曹府，竹院，东暖阁。

    紫晶听说曹颐礼佛回来，过来陪她说话，曹颐换了家常衣服，坐在椅子上，不知在想些什么。

    “姑娘回来了？”紫晶笑着进门：“听说白塔寺的香火极盛，想来定与寻常庙宇有所不同。”

    “紫晶姐姐！”曹颐起身：“早就让姐姐跟着一起去的！就算是府里琐事多些，也不能老圈在家里，总要出去透透气。”

    紫晶笑着说：“我的性子，姑娘又不是不知道，最是不耐烦出门的，远远的躲得清净！”

    曹颐请紫晶坐了，又喊丫鬟上茶。这几个还是李氏在京时买的，名字就依着香草、芳茶两个，分别叫春芽、夏芙、秋萱、冬芷。另外，打南边带来的还有两个丫鬟，一个叫小芹，一个叫小艾。

    紫晶知道今儿曹颐去礼佛，一方面是为了赴觉罗太太的约，另外是为了带香草出去转转。经过一个半月的调理，香草脸上的伤痕淡了好多，却仍是不愿意见人，这心结总是要解开的。

    “香草呢？又躲回房间去了？”紫晶没见到香草，开口问道。

    曹颐往门口望了望，也有些奇怪：“方才她们两个落在后边，也该回来了！”

    紫晶见曹颐脸上虽带着笑，但是眉头微颦着，似有什么心事：“姑娘，怎么了？”

    曹颐看了一眼紫晶，略带自责的回道：“紫晶姐姐，哥哥送来的那个白玉手炉，这才用了不到一个月，就让我打碎了！”

    紫晶安慰道：“一个手炉当什么，姑娘且安心，大爷哪里会计较这些个！”

    “哥哥虽不会计较，但我心中却是难过！”曹颐神容黯淡：“月初时，姐姐不是让我看了府里账册吗？那白玉手炉，是哥哥花了六百两银子买来的。哥哥自己向来节俭，我这个做妹妹的还给他添乱！”

    紫晶还要再劝，就听屋子外传来香草急促的声音：“姑娘，不好了，快救救芳茶！”

    这没头没脑的话，听得曹颐与紫晶都莫名其妙，香草已经气喘吁吁的跑进来：“姑娘，紫晶姐姐，快去救救芳茶吧！她要被打死了！”

    “芳茶在哪儿？”曹颐问道：“怎么会有人打她，这是怎么回事？”

    紫晶脸色也多了几分不自在：“是谁这般胡闹？芳茶是姑娘身边的，哪里不对，自有姑娘管教，哪里轮得着别人！”