马家的事，曹颙在京城时便听过一些，并没有怎么在意。自打康熙给曹颙指婚后，马家脸上抹不开，已经鲜少与曹家走动。虽然曹家并没有允许，但是马家早将曹颙当成姑爷看的，就是马连道的太太田氏在亲戚面上也炫耀过几遭，没想到却是成了笑话。

    马连道长女参加康熙五十年的“小选”，使了银钱，撂了牌子，没有往宫里当差，去年嫁给一个外放守备，跟着往任上去了。

    见到曹寅父子，马连道却是十分热络，似乎中间这几年的疏远都不曾有过似的。

    曹寅不是小气之人，况且又是多年的故交，亦是笑着应酬，没有不耐烦之意。

    马连道心中暗暗松了口气，对曹寅又羡又妒，两人同庚，同是内务府世家出身，他如今还在郎中任上熬着，对方却已经是显贵。不过，这次听到消息，故意寻个机会过来，只作是“偶遇”，却并不是为了曹寅，而是为了曹颙。

    他心里有些慌，神情有些僵硬，原还想称呼声“世侄”，却是无法厚着脸皮开口，便只是带了恭敬对曹颙道：“额驸也进京了，这实是万岁爷的恩典啊！”

    曹寅在旁见了他的不自在。摆摆手道：“老兄客气什么，只需叫他名字就是！”

    曹颙不是摆架子之人，但是却没有主动热络的招呼马连道，只是站在父亲身后，看着这一切。等曹寅发话，方说道：“父亲所言正是，世伯唤小侄名字即可。”

    话虽这般说，曹颙态度却只是平平，并不见什么亲热。“无事不登三宝殿”，虽说马连道只说是偶遇，但是瞧着他说话行事更像有备而来。

    马连道讪笑着说：“既是这般，那我就拿大，称一声孚若贤侄了！”

    又说了两句话，曹忠来禀话，说是太太、奶奶那边问了，何时启程进程。马连道不好再耽搁，立时开口，邀请曹寅明日务必携家眷往马家赴宴。

    曹寅犹豫一下，为难的说道：“马兄。明日要往宫里递折子，等陛见；若是马兄不嫌叨扰，改日定当登门拜会！”

    马连道略作盘算，却是自己急功近利了些，忘了陛见这码子事；再算算曹家在京城的亲眷往来，轮到马家时少不得也五、六天后。还有七、八天才到万寿节，估摸着曹家父子要三月下旬方离京，日子还算是宽裕。这样想着，马连道便也不再勉强，只说去交接差事，与曹寅父子作别。

    不枉费自己费心打探，才这般不着痕迹的与曹家恢复了往来，看来在太太那边也能交差事了。

    三年前，有七阿哥横插了一杠子，使得马曹两家联姻的事情泡汤。如今，曹府这边已经兴土木，专门使人打听了，晓得曹家二房要进京了，马连道两口子的心思又活络开。长女虽然出嫁，次女却也十四，眼看到了说人家的年纪。

    虽说曹家二房的曹荃已经病逝，没有当家的男人，但是几个儿子都将到了谈婚论嫁的年龄。等到守孝期满，少不得要在京中婚娶。