“还以为你们转年才能回来，怎么这么快？”曹颙扶起二人，笑着问道。

    虽说恒生走前提及回争取重阳节回来，曹颙却没有当真。

    算算日子，恒生六月下旬才启程离京，即便不在喀尔喀驻留，往返在路上的功夫也需要三个月。

    现下就回来了，在喀尔喀竟没有待满一月。

    以世子这几年显露的爱子之心，当不会慢待恒生才是。

    莫非是老汗王或许世子福晋……

    曹颙不由皱眉，虽说恒生的身世，在世人眼中看来，多有诟病，可他是护短的人，万没有任由旁人委屈自己孩子的道理。

    他转过身来，对张义道：“喀尔喀那边的情形如何，你与我说说看？”

    “老爷，老汗王薨了，如今王府世子当家，已经派了属官进京，报禀理藩院，还带了上奉御前的折子。世子原是要留二爷过年，二爷只说课业忙，便同汗王府进京的属官一起上路。”张义躬身回道：“在世子面前，二爷没说，私下里却是跟小的们念叨过。二爷是牵挂府里，惦记着大爷他们下场、平姑娘出阁之事。”张义躬身道。

    张义比曹颙年长几岁，正是壮年；曹乙虽已过不惑，可武人出身，身子向来健硕。

    如今二人却清减不少，嘴唇干裂，面色红黑，眼睛洼陷。

    他们二人这样，更不要说还是稚嫩少年的恒生。

    曹颙摇了摇头，道：“他胡闹，你们也不劝着些，哪里就那么急了。”

    张义犹豫了一下，道：“先前也没这么赶，到了归化，听说老爷被罢了直隶总督，二爷担心，这才一路没歇的赶了回来。”

    他虽没有提自己个儿，可连衣服都不换，等在门口迎曹颙回来，心中担心并不比恒生少多少。

    曹颙看出他眼中的关切之色，心里也颇为感动，却是想起张义长子受伤之事，道：“先回家去，中秋时，赏灯时发生了些变故，张澳与长生都受伤了。多亏了郑家小二，算没有出大事。”

    张义不以为意，笑着说道：“小的听说了，小子淘气，磕着碰着，不过寻常，哪里是算得上大事，倒是劳烦老爷费心。”

    口中虽说得轻松，到底牵挂儿子，又说了两句，张义匆匆去了。

    剩下曹乙，“嘿嘿”站在一旁，却不肯走。

    曹颙见状，不由纳罕。曹乙是草莽出身，向来言行无忌，何曾有这般踌躇腼腆的时候？

    “二供奉有话同曹某说？”曹颙着急进内院看恒生，便直言道。

    曹乙收敛笑意，带了几分郑重，道：“曹爷可还记得，我护送二公子从清苑出来前，曾对曹爷提过，回来后想要请曹爷帮个忙？”

    曹颙点点头，是有这么一回事。曹颙当时也说了，只要不违律法，曹颙就尽力而为。

    不为旁的，就为曹乙在曹家供奉十多年，护卫曹家上下安全，曹颙早就想为他做点什么。