见是不能见的，他便托口病中不宜见客，叫人打发了李煦。李煦资格再老，在八阿哥眼中，不过是多他不多、少他不少的钱袋罢了。

    如今九阿哥这边经营得力，每年的银钱数以十万计，因此李家在八阿哥眼中便也没有先前那般看重。

    李煦不是鲁莽之人，八阿哥是分管内务府的几位皇子阿哥之一，就算他登门请安，询问儿子之事，也不算是逾越。

    只是八阿哥正避讳得紧，惶恐之下，没想起来这个。

    李煦宦海沉浮四十来年，什么没见过，自是晓得所谓“病中不见客”不过是托辞罢了。

    他气了个半死，却也只能忍下，打贝勒府回家。

    李煦心中有些拿不定主意，瞧着八阿哥这般架势，并不如平日所说的那般器重李家。就算他真登上大位，李家又能如何，左右还是包衣奴才罢了。

    原本他还在心中劝慰自己，李鼎差事被顶之事应不是八阿哥所为，说不定是阿灵阿他们因贪图银钱私下为之。

    如今，见了八阿哥避而不见的态度，李煦心里敞亮。虽然他自己个儿自视颇高，但是在那位受到百官拥戴的“贤阿哥”眼中，怕是没有将李家当盘菜。

    是京城权贵心腹的利益重要，还是顾及李家的脸面重要，答案显而易见。

    李鼐肃手站着，见父亲打外头回来后便带着怒气，小心翼翼的不敢应声。

    他也是将六十的人，就李鼐与李鼎兄弟两个。虽说长子愚钝，但是李鼎伶俐，也算使他宽慰。如今，如今……李煦只觉得悲从中来。

    李煦端起茶盏，刚想喝一口，压压气儿，不想正好扫到长子这副窝窝囊囊的样子，立时怒气横生。他将茶盏往地上一摔，喝道：“瞧你那没出息的样子，真是个废物，这都两个来月了，你查出个屁！”说到最后，已经气得浑身发抖。

    李鼐唬得忙跪下，央求道：“是儿子不好，是儿子没出息，父亲大人还请息怒！打儿子两下，骂儿子几句都使得，只求父亲大人别气伤了身子！”

    若是换做是李鼎挨了训斥，即便不出言诡辩，也要想着话儿来哄父亲开心。

    这两相对比之下，李煦越发念着次子的好，叹了口气，对李鼐摆了摆手，道：“起来吧！”

    李鼐应声站起，李煦说道：“已经打听了消息，圣驾后日便到京中。为父陛见后，看能不能祈旨意，留到年后再回去。顺天府与步军统领衙门那边，这两日你再跑一趟，寻几个说得上话的，别省银钱。就算你兄弟真有了不测，也要先将尸首寻了再说……”

    李鼐听得难受，低声道：“都是儿子没用，还要劳烦父亲大人操心这些。”

    李煦心中苦笑，要是他这个长子真是个聪明人，他也不会将次子送进京来。

    虽然没有找到儿子的下落，但是有些事该查还要查个明白。他板起脸来，问道：“什刹海那边宅子，到底是哪些官员来应酬过，你可都查仔细了？”