周围人觑着他这模样，不由哈哈大笑。

    “孟师傅您别听他的，此厮月考总在二十名开外，哪里来的底气与许监生他们争头名？”

    倒有一位姓荀的太学监生，他的课业很是不错，月考常在前十名里转悠，许多次都是只差一点就能挤入前三。

    眼下他听着众位监生所言，鼓起勇气问道：“孟师傅，当真能单列出一张食单，且其上吃食仅在月考宴席上出现吗？”

    孟桑忖量了一下，笑了：“这不算什么难事，是可行的。”

    若是订一个专门的食单，便能让监生们更用功读书，想来无论是沈祭酒还是谢青章，对此都不会有异议。

    闻言，那位荀监生极为认真地颔首：“谢过孟师傅，某下回月考必会竭尽全力！”

    此言一出，周遭监生为之一凛，连说笑声都少了许多，好些人身上眨眼间冒出一股子劲儿来。

    食案之下，有暗潮涌动。

    见状，孟桑摸了摸鼻子，抿出一个无辜的笑来，收回视线，继续用暮食。

    她瞧见叶柏只挑着盘中的肉吃，故意重重哼了一声。

    小郎君面色一苦，心不甘情不愿地去夹时蔬。

    孟桑憋笑，低头扒拉几口饭后，随口问他：“昨日立冬放假，你怎的没提早回来？我还备了汤圆和偃月形馄饨等你呢。”

    叶柏咽下口中的萝卜，叹道：“自前日起，我阿翁身子抱恙，犯了头疼。我就多留了一会儿，今早才回的国子监。”

    叶相病了？

    这个节骨眼，难不成是承包制气病的？

    孟桑神色不变，“嗯”了一声，继续督促叶柏多吃时蔬。

    十月一日的朝会上，众多守旧派的官员要么闭口不言，要么改而称“承包制仅在国子监推行，但其余官衙仍需沿用捉钱”。

    翌日，一直固执要用捉钱的叶相公不知为何忽然松了口，既不赞成，也不反对，仿佛于一夕之间成了局外人。

    由此，朝中的风向突变，转而争论起“如何在国子监推行承包制”。除了叶怀信之外，各位相公与其余重臣们就着其中细处，辩了许久，一直没有定论。

    临到十月九日，即放旬假前一日，孟桑再度被沈道的书吏请去廨房时，心中隐约有了预感。

    应当是承包制有消息了。

    待到孟桑跟着书吏来了沈道所在廨房，见了屋内的沈道与谢青章，彼此见过礼后，听到沈道说的头一句话便是“这事成了”。