伤亡数字报上来时，原本哆哆嗦嗦的清苑知县立时软倒在地；身为知府的朱之琏脸色越发灰白，眼神直直的，已经没了生气。

    这会儿功夫，唐执玉与清苑城里其他官员也相继赶到，大家的脸色都十分难看。

    这一年，风调雨顺，政令通行，本当是收获的一年。

    不想不想，却是乐极生悲。

    众人的目光，齐刷刷的望向场上督宪曹颙。

    曹颙长吁了口气，道：“死者，抚恤；伤者，全力救治！”

    众人齐声应诺，曹颙便给众人安排了差事，维护治安，安抚伤者，抚恤遗属，等等。

    待众人散去，曹颙才转过头来，对朱之琏道：“事已至此，着急无益，朱大人还需保重。”

    实在是朱之琏的脸色太难看，让人看了心生担忧。

    朱之琏抖了抖嘴唇，却是未语泪先流，半晌方悲声道：“下官愧对清苑百姓……下官是清苑罪人……”

    旁人还好，刘川却是与他宾主多年，晓得他的禀性，脸上露出哀色，望向曹颙的目光，多了几分祈求。

    曹颙见状，肃容道：“朱大人，这是作甚？六十七条亡魂需要超度，四百多百姓受伤待治。这个时候，与其自怨自艾，还不若尽好知府本份，还百姓一片安宁！”

    朱之琏心神俱伤，喉咙里血气翻滚。

    他却强咬了牙，点头道：“大人训斥的是，下官身为知府，就要为这一府百姓负责。即便有罪，也要先安顿好百姓再说……”

    总督府，内宅，西跨院，正房。

    小楼坐在西屋炕桌边，心不在焉的编着络子。地上站着个穿绿衣的丫鬟，摸了一下桌上已经凉了的粥碗，皱眉望向座钟。

    看到座钟指向子初（晚上十一点），那丫鬟转身道：“不能再等了，我这就去找老太太……”

    她原是李氏身后侍候的，长生分院后，她就被李氏给了长生。

    小楼撂下手中络子，起身道：“绣鹦姐姐，太晚了，会不会惊到老太太？要不，先去禀告太太，请太太打发两个人去书院接七爷。”

    绣鹦想了想，道：“这样也好，七爷还是头一回回来这么晚，真叫人担心。”

    两人不再耽搁，留了两个值夜的小丫鬟看屋子，结伴去主院。

    深更半夜，各个院子里的灯都熄了，两人提着灯笼，拐了个弯，到了主院门口。

    上房里，却是亮着灯。

    绣鹦与小楼进了院子，厢房值夜的小丫鬟听到动静出来。

    “咦？绣鹦姐姐，小楼，这么晚了，你们怎么过来？”那小丫鬟认出二人，低声道。

    “有急事回太太，劳烦果儿妹妹帮忙通禀。”绣鹦轻声道。

    绣鹦与小楼是提着灯笼进的院子，即便蹑手蹑脚，屋子里也看到外头的人影。

    就见乐兰挑了帘子从上房出来，看到绣鹦、小楼两个，却是怔住。