见她神色郑重，曹颙冲门口侍立的小厮长随摆摆手，道：“你们也退下。”

    屋子里只剩下绿菊与曹颙、曹颂三人，绿菊才从袖子里掏出本薄薄的册子，双手奉到曹颙身前，道：“大爷，这是四爷到洛阳这一年多来，同知府衙门有关的人情账簿。”

    曹颙看了绿菊一眼，才接过账簿，打开第一页。何日，何事，何种明目，收到多少两银子，记录得清清楚楚。

    这字体娟秀，带着女儿气。

    曹颙合了账簿，道：“这是四爷让你记的？”

    上次来时匆匆，没有仔细打量。今儿坐在客厅，曹颙才发现这屋子里的布置摆设都朴实无华。绿菊的装扮，也素雅得很，衣服首饰，还不如在京城里做丫鬟时华丽。

    “回大爷的话，是四爷吩咐奴婢记的。四爷瞧着李大人行事不甚妥当，怕受牵连，使得家族蒙羞，有心保持距离，又因是顶头上司，避无可避，只能行此下下策。”说着，她蹲下身子，拿着钥匙，打开堂上的横柜。

    里面，金银珠宝，衣料首饰，一应俱全。

    看得曹颙与曹颂直皱眉，河南府出了民乱的案子，这个李廷臣肯定要背个“贪墨”的罪名。这其中还牵扯上曹项，却不晓得他是有心，还是无意。

    贼咬一口，入木三分。

    要是到刑部问罪之时，李廷臣想要来个“法不责众”，那曹项的身上也要担干系。

    “都在这儿？”曹颙看了看那账簿，又看了看那些东西，问道。

    “是，为了瞒人，往知府衙门赴宴时，奴婢戴过这里面的首饰，过后仍放还这里。”绿菊回道。

    “礼尚往来，收了这些礼，你们是怎么回礼的？”曹颙思量了一回，回道。

    绿菊迟疑了一下，从袖子里摸出另外一本账簿，送到曹颙跟前。

    何时、何时、什么名目回礼，都是什么礼，费银几何，上面也列得清清楚楚。

    曹颙看了，却是慢慢皱眉，不过年余，送礼回礼，就花费银钱四千余两。曹项就算手中有些零花钱，也没有这么多银子。

    怪不得绿菊这么个装扮，这屋子百宝格上也空空的，不见什么精致摆件。

    这般处境，每次家书中，却是半句不提。对于这个堂弟，曹颙真有几分刮目相看；对于绿菊，他也心中暗赞一句。

    绿菊虽是父母双亡，但是听说也给她留了些家财，全部做了她的陪嫁。还有初瑜与静惠两个，也没少帮衬她，送了不少首饰于她。

    那应付上下人情，送礼的银子中，想来大半数就是她的嫁妆。

    “去把当票拿来。”曹颙将账簿放下，对绿菊道。