见曹颙来了，十六阿哥也不避他，又仔细核对了几个数据，才叫那司官下去。

    “不是理藩院负责蒙古各部的招待么？怎么内务府还有账？”曹颙笑着问道。

    “就是理藩院的册子，昨儿使人寻三哥借出来的……”说到这里，看了两眼曹颙身上穿着的吉服，道：“这是接人回来了？看来这人数还能再加上一笔。”

    “卓礼克图亲王与世子都到了，随从中还有王府近支子弟数人。”曹颙不待他多问，将十六阿哥所关注的说出：“都说科尔沁富庶，果然不假，这次王爷随行带来的装有财物马车就有十几辆。”

    十六阿哥眼睛闻言，眼睛闪亮，笑着说道：“是么？看来爷得同老王爷好生亲近亲近了。”

    曹颙寻了把椅子坐下，道：“方才皇上已经吩咐，晚上为亲王与世子设宴，诸位皇子作陪。想必，稍后三阿哥就该使人过来传旨。”

    十六阿哥挥挥手，打发赵丰等人出去，凑到曹颙身边道：“孚若，你想过没有，我同十五哥都闲，为何皇阿玛就点了你去出迎？”

    “还能有什么？一个皇子出迎与两个皇子出迎分量能一样么？卓礼克图亲王身份虽尊贵，毕竟是闲职王爷，上面还有扎萨克亲王，外蒙古还有汗王。要是他来朝，两个皇子出迎，往后扎萨克亲王、汗王来了，岂不是要三位、四位皇子出迎？”曹颙随口回道。

    十六阿哥皱眉道：“就是这样？总觉得不止这个缘故。皇阿玛不会无缘无故就如此，照你这样说，多加个和硕额驸，份量说轻不轻、说重不重，有什么意思？”

    听他这么一说，曹颙想起卓礼克图亲王父子打量自己的眼神，道：“是有些不对头，今晚陪宴的，除了几位皇子阿哥，两位大学士与礼部、理藩院堂官，还有我。这招待外藩，怎么也扯不到户部的头上啊？”

    十六阿哥向来伶俐，这会儿功夫，脑袋里已经转了好几个弯儿。

    他想到一个可能，迟疑了一下，犹豫道：“孚若，还记得同姨母身世相关的传言么？那其中同伯王与皇阿玛有关的女子，有人说就是被追封为慧妃的博尔济吉特氏。那位博尔济吉特氏其父是科尔沁国公，就是卓礼克图亲王旁支。”

    这一下子就扯到几辈子之前的事儿，曹颙听得恍然：“不会吧？皇上到底是何用意？”

    十六阿哥摸着下巴，说了个可能：“莫非是皇阿玛助孚若寻亲？李家同你家早生嫌隙，外人不知道，皇阿玛却是晓得的。如今你小小年纪，支撑一大家子，没有助力，也不容易。”

    曹颙听了，哭笑不得，道：“十六爷，我已经二十八了，不是十八。再说，就算真有亲，隔了几代人，又离得这么远，怎么做助力？”

    对于曹颙的年龄，十六阿哥不以为然。

    就像他有的时候，无法接受自己已经奔将到而立之年一样，他也无法接受曹颙即将步入中年的事实。

    但是曹颙说的后半段话，却是实打实的道理。