之后须做的，便是每隔一个半时辰涂一次皮水，不断晾干。这事不难，剩下的皮水也够多，孟桑索性都交给五个徒弟来做。

    恰巧徐叔也安排妥当库房的事，摸着圆滚滚的肚子过来寻她。两人与魏询打个招呼，就正大光明出去看屋舍了。

    要不怎么说，有熟人好办事呢？

    一出来，徐叔就领着孟桑找到相熟的牙人，言简意赅道明来意。

    那牙人见是孟桑要租屋舍，当即拿了几串钥匙，领着二人去看宅子。

    前两间都是一进民居，布局中规中矩，带一个小院。屋舍的墙是黄土夯实的，墙边布着凌乱草丛，瞧着蔫头蔫脑，忒没精神。

    孟桑都进去转了转，但没说一句话，也没问价钱。

    牙人眼尖，看出孟桑不满意这两间，笑道：“倒还有一间小二进宅子，离国子监不过几步路。院中挖了一口水井，另栽一棵百年圣果树，除此之外，屋主还将床榻等一应物什家当都留给房客，无须再另外购置。”

    孟桑眨眨眼，心中了然：“就是价钱有些贵？”

    “是了，一月租金六百文，”牙人笑笑，作询问状，“女郎可要去瞧瞧？”

    六百文，一年就是七两银子并二百文，光国子监给的每月工钱就足够应付，遑论她手中还有四十三两热乎银子。

    孟桑自觉她现如今也算是富裕人，当即毫不犹豫地拍板。

    “走，瞧瞧去！”

    于是，二人又被牙人引着穿过重重街道，来到位于国子监南边一座白墙黑瓦的素净宅子前。

    到了这处，徐叔双眼亮了，乐呵呵道：“这宅子与我家不远，没几步路就能走到。”

    牙人与之相熟，笑道：“确是与徐老宅子离得很近。”

    三人由东南角的大门入院。②

    甫一进去，先瞧见的是外院。院中左边是给仆役住的低矮小屋，院子偏右挖有一水井，紧挨着井的是水缸和两张石桌，再往右是一间靠墙大庖屋。周遭种了些郁郁葱葱的竹子和矮灌丛，绿意喜人。

    再往里头走，便是内院。地面铺有半旧青砖，院子正中堂的台基之上设一正堂，四面无墙，卷着一面面竹帘。正堂旁边傍着一棵长势极好、两人高的银杏树，投下一隅阴影。此处既可用来待客，也能让主人家在此午睡，偷得半日闲。

    孟桑方才反应过来，面上流露笑意。

    原来这牙人说的什么圣果树，竟然是会结果子的银杏树。

    那要是她真租下这屋舍，岂不是到了每年秋日，都能打了白果，搁在炭炉上烤着吃？