他自幼爱读书，性子里有几分文人的清高，却是独子肩挑两房，家族责任重大，既要繁衍子嗣，又要使劲往上爬，才不辜负亲长厚望。

    昔日秦淮河上，说过少时心愿，不为良相，既为良医，如今想想，却成笑谈。

    他举起巴掌，在曹颙面前比划着，大着舌头道：“孚若啊，孚若……我出京六年，六年了……六年了，景明丢了性命，善余没了家族倚仗，我呢……我是丧了良心……”

    说到这里，他不禁使劲捶着胸脯，嚎啕大哭：“丧了良心啊……我是……赈灾的款子，那帮王八蛋分了，陶公庙外饿死的百姓，不是一个两个……小寡妇上吊的案子，有督抚衙门的批条下来，你说我该怎么着……”

    自打他回京后，曹颙与他也聚过几遭。虽然见他话说的少了，也只当是官场磨练，成熟稳重了许多，哪里想到会有这些。

    天南地北隔得远，每次信中，也从不见马俊有什么异常之处。

    加上马俊父亲虽因病致仕，还有伯父在京任侍郎，曹颙以为他与同自己似的，在外任上自在逍遥。

    就算知县任上琐碎了些，也有下边的师爷小吏料理。

    “呵呵呵，三生作恶，附郭省城，这话说得不假。就是去的时候是人，回来我也成了鬼了……”马俊的声音透着几分凄凉：“两任知县，考评俱是卓异，这是昧了良心，与那帮王八蛋同流合污，用人命、人血换来的。只要是人，孰能心安？”

    他的声音中透着几分寂寥，身子堆萎着，像是个老者。

    曹颙见他如此，眼前浮现出六年前马俊得知自己得了附郭知县后意气风发的模样。

    虽然晓得官场糜烂，却没有想到竟到这个的步。

    马俊是侍郎府的嗣子，有伯父的庇护，还不得不这般，阿附权贵，其他百姓乡绅家出来的官员，又如何能抵抗上官的淫威？

    “天成，过高世皆妒，这世上有几人能不与光同尘，都过去了，你无需自责过甚。”曹颙思量了一下，开口劝道。

    他不是道德洁癖之人，对朋友也没有什么苛求。

    就算真有冤死的百姓，饿死的灾民，没有入曹颙的眼，曹颙也生不出怜悯之心。

    算算年纪，马俊今年二十八，六年之前，才二十二岁。

    原是受着家族庇佑，埋首读书，到了官场上，这番磨练也是令人心酸。

    曹颙心里，不知该不该鄙视自己没有原则。

    只是他也不晓得，换了是他，异地为官，遇到这样的情景会如何？

    马俊听了曹颙的话，抬起头来，对曹颙道：“我的行径如此卑劣，孚若可心生鄙视了？”

    曹颙摇了摇头，道：“天成醉了，怎么也女人似的婆妈？我也不是死捧圣贤书的毛头小子，这些年在官场也见了不少龌龊，还会摆什么清高姿态不成？你既已知耻，就是同那些人不同，往后行事，多加留心就是。若是真因你，饿死了一个百姓，你去救十个；因你，冤死了一个人，你去平冤十个。做到了这个地步，纵然不能良心尽安，也可睡个安稳觉。”

    马俊闻言，却是不由怔住，半晌方道：“这是伪君子，是诡辩，纵然救下十个百个，当初那个还是饿死了；平冤了十个百个，冤死的孤魂还是要索命。污了的良心，怎么掩饰，也是黑的啊。”