堂堂皇子府的席，这边不能派个丫头抛头露面。

    瞧着兆佳氏为难，曹颂道：“母亲，要不然就跟西府伯娘、嫂子一块随礼，这样就算人不过去，也不算失礼。”

    兆佳氏闻言，忙摇了摇头，道：“合在一块随礼，哪里能显得咱们诚心，要不就你明儿当差前，先送了礼。”说话间，她将烟嘴送到嘴里，使劲吸了一口。

    曹颂听了，点头应下。他抽了抽鼻子，带着几分好奇，道：“母亲换了新烟叶，闻着好香。”

    兆佳氏随口道：“外头孝敬的，只有半斤，已经去了多半了。吃了这个烟，再吃别的，都不对外，正打算明儿使人到外头的烟馆寻寻。”

    见外头天黑渐黑，曹颂陪着兆佳氏又说了两句，便回东跨院去了。

    这日，天气晴好。

    曹颙从衙门料理完差事，便到十三阿哥府吃满月酒。因为是庶出，并没有怎么操办，只有平素往来的几家，过来送礼。

    男客中，除了曹颙，还有十七阿哥、十三阿哥的两个表弟与十三福晋娘子的几个侄子。众人年龄差不多，同席坐了，推杯换盏之间，气氛甚是融洽。

    就是曹颙这样不爱杯中物的，也被连着灌了好些杯，有些上头，脸上红扑扑的。

    同半月前相比，十三阿哥的气色好上许多。一年添了两个儿子，他心中也着实欢喜。

    四阿哥来时，众人已经是酒过三巡。因他平素严厉，所以众人都跟着息了声。

    十三阿哥瞧着冷场，实在无法，只好请四阿哥到花厅去坐，请十七阿哥陪着众人接着吃酒，叫了曹颙过来陪着四阿哥说话。

    瞅着曹颙带着几分醉意，四阿哥不由皱眉，呵斥道：“你就这么清闲了？”

    这没头没尾的一句话，不仅曹颙糊涂，连十三阿哥也带了疑惑。他怕曹颙下不来台，忙笑着说道：“四哥，曹颙是弟弟使人叫来的。难得有个由子，大家伙儿吃一顿饭。”

    被四阿哥莫名发作，曹颙这边辩也不是，不辩也不是，只能低头做恭顺状。

    “简亲王将京里的金子划落了大半，你就不怕？”四阿哥冷哼一声，道：“等到金子缺乏，金价飞升之际，看你如何化解？”

    说实在话，这个曹颙心里也没底，他只好实话实说，道：“真没想到简王爷会一下子淘换这些个金子，臣这边也跟着担心，怕是收效甚微，未必有那么大的利。”

    十三阿哥听了这个话，有些为曹颙抱不平，道：“四哥，这个可真怨不得曹颙。两万两变成十二万两，翻了六倍。也只有雅尔江阿有胆子，闹这么大的手笔。”

    四阿哥指了指曹颙，对十三阿哥道：“还不是因是他这个‘善财童子’给出的主意，好大的信任。”