见他们见了礼，曹颙端了茶盏，喝了一口，说道：“听说你们求见本官，因何缘故啊？”说着，望向刘国泰与张老三，目光中露出几分犀利。

    或许是在官场待久的缘故，曹颙颇有官威，这一眼望过去，刘国泰心里“咯噔”一下，思量着先前所想的几个条件是不是过了，若是这般说出来，会不会触犯这位大人。

    张老三见对方架子这般大，一点不像济南府那边的那么热络，心里反而有些坦实。是啊，只有骗子才会对他们这些平民百姓笑着殷勤，真正的官老爷管你是生是死，都是这样眼睛长在头顶上的。

    刘国泰思量了一回，面露迟疑的看向魏黑、郑虎等人，不知好不好在众人面前讲。曹颙只做未见，端了茶盏，又喝了两口，脸上已经露出几分不耐烦。

    刘国泰一咬牙，说道：“曹大人，小人代我们当家的，来寻大人谈谈，便是为了出山之事。”

    曹颙挑了挑眉，道：“哦，出山？具体章程，讲来听听。”

    就在曹颙在宝泉寺见刘国泰与张老三时，江宁那边，曹颂为首的四兄弟随着李氏与兆佳氏都去了清凉寺做法事。曹寅原本是要同来的，结果总督府那边来人，脱不开身，便没有过来。

    今儿，是曹荃的冥寿，在前几天便往这边送了香火银子。

    兆佳氏望着亡夫的牌位，自然少不得又哭了一场。

    曹颂眼圈发酸，只是不愿意做小儿女态，强忍了。几个小的，却是克制不住，眼圈都红了。曹硕与曹项还哭了一场。

    曹頫跟在母亲与伯母身边，做完法事后，便在寺里的客房小憩。想起父亲在时，家里的热闹情景，他也是难受得不行，小脸紧成一团，眼泪在眼眶里打转转，心里叹息不已。

    李氏在旁瞧了，心疼得不行，搂在怀里，温言安慰了。

    兆佳氏见小儿子趴在李氏怀里，两人那般亲近，不禁有些吃味，点了点儿子的脑门，笑着说：“瞧瞧你这赖皮样子，既是这么喜欢你大伯母，赶明给你大伯母做儿子去？”

    曹頫羞臊不已，带着撒娇的口气说道：“母亲！”

    李氏摸了摸曹頫的头，笑着说道：“那可是好，我正是巴不得呢！也是我们娘俩的缘法，只瞅着他亲近，倒不像侄儿，更像是小儿子呢。颙儿自幼不在我身边，大了又小大人似的，倒从未像頫儿这般亲近我。”