三阿哥的姿态一摆，倒是使得不少人犯迷糊。

    有猜测他虚情假意，故作姿态的；有猜测他识实务，晓得十四阿哥锋芒不可抵挡，退而求其次的。

    只有四阿哥，对此事嗤之以鼻。

    姿态是一回事儿，本心是另一回事。身为皇子，长于深宫，四十多岁才晓得要“说一套、做一套”，这个皇兄确实愚钝得可以。

    心里这般想，面上四阿哥却是兄友弟恭，同兄弟们即便不算亲密有加，看着也其乐融融。

    这般情景，却是刺痛了九阿哥的眼。

    自打得了消息，晓得李家送了重礼给这边，九阿哥就满心不自在。

    想着这几年，因三阿哥失了锐气，四阿哥在朝廷的分量越来越重，他心中也多了几分提防。

    不过，四阿哥只是专心当差，并不收门人，也鲜少结交大臣，九阿哥就算想要抓他的小辫子，也难。

    李家，从八阿哥在世起，就是九阿哥在江南的钱袋子。

    别说是皇子阿哥，就是寻常百姓家的小狗，还会撒尿占地盘，寸土不让。

    不管是四阿哥风头劲，引得李家巴结；还是四阿哥因执掌户部，同挂名户部侍郎的李煦暗通款曲，都不是九阿哥能容忍的。

    “皇兄们都到了，四哥好大体面。如今皇阿玛眼中，我们这些儿子加起来，也不若四哥一个能干。看来大家都晓得这个理儿，都齐齐赶来，生怕得罪了四哥。”九阿哥脸上挂着笑模样，这番话却听得众人都冷了场。

    像十二阿哥这样老实的，还真在心里嘀咕上了，莫不是皇父属意是向来能干的四哥？

    若论子凭母贵，四阿哥的养母、生母都能在皇父后宫中排上名号。

    像五阿哥、七阿哥这样心里敞亮的，则是都暗自皱眉，不知道九阿哥哪里抽风，要给四阿哥没脸。七阿哥事不关己，只看热闹；五阿哥已经瞪着九阿哥，就要开口训斥。

    四阿哥神色淡淡的，看了九阿哥一眼，道：“谁不晓得我这府里旁的没什么，素斋却是京城数得上的。都是自家兄弟，什么得罪不得罪的。不过是借个由子，大家伙儿聚聚，总要吃好喝好，才算痛快了。”

    见气氛有些僵，几位年长阿哥就附和着四阿哥。

    这个道：“是啊。是啊，四哥府里的素斋最好了。”那个说：“没错，别的能少，那道金钱罗汉肚却不能少，可惦记了有些日子。”

    九阿哥却不领情，冷哼了一声，站起身来，环视一圈，道：“哦？看看哥哥们都转了性子，改吃萝卜白菜了。弟弟却是个无肉不欢的主儿，今儿这寿席不吃……”

    话才说到一半，就听有人笑道：“哥哥们都到了？哎呀，我们来迟了，哥哥们莫怪。”