“时疫”二字便如山重，压得他舌涩牙颤，张了几次口，到底没说出来。

    屠沂正自然知道，他悄悄抬起袖子擦了擦额角的汗，偷眼去看雍亲王。

    若真是时疫，如果由顺天府发现，上面自然不会怪罪，还会褒奖；但如果是上面先一步发现，顺天府却不知的话，那就有着失察之罪——彼时要能控制了疫情，也只是将功赎罪；要是控制不住……那顺天府这群人就是朝廷用来安抚民心的第一批祭品。

    雍亲王脸色虽然没有异常，心里却是揪了起来，看来确是时疫无疑，幸而曹颙来报得及时，现在叫人着手准备，应还不算晚吧。

    康熙五十年的端午，在许多年后，仍成为老百姓茶余饭后的话题。

    南城，歪柳胡同的赵二牛记得清清楚楚，应该是从五月初二开始，就觉得不对劲的。他是个小买卖人，在胡同前面的有间小小的油盐铺子。

    那日，他吃了早饭，交代婆姨往邻家丧子的人家送吊钱算走礼，便溜溜达达的往前面来。到了铺子门口，却是吓了一跳，两个五大三粗的差爷正站在铺子前。许是等得不耐烦了，两人看赵二牛过来，上下打量两眼，没好气的大声道：“这铺子是你的？”

    赵二牛被唬得不行，虽然胆战心惊，仍是堆着笑脸，点头哈腰道：“正是小人的一点薄产，两位差老爷辛苦，这大清早的……”他往袖子里摸摸索索了半天，却只有二钱碎银，想掏出来孝敬这两位，又怕他们嫌少恼怒。

    “是你的就好，利索开门，可不是你这一家，别耽搁工夫！”两人中年轻点的差爷说完，打了个哈气，嘟囔道：“从昨儿半夜就开始折腾，他姥姥的！”

    赵二牛听说让开铺子，腿弯一软，差点就要给他们跪下。这是招谁惹谁了，大早晨的来抄铺子？

    岁数大的那个见他吓得脸色青白，还笑骂道：“爷们是官差，又不是土匪，你怕个屌？府台大人让我们买醋，赶紧开门来！”

    二牛听着只是醋，稍稍放下点心，一边开锁，一边笑着说：“官老爷实在是说笑，不过是点子醋，全当小的孝敬。”

    “行了，行了，费什么话？”年轻的那个不耐烦，见他推开门，就大步进去：“醋呢，不许留，有多少分量，全都拿来！”