想到此处，曹项俯首在的，似乎要将这些年的眼泪都流出来。

    曹寅站在曹项身后，听着他压抑的哭声，心里也叹了一口气。这个侄儿，总算是长大成人。

    富贵没有晃花他的眼，金银没有蒙蔽他的良知，美色没有侵蚀他的本心。只是如此心性，并不适合宦海沉浮，也不晓得往后会如何……

    祠堂门口，曹頫一身青衫，背对着门口，脸色有些黯然。

    大伯心中定是欢喜，这两个月他们兄弟每次过来请安，大伯都要留下说话。前几日，大伯听说曹项因苦读而清减，还专程使人送人参过去。

    他落第，大伯虽一句重话都没说，曹頫为了怕四哥多心，也没有露出什么。但是他心中，难受万分。

    现下，在大伯眼中，怕是只有四哥才是好侄儿。

    曹頫慢慢低下头，脚下一步一步走着，心里有些迷茫，有点不知往何处走。东府也好，西府也罢，都说着哥哥进士及第之事。

    等到明日，还要置办流水席，大宴亲朋。

    不是嫉妒兄长，而是埋怨自己无用。大伯费心费力，给预备的那些，都化作流水。

    曹頫耷拉着脑袋，只觉得心口堵得慌，这时就听有人道：“小五。”

    曹頫有些茫然的抬头，就见堂兄曹颙穿着常服从对面走来。

    见曹頫这般失魂落魄的，曹颙拍了拍他的肩膀，道：“走，陪哥哥出去溜达溜达，难得回来的早。”

    曹頫有些愕然，回头望了祠堂那边一眼，道：“大哥，大伯那同四哥那边……”

    曹颙笑笑道：“也不差这一刻半刻，等晚上酒桌上，咱们再跟老四道喜。”

    曹頫也不知自己个儿怎么了，鬼使神差的点了点头，逃亡似的随着曹颙离开曹府。

    曹頫平素最会看人脸色，又有小聪明，常带着一副笑面。现下，却不知为何，不愿做任何掩饰，只将自己个的懊恼与自卑都堆在眼中。

    看堂弟精神恍惚，曹颙也没领他走太远，直接到隆福寺附近寻了个酒馆，要了个雅间，兄弟两个入座。

    直到小二送了酒菜上来，曹颙亲自把盏，给曹頫与自己个儿斟满。

    曹頫这时才缓过神来，涨红了脸，讪讪道：“大哥，小五并不是嫉妒四哥……”

    曹颙端起酒盏，道：“晓得你没嫉妒，只是埋怨自己没考上。倒是哥哥我，今儿真是嫉妒了。”