赵二牛虽说肉疼，却不敢不从，将两个尺高的坛子打柜台里提溜出来：“官爷，尽在这里了，都是三十斤一坛的，昨儿刚上的货，开封的这个卖了三斤半。”

    年数大的差役从怀里掏出一张纸来，打柜台上取了笔，在上面写了“老醋两坛，共计五十六斤半”，递给赵二牛手上：“收好了，下个月用这个去顺天府支银子！”

    望着两人提溜着醋坛子往胡同口走了，赵二牛恨恨的往地上吐了口涂抹：“丫的，没听说官府有出银子的时候，哄谁呢？”说着，想要撕了那张纸，看到红彤彤的官印，到底没舍得，小心的收起，心里还是想要有点指望。

    中午，赵二牛的媳妇来给他送饭，带着几分慌张说：“秦家不知是怎么了？你走不久，便有官差过来！”

    赵二牛想着早间被提走的那两坛子醋，不禁嘟囔道：“怎么遍地官差，这还让咱们有没有活路！”话音未落，就见一队兵丁打门口经过，往胡同里去，忙住了口。看着这服色，却是五城兵马司的人，这些兵大爷往日里也没少沾百姓的便宜。却不知今儿又盯上了哪家。

    但凡这些日子家里人口有因热症暴毙的，统统都收到衙门告示，尸首不许土葬，必须由衙门专人负责焚烧。另外，这些户其他人不许外出，门外都派了顺天府与五城兵马司的兵丁把守，有大夫来简单诊过，有病的，在宅子里隔离，没病的也要跟着喝药。在热症人口死亡相对集中的地方，街道上都撒了石灰粉。

    到五月初四。不止外城，就是内城，气氛也诡异起来。家中有长者的，经过前朝旧事的，自然不会忘记崇祯十七年那场断送了汉人江山的京城大疫。虽然现在还没有疫病的流言传出，但是往这方面想的人却不在少数。有些人家收拾了行装，想要出京避避，却是连城门都出不去的。

    还有些人，对内外城的戒严有其他的说辞。据说，某人的二大爷的小舅子的内侄儿是南城兵马司的，因此通过一些小道消息，晓得了京城戒严的内情。原来，近日有一伙亡命之徒，流窜京城，仅在南城就抢劫杀人数十人。这是百年不遇的大案，顺天府也好、五城兵马司也好，自然都是使了吃奶的劲儿来缉捕，打着查“热症”的幌子，管胡同就封了好几条，挨门挨户的盘查。

    到了五月初五端午节，街头巷尾贴出告示，公布圣谕：自本月初六日起，三日不宰牲、虔诚祈雨，并着于各庙诵经，合意虔诚祈祷。

    每年端午节，南城北城都有石榴花会，百姓赶集看戏，今年却是一处都没有。再联系各种流言语，实在是让百姓跟着心生惶恐。这求雨的圣谕一公布，也算是暂时转移了百姓的视线。

    这自打立春以来，只下了两次小雨，却是连地皮都没怎么湿的。这雨水不调，是老天爷对上位者的警示，那皇帝老爷……得，这却是想得远了，大家关注的还是“三日不宰牲”这条，家境富裕的就开始提前收拾出鸭鹅来。

    西城，曹府。

    打葵院出来，为紫晶担忧了好几日的曹颙与初瑜终于松了口气。或许是药吃的早的缘故，紫晶前几日虽吐泻了两次，但随后就止了，只是身子有些虚，过后也没有再出现发热等其他症状。经过这两日的调养，她已渐渐痊愈，只是为求稳妥，暂时仍是没有出屋子。