余照摇头：“姑娘快别如此，因着没有侍女，姑娘遭了多少奚落？如今要在京都讨生活，自然得同其他世家女们一样才好。”
方如逸叹了口气，由着她帮自己铺床叠衣：“你说得没错，京都是一个早就秩序严明的地方，世家贵胄，高门小户，都有自己的衣食仪制。
一件衣裙穿出去，就能让人瞧出你在城中的地位。从前我最恨这些俗制，但如今要在京都里活着，得同那些世家门户打交道，我不能不一样。”
“正是呢。”余照替她铺好了床，扶她坐下。“姑娘可是想好了以后的路？”
方如逸点头：“照儿，这段时日，你应该也瞧出来了，我同何龄不对付。我也不怕告诉你，何家，我定要拉下来。”
余照思忖片刻：“姑娘可是瞧出了何家其实是梁王的钱袋子，担心梁王做大？”
方如逸惊讶地望她一眼：“照儿，看来你在何家并不是诸事不管的医女。”
余照不好意思起来：“何龄做事顾头不顾尾，时常露出些个话头，我偶尔听了一嘴，回去想了想，也就推测出来了，算不得什么。”
方如逸点头：“没错，何龄不是什么聪慧之人，我记得她有个甚是厉害的奶母，后来做了何家的管家，可这段时日似乎不在京中？”
否则，那日在王家，也不会如此容易就把何龄激怒。
“那王妈妈夫家出了点要紧事，回山南去了。”
“原来是这样。”
余照想了想，语重心长道：“姑娘，别怪奴婢多嘴。何家是皇商，做着盐铁生意，手里又握着漕运，实在厉害得紧。
奴婢瞧着，姑娘也到了议亲的年纪，若将来在京中孤身一人，没个夫家依靠，只怕很难同何家斗法。”
方如逸叹气：“你说的这些，我何尝不知？可如今我同梁王的亲事才作罢，京中仍是沸沸扬扬，便是想议亲，也难得很。
高门显贵的大娘子都是要管家、管庄子，操持后院诸事的。若我是个扶不起的，只怕也没有显贵之家愿意让我进门。夫婿要寻，但不可操之过急，先等这阵风议过去再说。”
余照点了点头，扶她睡下，吹了灯后才关门回到耳房。
此时的夜色越发深浓，梁王府的西角门外停了一辆马车，何龄蒙着脸，悄悄入了门。
元轼正在后堂，修剪新入府的一盆天目松。
“王爷。”何龄的声音里带了丝哭腔。
元轼没有回头，身子对着那天目松，手里攥了把剪子：“你的脸如何？”
“为王爷伤一回，我心甘情愿。”
何龄的右手不自觉地抚着脸颊，她今日挨了三掌，实在委屈得很，见元轼请她过来，暗喜王爷果然是心疼她。
元轼仍旧背对着她：“你可知这三掌是本王向圣上求的。”
何龄一愣：“王爷，为……为何呀？王爷心里本就没有那方如逸，她不识抬举，非要退亲……”
“啪！”
元轼手中的剪子狠狠摔在地上，何龄惊得一跳，捂着心口不敢出声。
“你很好，要做本王的主。”元轼回身盯着她，目光冰冷。“未来的梁王妃你也敢动，你当真以为，本王非你何家不可？”
何龄嗓音颤抖：“王爷，我，我从来没有背叛王爷的意思！我只是觉得那方如逸小家子气太重，配不上王爷……”
元轼缓缓坐下，可那一身的狠戾却肆意喷张：“你动了方如逸，本王的计划就要往后退，折损多少人力财力，你觉得你何家赔得起？”
何龄咬了咬唇，忽地跪下：“何家愿为王爷倾尽所有。”
元轼冷眼盯着她，许久才起了身，上前扶起她：“何家对本王忠心耿耿，本王都知道，可你不该擅自动方如逸。
本王同你说过，本王与她无甚情意，但方岱父子长年镇守漠北，对戎族的动向一清二楚。你何家想与戎族做些暗门生意，没有方家的军情消息，便会难上七八分。
本王在京都是个闲散的王爷，有权有势的文臣武将怕天子怀疑，都不敢同本王结亲。这回和方家的亲事不成，想再找一门武官世家，只会更不容易。”
何龄低了头：“是……是我误了王爷的事。”
“罢了。”元轼背手道。“你对本王的情谊，本王都明白。本王心里自然也是有你的，可你何家做了皇商，财帛势力不输世家贵族，本王怎能在明面上同你往来？只得再委屈你几年了。”
何龄喜不自禁：“王爷的意思我都明白，我不怕等！”
元轼的神情柔和了些：“如今京都对你我之事，议论纷纷，你又受了掌嘴的刑罚，在这里待着，多少会委屈了你。不如先回山南避避风头，出海一事，还得是你去替本王看着，本王才放心。”
一番话说完，何龄瞬间忘了脸上的疼：“我，我明日就启程南下，定不会辜负王爷待我的心意！”
……
次日午后，顾苑的马车停在江府门前，她才刚下车，便瞧见江与辰从府里出来。
“表叔可是要出门？”
江与辰抬头一看，奇道：“阿苑今日怎么连招呼也不打，就来我家拜会？”
顾苑向来爽利的笑意里添了丝羞涩：“我家官人近日颇好玄老的养生之道，四处寻那古籍旧典。我记得表叔公旧典众多，特来相问。”
“啊，原来是要给你家那位王侍读一个惊喜。”江与辰弹了弹衣袖。
顾苑抿了嘴：“表叔可别打趣我了。对了，你可听说今日一早，那位挨了巴掌的何姑娘，悄悄出城南下了？”
江与辰眉梢一动：“走得这么快？我还以为她要再赖上几日。”
“可不是么。”顾苑压低嗓音。“我猜，多半是梁王劝她早些离京。眼下方家、何家，还有梁王的纠葛传得满京都是，贵眷们突然发现，原来梁王同何家是有些牵扯的，并不是一味的闲散。”
江与辰一笑，扭头与魏临对视了一眼，没有作声。