绿菊见他醒来，也带了几分感动，抓了他的手，含泪道：“爷，您总算醒了。”

    看着她神容憔悴，曹项心中不忍，摩挲着她的手道：“这些日子，累了你了。”说到这里，想起儿子，四下里没见到儿子的摇篮，道：“天阳呢？”

    天阳是他们儿子的小名，因生在洛阳，所以就取了个“阳”字。

    “怕吵了爷，叫奶子抱到厢房安置了。”绿菊低下头擦了眼泪，回道。

    曹项虽想念儿子，但怕过了病气，并不着急相见。他只觉得嗓子响干，坐起身来，干咳了几声。

    绿菊见状，忙倒了半盏凉茶，送到他手中。

    喝了茶，曹项不由呆住，才想起自己好像忘了什么。他不由瞪大了眼睛，看着绿菊道：“我是一个人回来的？”

    他只记得自己同娇娇在山间走路，不小心摔了一跤，就失了知觉。后来迷迷糊糊的，好像听到过堂兄的声音。他还奇怪，只当自己是做梦，要不然京城的人怎么会跑到河南府？

    绿菊听他问得没头没尾，不解道：“是大爷送爷回来的，难道还有旁人不成？”说到这里。带了几分感触道：“爷当好好谢谢大爷，原只听说大爷待二爷好，这次为了爷专程跑到河南府来，待爷也是真好。”

    曹项闻言，生出几分骇意。难道自己将娇娇丢了？

    他正疑惑不解，就听外头有婆子禀告：“爷，爷，姨奶奶，大爷与二爷来了。”

    说话间，就听到院子里传来急促的脚步声。

    “老四！”曹颂心里着急，没等人进门，已经唤出声。

    待见了曹项又黑又瘦的模样，就是曹颂平素自诩男子汉，也不禁有些哽咽。

    曹项被劫掠这一个多月，险死还生，也是脱胎换骨一般。他看着两位哥哥，要翻身下地。许是躺久的缘故，脚下一软，差点跌倒。

    曹颙在旁，扶住他，道：“自己兄弟，不用这些虚的，躺着说话吧。”

    曹颂那边，神色已经有些狰狞，恨恨道：“老四，是不是亢匪打了你板子？亢大在破寨之时，已经自缢，亢二押往巡抚衙门了。这个仇，哥哥一定为你报！”

    “寨子破了？”曹项闻言，并不意外，问道：“二哥，亢大之母段老太，下落如何？”

    “段老太？”曹颂皱眉想了想，道：“被抓的人中有亢二，还有李一临的两个兄弟、三个侄儿，并未听其中有亢匪之母。是了，亢二投降时，穿了麻衣，还以为他是为兄长戴孝，看来是为老母戴孝。”

    曹项听了，想到那个待自己慈爱温存的老妇，不禁黯然。