然而自寅时六刻起，陆续有监生从斋舍出来。他们绕出院子，一路直奔食堂，虽然面带倦色，但瞧着都憋了一股子劲儿，眼中写满期待。

    天色尚还暗着，众位监生都是三两结伴，由其中一人提着灯笼。高处俯瞰，这些灯笼晕出的光，断断续续连成一条线。

    今日起得太早，田肃不由自主地打了个哈欠，走在长队的最前方，耳边尽是后头同窗们的对谈声。

    “自从承包制落实，我可就盼着这一天呢！今日特意早起，想着去买新吃食。”

    “谁说不是呢？对了，最后定下的食肆名叫什么来着？”

    “我记得，唤作百味食肆。”

    “对对对，就是这个！‘囊括天下百味’，想来只有孟师傅掌勺的食肆能做到了！”

    行不多久，就到了食堂所在小院，从食堂内散出温暖而不刺眼的光，让这些顶着寒风而来的监生们心头一热。

    走在最前方的田肃揣着钱袋子，大步迈入食堂，看清里头变化后，愣了一瞬。

    以大堂中央的灶台为分界，左右两拨人泾渭分明。

    右侧是以文厨子、阿兰领头的食堂众人，穿着国子监庖厨、杂役制式的褐色衣衫，分别看顾着灶台右边两口锅中的热粥、油条和麻球等吃食。

    左侧灶台旁站着两位面生的庖厨，他们身上穿着暖色衣裳和白色围裙，背后衣衫上绣了“百味食肆”四字。左边两口灶眼上俱都架起平锅，锅旁搁着数个宽碗，不出意外就是百味食肆推出的新朝食。

    不仅如此，左侧往里、与大门相对的靠墙处，还一字排开了十个摊位。每个摊位都配备炭炉子、平锅和一位百味食肆的庖厨，摊位与摊位之间以高脚桌案隔开，桌案上也分别搁着数个宽碗。而每个摊位前都架起一个小旗子，旗面上标着“甲乙丙丁戊”等字样，用以区分。

    灶台正对着大门的那一面，添了一张高脚桌案，孟桑站在桌案前的正中位置，笑吟吟地看着田肃等人来到食堂。

    田肃回过神来，迫不及待地加快步伐，与孟桑打了招呼后，兴奋地问：“孟师傅，新吃食是什么？怎么买？”

    孟桑指了一下百味食肆那边：“杂粮煎饼和鸡蛋煎饼，具体价钱和小菜在那边纸上都有写，看着点就是。”

    闻言，田肃立马拔腿往左边走。

    只见灶台外四步远的地方横放了一张半大的高脚桌案，桌案后，有两名百味食肆的仆役坐着，有六名仆役站着。桌案正中间压着一张纸，垂在桌案前，便于一众监生看仔细。

    上头第一行写有——

    【鸡蛋煎饼（左），杂粮煎饼（右）】

    再往下看，就是各种小料的价钱表——

    饼皮、薄脆加鸡蛋是五文，多添一枚鸡蛋一文，且薄脆可替换成油条；此外另添的小食每份价目如下：半根油条一文、土豆丝一文、辣条两文、里脊肉二文、肉松三文；最后又贴心地列出数个推荐的组合，标明各种搭配的价钱。