毕竟在世人眼中，科班出身才是正途。秀才、举人、进士根据身份不同，可以补不同级别的缺；非科举出来的，都被称为异途，在仕途上与科班出身的不可同日耳语。

    朝廷有律令，“汉人非经保举，汉军非经考试，不授京官与正印官”，这样的话，就只能一辈子在辅官的位置上苦熬。

    曹家虽然抬旗，不受此限制，能补满缺。但是曹寅晓得，没有一个家族，能靠着帝王的荣宠长盛不衰下去。

    一朝天子一朝臣，这是不变的老理儿。

    只有让子弟们用心攻读，诗书传家，子弟们相继以科举入仕，才能使得家族传承下去。

    本朝入关不足百年，这父子先后为阁臣，叔侄相继为尚书的人家，不是一户两户，都是书香门第，满门进士、举人的人家。

    曹寅见了，真是好生羡慕，也希望子侄能走科举正途，使得曹家渐渐摆脱“幸臣”的角色。

    长房虽有三子，但是曹顺早夭，剩下嫡长子曹颙已经出仕，熬到三品京堂的位置，再去参加科举，那不是滑天下之大稽么？幼子长生不满周岁，还在襁褓之中，读书学字还得好些年，更不要说下场了。

    二房的几个侄子，没了的曹硕就不说了，同曹颂一样，榆木脑袋，不是做学问的料。剩下的小四、小五都是聪明伶俐的，但小五失于轻浮，在诗文上还有些灵气，在八股上则是没什么进益；只有小四曹项，学习刻苦，背书扎实，做起八股来，也漂亮。

    曹寅将进士及第、光耀门楣的希望都寄托在曹项身上，每月里差事再忙，也不忘三过问侄儿的功课。

    谁会想到，他年纪轻轻的，就学会了自己个儿拿主意，也不同长辈商量，就悄悄的补了缺。

    曹颙见父亲郁闷，只当他担心曹项年少，劝道：“父亲不必太担心，这训导是最清闲不过的差事，小四虽说年轻，毕竟在太学里待了两年，同地方士子打交道，也不算什么难事。”

    曹寅听了，倒生出几分希望来，道：“是了，这训导差事不忙，要是用心，也能腾出空子来读《四书五经》。颙儿，帮为父研磨，我要给老四写封家书，告诉他当差是当差，别慌了功课。等到他一期任满，回到京城，再参加会试也不无不可。”

    曹颙见父亲如此说，自是没有什么意见。

    他倒了些清水到砚台里，拿了条墨研起来，少一时就磨好了不少墨汁。

    曹寅拿了纸笔，沾了墨，抬笔写道：“项儿吾侄……”

    行宫，四知书屋。

    康熙坐在炕上，看着手中的奏折，脸上有些不好看。因去年水涝，今年又旱，使得京城米价飞涨。跟着最近的户部折子看，如今京城米价腾贵，已经引得世人侧目。