史开宗昨日便知他要来，早就等在门口，一见了他，甚是开怀：
“你这滑溜蛇，从前不是想什么时候登门，就什么时候登门的么？为何这次特特递了名帖过来，做得如此郑重其事，倒把老夫吓了一跳。”
侯佥振衣拱手，语调轻松：“以前的事，都是年少无知惹出来的。如今回来做京官，又在礼部，多少得规矩些，总不能叫人说大将军和江首辅的嘴吧！”
史开宗大手一挥，领着他入府往正堂去：“老夫是说不过你的，没想到侯家一门子的清流，个个端庄守中，竟养出你这么个人精！这三年在太州府，没少折腾当地官员罢。”
侯佥背了手，摇头晃脑：“我那都是为他们好，否则暗地里的勾当做多了，将来闹出大事，如何收场？山南百姓虽说富足，可谁的钱也不是大风刮来的，岂能容他们随意谋夺。”
两人进了正堂，小厮奉上茶来，史开宗饮了一口，呵呵笑道：“老夫听说，那些官员上书时，一个劲儿地夸你。老夫在朝中多年，要是能学得你一两成的溜滑手段，也不会得罪那么多人。”
“大将军战功赫赫，谁敢置喙一句？不过是小人唆摆，大将军不必放在心上。”
史开宗搁下茶盏：“你今日过来，不会只是为了同老夫闲谈吧？”
“自然不是。”侯佥笑道。“张焦的案子，有眉目了。”
史开宗忙问道：“是斩首还是流放？”
侯佥缓缓摇头：“不过是此生再不能科考罢了。”
“砰！”
史开宗一拍椅把，气上眉头：“圣上真是仁心太过，竟连舞弊之罪都不治！张焦如此，那帮他舞弊的兵部右侍郎顾绅，多半也只是降职了事了！”
侯佥苦笑两声：“圣上的脾性，大将军不是不知。江首辅怕大将军气急，又要上书一番，没得得罪人，这才让我过来，早点把这个消息透给大将军。”
史开宗沉默半晌，脸上的怒意渐淡，忧思却浓：“圣上如此心慈手软，难道不怕御下不严，将来酿成大祸？”
“圣上有仁心，不忍苛责中朝官员，可我们这些做臣子的，却不能如此，自然要帮圣上多留些心，好好培养几个得力之人上来，方能守稳元昭江山。”
史开宗听得点头：“你说的，正是老夫心结所在。这都快两月了，军中竟无一人可堪大用。眼瞅着再有五六年的功夫，老夫这把骨头便折腾不动了，总得早早拉扯两个上来才行。”
侯佥笑道：“既然军中无人，大将军何不去瞧瞧今科武举人？明日便是武试，若真能得人，大将军亲自带在身边，也免遭军中那些重利之人的打压。”
“说来也是，老夫竟没想到这一层上去。”史开宗频频点头。“新晋武举人还没见过官场那些污糟事，胸中自然全是满腔的报国心。”
“正是，大将军是过来人，一定明白本心难得的道理。”
侯佥的话，在史开宗心里存了意，次日午后，他便套了马，直奔武举试场。
武举试场设在城北的演武场，元昭重文轻武，但凡能识字念书，普通百姓绝不肯让自家孩子往武举科上走。
前来应试的，不过七人，多半是出身武将世家的子弟，张烈一身黑旧短褂，站在一众暗纹绣金的行衣里面，倒显得甚是扎眼。
史开宗一眼便看到了他，恍然间想起自己当年参加武举科前两月，一家六口连饭都吃不饱。
念着他要参试，不能没有力气，母亲厚着脸面，四处借米，全家都紧着他先吃，他恢复了力气，在武试上一举成名。
后来幸得钱国公赏识，一路提携，如今才能做到宣威大将军。
演武场上已然有武将子弟登场，先耍拳法，后练兵刃。
史开宗静静看了片刻，心思翻涌，对端坐主位的考官道：“今早的兵策卷子可瞧过了？”
武举科参考之人甚少，早上论兵策，下午考拳脚器械，因着考生少，考官们也不愿多费心神，当日便要读兵策，试武艺，选出举子来。
“回大将军，只七份，论策一结束，下官便瞧了一眼。”
“可有奇策？”
“陈将军家的小公子颇有才能……”
史开宗不想听武将子弟的兵策，他们从小跟着自家父兄，耳濡目染，就算没有奇策，也差不到哪里去。
“那位穿黑衣短褂的，叫什么名字？”
考官顺着他的目光望去：“叫张烈，听说他三弟张焦有舞弊之罪，眼下正在刑部大牢里关着，只怕他也是个庸碌。”
史开宗略感惊讶，自家兄弟有舞弊重罪，他却半点不避嫌，反而过来应试，难道不怕考官严查他的兵策武艺？
如此想来，此人多半是个有真本事的。
“你把他的兵策拿来，与老夫瞧瞧。”
考官忙对侍从耳语两句，不多时，侍从提了个扁长的箱子过来，考官亲自开锁，取出张烈的兵策，奉给史开宗。
才刚读了个开头，他便大为震惊。
这般排兵布阵之法，怎么同钱国公颇为相似？
他忙问考官道：“张烈从前可曾参军？”
考官一愣：“大将军如何知道？下官瞧过此人自撰的生平经历，说是曾在钱国公的旗下当过小兵，后来又做过一段时日的军师随侍。”
“军师随侍……”史开宗低头回想。“那军师可是魏以致？全家流放漠北，后来又被江首辅洗脱冤屈的那位？”
“正是。”
史开宗沉吟不语，若真是魏以致带出来的人，定有几分真才。
可是此人瞧着已过而立，为何如今才来参试武举科？
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