康熙看着这老树。而后低下头，看了看自己的左手。

    饶是春光烂漫，他的心里却像是秋叶般萧瑟。

    去年冬日有疾，使得右臂僵硬，右手无法握笔。这些日子，他都是用左手来批复奏折。然而，这两日，左手也开始掉笔。

    说起来，真是滑天下之大稽。

    就算是贵为帝王，站在九天之上又如何？而今，连个小小的毛笔都握不住。

    曹寅站在康熙身后，眼里难掩忧心。虽说康熙没有说什么，但是流露出的沮丧，使得人心里难受。

    只是，他不说，他就只能装作不知道，这就是为人臣子的本份……

    曹家，东府，正房。

    兆佳氏盘腿坐在炕上，地上椅子上，坐着两个穿着旗装的妇女。

    这两人是侍郎府的内管家，兆佳氏也是认识的，今儿见她们上门，颇为意外。

    虽说如慧是自己个儿的亲侄女，但是想到若不是小两口拌嘴，自己也不至于中年丧子。因此，兆佳氏这边对侄女也多有埋怨。

    加上，后来如慧带着嫁妆回娘家，更让兆佳氏心里不快。

    这一年里，她也赌气没有去过侍郎府。

    如今，这两个内管家却是无事不登三宝殿。

    除了想要收回如慧陪嫁的一处铺面外，侍郎府那边还提出一个要求，那就是在曹硕的墓碑上，磨去如慧的名字。

    听着前面的话，兆佳氏虽说生气，尚能忍耐；听到后边的，却是立时就火了。

    “啪”的一声，她将烟锅摔在炕桌上，寒着脸，道：“磨去什么？”

    那两个管家媳妇，晓得眼前这个姑奶奶不是善茬，但是受命而来。只好硬着头皮道：“我们太太说了，请姑太太体恤。我们家姑娘还年轻，也不能……”

    兆佳氏的脸上能刮下霜来，看着两个管家媳妇，冷哼一声，道：“这还没守到一年了，就想改嫁不成？想磨墓碑，那是做梦。这媳妇是三媒六证，娶到我家的。这世上都是妻为夫守节的，没听说死了丈夫就不认的。如慧那丫头到底要做什么？好好的孝不守，还想冒充黄花闺女嫁人？”

    那媳妇还要再说，兆佳氏已经冲着边上侍立的绿菊道：“我乏了，送客。”

    绿菊应了一声，请两位管家媳妇起身。

    直待那两个媳妇出去，兆佳氏才咒骂两声，拿起烟锅送到嘴里。她吧唧了两下，可是吸不出烟来。她不耐烦的看了两眼，撂下烟袋，喘了口粗气。

    少一时，绿菊已送客回来，进来报禀道：“太太，四爷来给太太请安，在廊下候着。”

    自打次子死后，兆佳氏精神不佳，半夜睡不着觉，早上起得颇晚。所以，她为了清静，也免了儿子、媳妇们的请早安。