“好一个青史留名！”

    元轼大笑起身，上前搀住徐瑞，扶他起来：“徐先生有高志，恰与本王同。可惜本王领着闲散的名声，无法在中朝行走，今后还望先生多助。”

    徐瑞郑重一拜：“王爷放心，在下定为王爷鞠躬尽瘁！”

    元轼示意他坐下，神色如和煦春风：“徐先生是本王的臂膀，可得长长久久地活着，本王才安心。”

    徐瑞客气两句，忽然问道：“王爷如今可有旁的武将相助？”

    元轼缓缓摇头：“这正是本王眼下忧心之处。张焦进了刑部大牢，听说审了几回，只吐出舞弊的事，倒不曾攀扯上本王。但就算从轻发落，他的官职定是没了。徐先生可有妙法？”

    “换人。”徐瑞目光坚定。“张焦已经无用了，不如王爷尽快扶持新人，添上他这个缺。若王爷信任在下，不妨考虑考虑张焦的二哥，张烈。”

    元轼眉头微蹙：“这段时日本王也听说过此人，似乎是个老实忠厚的，将来中朝行走，只怕不大顶事。”

    “王爷这话，在下斗胆驳一驳。武将一职，最是讲究实在，战场上刀剑无眼，倘若是个见利忘义的小人，就算以后王爷荣登大宝，只怕也不敢用。

    可张烈与张焦不同，他性情稳重，颇通兵策，与江首辅曾经平反过的魏家，交情甚笃。如果扶他上位，史大将军定能瞧上他，江首辅那边也不会怀疑。

    况且张烈是张焦的亲兄长，他得了势，自然不会撇下张焦不管。张焦知道王爷那么多秘密，难道王爷不怕他日后反咬一口？”

    元轼心下暗惊，大为佩服徐瑞的筹谋，点头道：“徐先生深谋远虑，本王不能及。若能得张烈相助，自然是个两全之法。可他为人死板，只怕不肯变通。”

    “王爷不必担心此事，更不用亲自出面，便由在下替王爷走动。等将来大势已成，在下有法子劝他。”徐瑞顿了顿，又道：“只不过，张焦出狱后，多半会见到在下，个中仇怨，还望王爷代为转圜。”

    元轼满口答应：“先生放心，本王自会同张焦说，让他莫要来为难你。不过——”

    他的眼底闪过一丝微若不察的怀疑：“今日先生来梁王府一事，江首辅那边要如何交代？”

    “其实今日，就是江首辅让在下过府，向王爷假意投诚。”徐瑞大大方方道。“可在下却并不想在王爷面前虚与委蛇。”

    元轼颔首：“先生心里有苦衷，有远志，本王已然知晓。你放心，若江首辅问起，本王定会帮你遮掩。”

    “多谢王爷厚爱。”徐瑞起身拱手。“王爷，今日出来许久，在下得赶紧回江府。”

    元轼含笑应是，亲自送他到外门上，见他出门离去，这才转身回来。

    领头的暗卫跟了过来：“王爷，此人可信？”

    “两三成吧。”元轼语调低沉。“忽然上门的投诚，总要多留几个心眼。不过，他父亲堂堂一个状元郎，官位竟然越做越小，他吃了这份苦，定是明白有个得力的靠山有多要紧。江介讲究门楣，无法助他，只有本王不弃寒士。他看得明白，自然会来求本王庇佑。”

    他思索片刻，又道：“你去我书房把那张水墨青竹取来，送到何家去，告诉何龄，今日委屈她了，莫要把本王斥责她的话放在心上。”

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    第68章 武举

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    翌日清晨，方如逸才刚起身出门，便听见魏临的声音从前院传来，似乎正在和毛大树闲谈。

    她快行几步，进院一瞧，果然见到毛大树正在给魏临上茶。

    “大清早的，你怎么来了？”方如逸笑着推了把余照。“你昨日不是才见过照儿么？”

    魏临起身，从袖中摸出一封信，递过去：“我来送徐先生的信。”

    方如逸接在手中，拆开一读，眉眼间跃起不少惊诧：“徐哥哥投诚梁王？”

    魏临点头：“本来公子说，会帮徐先生想个法子，让梁王不敢找他麻烦。可徐先生却说，既然自己已经被梁王留意，不如去做个暗桩。

    梁王为人谨慎，虽说未必会全然信任于他，可能近前去，日子久了，定能寻出破绽。将来梁王若有什么异动，他也好迅速告知江首辅。”

    “他怎么会知道梁王？”方如逸疑惑片刻，继而恍然。“他定是已然推测出，曾得功和张焦都是梁王的人！”

    “没错。昨日他在马车中，把心里的推测一说，把公子和我都吓了一跳。”魏临脸上露出钦佩之色。“我们怕他知道真相，会暗中试探梁王，反而惹来麻烦，就不曾告诉他实情。没想到他竟自己推测出来了。”

    方如逸叹气：“徐哥哥从小便聪慧异常，连徐叔叔那般的严父，都忍不住在给我爹爹的信中，夸奖自己这个儿子。我本想多瞒一日是一日……唉，他到底是才高敏捷之人，我在他面前，多少有些班门弄斧。”

    她捏着信坐下，缓缓道：“看来我想推张烈入朝局的事，他也猜到了。”

    魏临束手：“我们昨日才知，他私底下去过张烈家附近，同邻里打听过张家内宅事。发现张烈这几月鲜少外出，宅内又有舞练兵刃之声，他便推测张烈多半是在准备三日后的武举科。公子见瞒他不过，就把姑娘的打算都说了。”

    方如逸听得点头，很快又疑惑道：“江国舅是怎么知道的？你告诉他的？”

    魏临察觉自己说漏了嘴，干笑两声：“公子他每日都逼问我，我没法子，就说了两句。”

    “我不是特特嘱咐你，科考要紧，千万要让他静心。他好不容易才收起浪荡的行止，参加春闱，你怎可拿我这些俗事烦他？”方如逸眉头紧锁，脸上颇为忧虑。“若是他科考分心，岂不是我的过错？”

    魏临倒是半点都不在意：“公子他还是有才的，只不过平日里没放心思在仕进上。姑娘不必替他发愁，就算这回考不上也无妨，下次再考就是了。

    若是这辈子都科榜无名，左右不过是被京中人笑话两句，反正这么多年他都在风言里打滚，早就不在意了。”

    方如逸听得撑不住，捂嘴笑道：“魏临，你这个护卫做的，还真是一身反骨，竟敢背着自家公子，说他的不是。”

    魏临抱手大笑：“便是当着他的面，我也照说不误。对了，徐先生的计划已经和公子通过气，为保张烈中举，公子会让侯侍郎劝史大将军去武举试场一趟。史大将军这段时日一直在找得力之人，听说这次参加武举科的，并没有武艺和兵策兼善之辈。

    张烈的才能，别人不知，我却知道。他常同我爹推演排兵布阵之法，是个才高的，只要他肯专心仕途，将来定有大成，史大将军不会看不出来。”

    方如逸神色舒展：“如此，我便放心了。”

    ……

    两日后，侯佥的小轿停在宣威将军府外。