曹颙回到户部衙门时，已经有人在等着他。

    不是别人，就是从仓廪衙门调回本堂的户部侍郎张伯行。

    现下户部四位侍郎，除了曹颙与张伯行外，还有李周望与赫成额。

    这李周望出身名门望族，曾祖与祖父都是曾在士林中名震一时的大儒，父亲曾官至吏部侍郎，加尚书衔致仕。

    他本人是康熙三十六年的进士，而后就入了翰林院，二十多年来一直是学政官，官至国子监祭酒，去年才调户部。论起来，曹项还是他的学生。

    早年曹项初入国子监时，曹颙还曾以长兄身份，带着堂弟去拜访过李周望。如今却是同衙为官，说起来也算缘分。

    赫成额跟其他人比起来，则是名声不显。他是从六部主事，一步一步熬上来的，并无什么卓越政绩，只是出身满洲大户，人情练达而已。

    张伯行已过古稀之年，但是端坐在那里，腰板挺着直直的。

    见曹颙回来，他起身，平礼相见。

    曹颙心中，对这位“天下第一清官”还是敬佩的，忙请他上坐。

    张伯行主政江南时，与曹寅也有旧，见曹颙如此，谦让一番就坐下，说明来意。

    原来，他是为玉米种子来的。

    因南北交通不便利，许多省份的玉米试点要从明年种起。河南府官仓中囤积的玉米，除了部分调往各省做种子外，剩下的就要运回京城。

    “口外垦荒？”曹颙听了，有些疑惑。

    朝廷可是禁止百姓出关的，张伯行此举根本行不通。

    张伯行道：“这两年朝廷都拨大批银子饲养官马，却是受气候变化的缘故，多有损耗。眼下，曹大人推行这苞谷，不仅种子可养民，秸秆还可饲马，正是一举两得之事。口外土地辽阔，几处牧场到张家口之间，鲜有人踪。正可以移百姓，填口外。”

    曹颙没有张伯行的乐观，这老爷子没有去过口外，只是看着户部的土地丈量册子，才有这样的提议。

    曹颙早年做过太仆寺卿，亲自跑过口外的。

    那边虽在朝廷的掌控内，但是却坐落着几处牧场，还有八旗练兵场。算起来，也算是军事要地，怎么会让百姓过去混居。

    那是大清与蒙古的缓冲的，就算朝廷真惦记那边的土的，也要顾及能蒙古人的想法。

    “大人，朝廷可是有禁令，禁止百姓随意出关。大人想法虽好，行起来却是艰难。”曹颙想了想，道。

    这条禁令，主要是防止汉人与蒙古人联系到一处。若是汉人与蒙古人恩有所关联，那满人的天下如何还坐得稳当？

    张伯行虽是出了名的耿直，但是也出仕数十年，不会不知道这点。今日说起这个，定有后招。