要是真让左成做了郑燮的“书童”，那还了得。郑燮喜欢男人还是喜欢女人，这是私德，曹颙管不着，但要是敢牵扯到自己孩子，他可不管是不是历史名人。

    气氛一下子凝固下来，过了半晌，曹颙才开口道：“父母在，不远游。大人尚且如此，何况孩童？你这么大，固然不怕长途跋涉辛苦，也要体恤亲长。况且，明年还有童子试，学问不能耽搁。”

    这些日子，他也想好了，让左住、左成兄弟参加童子试，好入顺天府官学。说起来，比八旗官学还名正言顺，往后就算不走科举仕途，混个举人功名，日后不管选择做官，还是选择为民，都两相便宜。

    左住、左成到底头一回听说这个，望着曹颙，说不出话。

    说起来，曹家子弟，曹颙这一辈还真没有人参加童子试的，都是纳捐成监生。就是东府的探花郎曹项，也没有经过童子试。

    “好好用功，考出功名来，也给你母亲赚个诰命出来。”曹颙对左成道：“既渐大，要分清轻重缓急。课业为主，画画为主。往后你要孝顺你母亲，还要娶妻生子，总不能靠画画为生。”

    不是曹颙古板，而是这个时候的职业画师身份低微，画作也不值钱。只有那些士林名家、名臣名宦，才会偶尔风雅一把，挥毫一次，赚得丰厚的润笔费。

    左成听了，小眼神有些暗淡，点了点头。

    左住倒是对童子试留心，开口道：“义父，大哥与恒生弟弟也参加吗？”

    曹颙笑着点点头，道：“自然参加，只是听说，这童子试也不好考，现下到明年秋还有十个月，你们可得用功！”

    科举传家，才是这个社会家族不败的根基，凭借的帝王的恩宠与姻亲关系，不过一代人富贵。

    左住听了，眼睛发亮。

    东府两位叔叔都是进士，他的未来岳父也是进士，使得小家伙这两年也存了好强，一心要考进士。

    原还以为要等到十五、六后，才能跟叔叔们一样，参加乡试，没想到明年就要考试。

    左成耷拉个脑袋，晓得义父说得是正经。

    曹颙这几日正犹豫请什么人到家中做馆，秀才的话，怕学问不够；举人的话，这每次会试就要耽搁一年，做不长久。

    太年轻的，怕不安分，往后生出事端，连累曹府邸名声；太年迈的，不知变通，不会带孩子。

    虽说是家学，但是对孩子们来说至关重要。《红楼梦》中，黛玉的先生是丢官的贾雨村，同落第秀才不可同日而语。

    同两个义子说过后，他倒是有了主意。

    要请，就请最好的，明儿就使人打听有闲赋的官员。正经童子试、乡试、进士科，一层层考下来的，又经历过宦海沉浮的，到时候给孩子们将八股应试，还能讲些官场见闻，善莫大焉。

    他这边心定，左成却是心中沉甸甸的，难受得不行。