“九哥，圣旨已下，还能如何？难道要抗旨不成？”十阿哥瞅瞅灵堂，看了看外头忙碌内务府属官，说道。

    九阿哥的脸上，苍白的骇人，使劲握了握拳头，道：“是啊，那是圣旨，违逆了就要砍头。这刚死了个阿哥，皇阿哥还在乎再死一个么？”

    “九哥，慎言。”十阿哥望了眼四周，低声劝道。

    九阿哥冷笑一声，目光望向远处，周身是说不出的寒意……

    同曹颙一样，称病不出的还有四阿哥。

    不管九阿哥心中多么愤怒，八福晋那边多么怨恨，八阿哥的灵柩还是在次日移回城中。

    圣驾隔日从汤泉行宫，回驻畅春园，即日在畅春园，举行小朝。

    诸位皇子阿哥与几位当差的宗室王公，还有三品以上官员，都汇集畅春园觐见。四阿哥与曹颙的缺席，并不惹眼，但是耐不住有些人猜测。

    当时四阿哥与曹颙到八贝勒花园传旨时，园子那头也是人多眼杂。虽说过后十阿哥下令封口，但是八阿哥府里本来就不那么严整。

    该知道的都知道了，只是无人张扬罢。

    九阿哥爵位不高，只是固山贝子，但生母宜妃是后宫的实权人物，同胞兄长五阿哥是和硕亲王，一得罪就是得罪一窝。

    加上九阿哥的性子，咬住谁不咬块肉来是不撒手的，疯狗似的，谁没事愿意招惹他。

    曹颙借口感染风寒，第二日就乘了一辆马车，回城闭门不出。该请医请医，该问药问药，倒是没有人来找他的事儿。

    转眼，到了十月初一，大朝会之日。

    曹颙脸上的肿已经消了，使往衙门里消了假，上朝去了。

    还是半夜三更到金水桥上等着，宫门两侧，摆放着皇帝的全副銮驾。

    好像同往年一般，没有什么不同。只是七阿哥身后，不再是八阿哥、九阿哥。八阿哥薨了，九阿哥卧病未朝。其他的皇子阿哥脸上，也看不出丁点笑意。

    曹颙站在队列中，听康熙颁布年历，听着六部九卿地上奏，自己也不晓得自己想什么。

    十六阿哥站在十五阿哥身后，往曹颙这边望了一眼，脸上添了些许担忧。

    直到天近午时，繁琐的朝会才完。

    十六阿哥还想着是现下找曹颙，还得过会去衙门寻他，问问他前几日“感染风寒”之事，就见曹颙朝自己走来。