话不投机半句多，韩大老爷也懒得再说，拱拱手告辞。

    望着韩大老爷离开的背影，众人脸上都难看至极。半晌才有人打破沉默，道：“这蠢货也是成事不足败事有余，比韩老爷子差得远了。”

    说到当初那个脾气爆手腕强的韩老爷子，众人都频频点头，不过却也都想，亏得韩老爷子伤了腿回家养老了，否则这会儿若是韩老爷子在，他们也只有绕着走的份。

    “不必琢磨他了。”那圆脸的胖子冷冷道，“自商量我们的。有魏爷在这里呢，布政使司那边还用韩家个八竿子打不着的族叔做什么！”

    “正是，正是，不过是连宗罢了，韩家算得什么。”众人忙纷纷举杯相敬魏员外。

    魏员外客气回敬一番，只是脸上始终没有笑模样。

    那边韩大老爷从雅间里出来，云鹤楼的大掌柜便跟了过来，觑着东家的脸色，欲言又止。

    韩大老爷没理会他，只黑着一张脸，兀自下楼，吩咐道：“鱼不必给他们上了。一会儿人也就走了。”

    得，大掌柜知道这是谈崩了，那客人自然不会留下，可惜了鱼已经上锅了，他咂了咂嘴，小心问道：“那账……”

    韩大老爷斜睨着他，哼了一声，道：“当然是挂在魏大账上。那鱼，做了没？甭管做没做都记上，记上，都给姓魏的记上。”

    大掌柜笑眯了眼，爽快的又应了一声，一边儿下楼一边儿道：“可巧卢三太爷来了，他正好这口儿，这鱼刚好给他上去……”

    韩大老爷不耐烦这些琐事，丢下一句你看着处置，便疾步走下楼。

    登上自家马车，他才吩咐长随，道：“往陆家去送个信儿。”

    顿了顿，又道：“我去找秦二。你回去问问太爷，要不要，咱们家也派个人，跟上那一位？没到打渔的时候，我看老三老四闲着也是闲着……”

    因为连年少雨，黑水河水位已下降了许多。河谷旁的土道上，车轮碾过，带起一阵阵烟尘。

    “开海便是良方，却也不是包治百病。”马车上，沈瑞向陆十六郎道。

    自辽东归来的陆十六郎肤色又黑了几分，一笑一口明晃晃的大白牙就显得格外耀眼，原就不甚地道的山东话里又夹杂了些许辽东腔：“这些人恁也心急，大人莫怪。其实，就俺们，也是盼着有个日程，也好心理有数，谋算谋算船呐货呐人手的。”

    沈瑞叹了口气道：“我也一样心急，便是皇上，也是希望尽快听到好消息的。但眼下……”他目光转向车窗外。

    裸露的河滩上，已有农户在忙碌耕种了。

    陆十六郎常年跑买卖走关系，眼观六路耳听八方，见沈瑞视线落处，便道：“这地方是险了些，从前也有涨水的时候……”