听了曹颙的话，曹颂脸色一白，越发难以安心，只是在绿菊面前，不愿多言，省得她更加担心。

    曹颙望了望窗外，天色将暮，起身对绿菊道：“我同二爷先回驿站，有什么事，你打发人直接去驿站就好。”

    曹项不在，绿菊身为妾室，也没有留客的权利，只能恭敬的应了，将曹颙兄弟送到门口。

    待上了马，曹颂见绿菊回了院子，就迫不及待的相问：“哥，瞧着张圣佐的意思，是要剿的。那老四怎么办？”

    曹颙瞥了他一眼，这个弟弟，心思太单纯了，这从巡抚衙门出来已经两日，他才想到此处。

    “魏大哥有故交这河南府，已经去打探消息了。”曹颙回道。

    曹颂才这想起两日没见到魏黑，讪笑了两声，道：“我就晓得，有哥哥出面，老四那边就不用惦记了。这个傻蛋，打小就叫他多练习练习拳脚，却是只知道看书，学成了手无缚鸡之力的书呆子，还要累得咱们当哥哥的跟着操……”

    永宁县，山中，神垢寨。

    被拉到聚义厅的曹项，看到正堂上供奉的那尊弥勒佛像时，不禁睁大了眼睛，心中惊涛骇浪。

    原还以为只是地方官横征暴敛，逼迫得百姓过不去，才分而反抗。为了这个缘故，曹项就算被劫持而来，对于这些人也生不出怨恨。

    不过，看了这尊弥勒佛像，曹项之前的怜悯之心都无影无踪，生出几分警醒。

    见了曹项的表情，亢氏兄弟对视一眼，没有说话。

    坐在他们兄弟下首的李一临，则是站起身来，笑着对曹项道：“曹大人，上次学生所说，大人可是想清楚？”

    这个李一临身上捐了监生，也读过两本书，肚子里没什么墨水，却最爱文绉绉的说话。

    同样是劫掠，永宁知县高式青被关押的地牢中，曹项则是只派了两个人看守，待遇截然不同，原因只是因为他的官职是训导。

    地方百姓眼中，识字的就是人物，秀才更是了不起，举人就是官老爷了，这训导是掌故一府学政的，算是秀才举人们的半个老师。

    对于读书人，他们有着天生的敬畏。

    他们想要拉曹项入伙做军师，所以待遇向来是优容。

    曹项生在勋爵世家，又是读得孔孟之道，“忠君爱国”四个字已经刻在骨子里，怎么会答应这个荒唐的要求？