曹颙心里，自是晓得这个道理。其实，他也没有十六阿哥叹息的那般寒酸，衣服料子与手工也都是上上乘的，只是不爱那花里胡哨的鲜亮颜色。

    曹颙指了指他活计下的金黄色的穗子，道：“十六爷放心，配上这个，就算十六爷穿粗布衣裳，也没人敢小瞧十六爷。”

    十六阿哥收拾完毕，视线落在南墙上挂着的一条幅字上：“‘人之相识，贵在相知，人之相知，贵在知心。’看着有年头了。好字，好字，这是姨父写的？”

    曹颙摇摇头，道：“不是，听说是父亲早年一位故交，有一年到京城时在这边暂住过留下的。我瞧着字不错，又是亚圣的话，意境也好，就没叫人动。”

    “是有圣人言不假，还有那句俗语，‘知人知面不知心’！”。十六阿哥想起昨晚之事，不免着恼：“好好的自在日子，就让他给搅了，真是不甘。”说到这里，他眼睛一转，挑了挑眉，道：“曹颙，你也别自在，要不然咱们想法子送他一份‘回礼’？省得他想一出是一出，老穷折腾。”

    “‘回礼’也好，只是得隐秘些，别引得他恼羞成怒。看着他那般笃定，说不定就要风光。这个时候，也不能得罪太狠。”曹颙思量了一遭，道。

    十六阿哥点了头，道：“这个我晓得，他不是大度的人，德妃娘娘又爱护短，要是我真得罪了他，我额娘往后在宫里的日子也不会好过。”

    少一时，小厮已经抬了饭桌过来。

    曹颙陪十六阿哥用了早饭，两人一道往皇城方向来……

    兵部衙门，十四阿哥端得是神情气爽，早早的就过来，吩咐当值的笔帖式将西疆地图翻出来。

    越看，他眉头越紧，西北还好说些，有早年征讨噶尔丹留着的兵驿，如今也都用着，没有荒废；目光转向西南，青海到西藏这一块，却是鲜少有官道与驿站。

    别说是官道与驿站，过了青海再往南，连标识出来的道路也是有限。

    万里赴戎机，万里有多远？

    是京城到热河，往返十几次。

    不管朝廷大军何事动，这知己知彼，才能百战不殆，使人往青海驻扎兵驿，已经是迫在眉睫。

    青海那些蒙古台吉，名义上归属朝廷，实际上也是阳奉阴违，要不然也不会准格尔兵入藏半年，朝廷才得到消息。

    十四阿哥想到此处，已经屏气敛声，拿起毛笔来，洋洋洒洒的写了封请立青海兵驿的折子……

    热河，避暑行宫。

    康熙坐在书案后，手里拿的就是兵部八百里加急送来的准格尔入藏折子。他脸色有些晦暗，这个折子是昨晚到御前的，他在书案后坐了半个小时，也没有批示。

    他知道兵部那边定等着他的旨意，但是他无法下旨。

    西北集兵，备战了两年，尚未出战；准格尔人却越发张狂，势力已经从西北延伸到西南。