“曹爷，王五死得冤枉。小老儿亏欠曹爷人情，将这把身子骨断送就断送了，绝无二话；王五却是受小老儿牵连，饮恨离世。此仇不报，小老儿有何颜面，再存于世。”说到这里，方种公已经站起身子，屈膝下跪。

    曹颙见状，忙起身相扶，道：“方老放心，王壮士既是因曹某丧命，曹某定给方老一个交代。”

    方种公却是不起身，仰首道：“曹爷是官身，上有垂暮双亲，下有娇妻弱子，总有身不由衷之时。说到底，还是小老儿有负所托，轻敌于前，才使得兄弟受累。小莺是王五所遗孤女，小老儿亲族凋零，多年来同七娘相依为命。对于故人遗孤，也无相托之人。小老儿今日前来，并非为着曹爷诉苦，实为托孤而来。”

    这番话说得仁义，曹颙却不能坦然接受。

    “我不杀伯仁，伯仁因我而死。无需方老交代，曹某自会视王壮士遗孤为骨肉，保其衣食周全，方老放心就是。”曹颙扶起方种公，心中不无感慨。

    若不是他存了利用之心，先拘七娘在前，后援手方百魁在后，也不会使得方种公跑上这一遭。

    方种公却是个真汉子，一言九鼎。即便遇此大变，仍是恪守信义，没有怨尤之意。

    见曹颙诚挚，方种公反而不好意思啰嗦。有句话，他却是将说未说，那就是自己的女儿七娘。

    想来这些日子，方种公也吃了不少苦头，面上难掩疲惫之色。

    曹颙见状，道：“方老，来日方长，咱们从长计较。方老先下去休息，晚上曹某摆酒给方老接风。”

    方种公的视线从曹颙的官服上，落到曹颙脸上，跟着点了点头，跟着管事去客房休息。

    屋子里只剩下曹颙与魏黑二人，魏黑道：“公子，方种公报仇心切，还得好生拦着。皇城根底下，真要是杀了个国公，也是骇人听闻的大事儿。”

    “是啊。就算要报仇，也不能真一刀了事。”曹颙点点头，对魏黑道：“此事还得仔细思量，魏大哥不要担心，还是如期带着香草嫂子回乡祭祖吧。”

    魏黑闻言，皱眉道：“沙河镇捕快、昌平县县令、刑部司官、皇陵宿卫，这一连串下来，都得使人详查，才能晓得眉目。我要是走了，公子使唤何人？曹甲、曹乙也不晓得到底是老爷的人，还是天家的人，还需瞒着……”

    曹颙摆摆手，道：“不管他们是谁的人，到我身边，也是为了护着我这条性命。有些事，是瞒也瞒不住的。就算没有同曹甲说过方种公的去向，他同七娘那边就打探不出来么？魏大哥，咱们只是想查个真相罢了，一没触犯国法，二没违背家规，无需瞒着他们。如此一来，就算有人想要无中生有攻讦我们，也不过是搬了石头砸自己的脚。”

    魏黑还是有些不放心，曹颙道：“魏大哥若真不放心我，那明年开春就早些回京。左右查询这个，也不是一日两日能弄清楚的。刚好魏大哥到时候回来，也当查的差不多了，还得魏大哥拿个主意……”