，浑身发抖，气到极点的刘氏，放下手中的饭罐，从树上折下一根柳条，三步并两步冲上去，照着张孝霆劈头盖脸又是一顿痛打，张孝霆犹如晴天霹雳般一跃而起，又是抱头鼠窜，嘴里喊道“娘，别打了，疼，我错了。”

    刘氏边打边道“我打死你，我打死你。”张孝霆只能撒腿就跑，刘氏见张孝霆跑远，气的直跺脚。

    回到家的张孝霆惊恐未定，心想这下完了，这次比上次严重，赶紧把书藏起来，忐忑不安的等着母亲回来发落，可是一直等到晚上，老爹和二哥从地里回来了，也没见自己的母亲回来，老爹进来一看，晚饭也没做，屋里也没人，心觉奇怪，只见张孝霆蹲在墙角，老爹问道“你妈呢？”

    张孝霆不知道怎么回答，一边的孝清好像看出问题了，问道“是不是你又惹妈生气了？”

    孝霆依旧不说话，嘴里欲言又止的，老爹脸色不耐烦的道“还不快去找。”于是孝清孝霆赶紧出去寻找母亲，兄弟俩来到放牛的地方，只见牛还在，母亲却不见了，此时天已经彻底的黑下来了。

    二人不见母亲，心中愈发焦急，孝清责怪道“我跟你怎么说的？你怎么就是不听话呢？怎么老是惹母亲生气呢？”

    孝霆此时眼泪都快下来了，到底是年纪小，性子弱，看着二哥，惊慌道“二哥，母亲到底去哪里了？”

    孝清茫然怒道“我还想问你呢？”说完孝清看见不远处田埂上坐着一人，二人走近一看，正是自己的母亲刘氏，只见刘氏坐在田埂上，看着眼前广阔的麦田，眼神中充满着无奈，刘氏想不明白，这么好的地，怎么还有人不想种呢？自己三个儿子，一个做学徒，一个异想天开，只有老二孝清最听话。

    刘氏无奈。只听身后有人过来，刘氏回头，见是孝清孝霆，孝清走在前面，孝霆低着头，跟在后面，虽然沮丧，却已经没有刚才的惊恐与仿徨。

    刘氏此时很平静，脸上一点努容都没有，孝清道“娘，回去吧！孝霆知道错了。”

    刘氏开口对孝清道“你先回去，我和老三有话要说。”孝清话到嘴边说不出口。

    刘氏道“我和老三说几句话就回去，你把牛牵回去吧！”孝清见母亲如此，也只好转身，看了一眼孝霆，无奈的走了。

    孝霆见二哥走了，心里有些不安，刘氏道“过来坐下。”

    孝霆一言不发，唯唯诺诺的走过去，坐下田埂上，刘氏也没看他，看着脚下的麦田，叹了口气道“你知道我为什么生气吗？”

    孝霆低头道“因为我让您生气了，没有好好放牛。”

    刘氏道“我们世代务农，只为一口饭吃，现在世道太平，又有这么好的地可以种，还有什么不知足的呢？咱就是小老百姓，咱没有王侯将相的命。娘亲最大的愿望就是你们三个儿子能够本本分分的做人，安安心心的种地，然后给你们每人娶个媳妇，平平安安的过日子。”说完看着孝霆。

    孝霆抬头道“娘，我喜欢读书。”

    刘氏道“读书真的对你那么重要？”

    孝霆道“我只是想让你们过上好日子，不要再那么辛苦。”

    刘氏道“你的心思娘明白，可是你还小，好多事情和道理你都不明白，你所看的书本上的大道理，那是说给那些达官贵人王侯将相听的，咱就是普普通通的老百姓，没那么多道道，吃饱喝足，能有个遮风挡雨的地方就很满足了，至于那些锦衣玉食，廊屋朱阁娘和你爹是从来就没有想过。”