为沈琴、沈宝撑腰是一回事，可老爷子也不是是非不分的糊涂人。

    三房老太爷冷哼道：“谁还空口白牙地哄你？找大夫瞧过，伤了骨头，一个不好这辈子就要瘫在床上这帮小猴崽子，还没断奶，下手就这么狠若是不教训以后岂不是无法无天？他那寡妇娘都要哭死了，说是族中不能给他们做主，就要往衙门递状子”

    东厢门口，走出八、九个少年来，老实地与众位族老与族亲请安。

    沈瑞看了一眼，这些人都是沈家子弟，外姓姻亲故交子弟没有出来，看来是避嫌。这虽是学童打架，可既是沈家族老出面，就成了家族内务，外姓人不宜露面。

    八房老太爷看着站在沈宝身边的沈琴，掂量一下他比豆芽菜强不了多少的小身板，实不相信他能将人打的伤筋动骨。听说那孩子已经十四，沈琴只有十二岁。

    耳房里的几个秀才，也都出来。

    院子里一下子拥挤起来，宗房大老爷皱了皱眉，道：“几位老太爷、太爷，还是去公厅说话，不管是非黑白，总要先叫孩子们将事情经过说清楚，不冤枉哪个，也不纵了哪个。”

    如此郑重其事地对待此事，并非是担心白氏一个寡妇妇人能闹出什么，而是因三房老太爷那句“一个不好这辈子就要瘫在床上”。不管说错，少年之间争斗是小事，殴打至重伤则是大事。

    沈一家三口是宗房大老爷安置，他对沈琰印象也颇佳，即便觉得沈不懂事，可也没有想过就任由他死去。自家老爹总觉得二房嫡支与邵氏子这一脉是血仇，不会从这边过继。可当年的恩怨，已经过去六、七十年，隔了几代人，谁晓得沈沧他们三兄弟怎么想。

    处在宗子这个身份，他对于二房三太爷当年的决绝也不以为然。邵氏死有余辜，可邵氏子到底是沈家血脉。这世上，除了赘婿人家，血脉延续只有从父血的，没有从母血的。邵氏子这一支早就该归于族中。

    沈家九房名为一族，实际上各房头之间血脉已远，多在五服外。按照小宗“五世而迁”，各房早当自成一支，只是仍世居松江，守望相助，便依旧顶着一个家族名号，这也是为何沈族各房头自治，宗房除了大是大非之事并不插手各房庶务的缘故。

    两位老太爷点点头，九房太爷只是看热闹的，也无异议，一行人又转到前头公厅。

    公厅中堂里只有九把太椅子，是九房公议族务之所，只有各房头当家人有资格进入，轻易不会动用。

    公厅东西厢，都是散厅，不如中堂那样正是正式。今日来的族亲、族老不少，可议的不过是两个顽童打架，怎么也算不上大事，一行人就进了东散厅。

    宗房大老爷请几位老太爷、太爷上座，自己在一旁作陪，水字辈的老爷们，依长幼落座。董举人是沈家女婿，又是西宾，只能敬陪末座。