范老爷笑着看向了板着脸的小秦朗，忍不住起了逗弄之心：“秦朗，以后你就要唤我这不是好东西的人为夫子了，气不气啊？哎~不气不气，来，夫子请你吃个糕。”说罢范老爷随手从一边的果盘中摸出了一块方糕递给了秦朗。

    秦朗攥紧了简嘉的衣衫，往后面躲了躲。简嘉轻轻提醒道：“朗儿，接糕。”

    秦朗双手接过糕点，扁扁嘴不甘心地说道：“谢谢范老爷。”

    范老爷一看秦朗这表情就乐了：“瞧瞧瞧瞧，心里还憋着气呢，先前还唤我‘夫子’，现在直接唤我‘范老爷’了。这孩子看着是个斯文的，其实气性挺大。不过没事，老夫我就喜欢这样的孩子。有脾气好啊，若是没脾气，老夫反而担心他跟不上他的同窗们。”

    简嘉和秦易对视一眼，两人心头大定，朗儿应当是入了范老爷的眼，以后能跟着范老爷读书了吧？

    秦易后撤两步，正色道：“我去取束脩。”学生和夫子初见时，往往要给夫子一些财物当做赠礼以示尊重。原本两人初见范夫子时就该奉上束脩，然而那时的秦朗还没通过范夫子的考验，冒然拿出束脩反而不好。现在事情已经定下，该有的礼节自然不能少。

    简嘉侧头小声提醒道：“还有点心，别忘了拿。”秦易应了一声，快步向着院外走去。

    范夫子眉开眼笑地摸着胡子，眯着眼上下打量着秦朗。

    接下范夫子给的那块方糕之后，秦朗心里升起的那点不愉快就慢慢淡去了。原来范夫子是为了考验自己才会故意说那些话，自己非但没能听出来，还说他“不是好东西”。看着手中洁白的方糕，秦朗低下了头，心头羞愧，恨不得地上有一条缝能让自己钻进去。

    朗儿的心思太好猜了，简嘉只是扫了他一眼，就知道他的小脑瓜里正在胡思乱想。她轻轻拍拍秦朗的肩膀，笑道：“朗儿愣着做什么？去，给夫子磕头。”

    秦朗回过神，抬起双眼，不好意思地看了范夫子一眼。他转过身将双手中捧着的方糕放到了简嘉手心中，而后走到了范夫子面前端正跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。直起身时，秦朗认真道：“学生秦朗，拜见夫子。”

    范老爷端坐着受了秦朗三个头，听到这话，他连忙起身双手扶起秦朗：“哎，起身起身，以后就是师徒了，不用见外。”

    说话间秦易快步从院门走了进来，他右手提着一只绑了红绳的竹篮，左手拎着一个精巧的食盒。竹篮中摆放着准备好的束脩礼，里面有捆扎好的肉干一把、红豆、枣子、桂圆和莲子各一小包，还有一把嫩生生的小芹菜。这六种食材，每一种都有美好的寓意，寄托了家长对于孩子的期望。

    范夫子也早做好了准备，收下秦家的束脩之后，他给秦朗正了正衣襟，递过了一套贴着红纸的文房四宝，文房四宝下还压着基本簇新的书。秦朗伸出双手接过书本，细细地道谢道：“谢谢夫子。”

    范夫子笑着摸了摸秦朗的脑袋，指了指范成章和萧子初二人：“这是你的两位师兄，现在让他们带你熟悉一下范家。”

    范成章起身，友好地对秦朗笑道：“秦师弟随我来，我同你讲讲我们学堂的规矩。”萧子初没说话，只是矜持地对秦朗点了点头。

    再度见到两位小郎君，简嘉笑着从秦易手中接过了食盒，向前走了一步，“昨日在镇上，两位小郎君仗义执言，多亏了二位引荐，朗儿才能拜得名师。这是我们准备的一点心意，请两位郎君莫要推辞。”

    昨天下午秦易来范家庄打探消息时，范老爷正好不在家。就在秦易要离开之际，两位小郎君发现了他，然后带他找到了范老爷。如果不是他们，朗儿也不知道什么时候才能见到范老爷的面。

    范成章和萧子初二人对视一眼，眼神惊讶，没想到简嘉会准备了点心专门感谢他们。只不过……范成章对简嘉拱了拱手：“秦娘子不用多礼，您昨日已经感谢过我们了。而且秦朗能入学靠的是他自己，我们并没有做什么。你的好意我们心领了，东西请收回吧。”

    简嘉低头看了看手里的食盒，若有所思地在心中苦笑两声。也是，大户人家的孩子什么好东西没见过，自己准备的点心怕是入不了他们的眼。

    就在这时，范夫子踱步走了过来：“这食盒倒是精巧，秦娘子做了什么点心，能让老夫看看吗？”

    简嘉愣了一下，揭开了食盒的盖子，笑着介绍道：“绿豆汤和青梅茶冻，天气渐热了，我寻思着清淡的点心可能更合小郎君的口味。”

    食盒中被分成了两部分，左边放着两个大小相同的带盖竹筒，右边放着两个精致的白瓷碗。

    白瓷碗中装着褐色的微微透明的茶冻，茶冻中央黄色的梅子隐约可见。两碗茶冻上都点缀着黄色的青梅酱，青梅酱旁还躺着两片翠绿的薄荷叶。

    范夫子探头看了看，他本意是想给简嘉解围，没想到这一看却被白瓷碗中的茶冻给吸引了：“这是什么点心？看起来挺别致。”

    简嘉笑着解释道：“此物名为茶冻，是用茶汤佐以白凉粉和红糖制作而成，中间的青梅用冰糖腌制过，口感酸甜爽脆。上方覆盖的青梅酱也是我亲手熬煮而成。”

    范夫子微微颔首，摸了摸胡子闻了闻空气中的甜味：“嗯，不错。这两个竹筒里，放着的是绿豆汤？”不等简嘉回答，范夫子取出了一枚竹筒，小心扭开了竹筒上的盖子。

    竹筒中盛着大半桶炖煮得已经开花的绿豆，轻轻晃动竹筒，灰褐色的汤汁带着绿豆转动起来，在竹筒内壁留下了浅褐色的印记。范夫子眯着眼看了看，而后笃定地说道：“里面有陈皮？真不错。”

    简嘉佩服道：“只放了两小片，没想到范老爷竟然能分辨出陈皮的味道来。您的鼻子很灵敏。”

    范老爷哈哈大笑：“范某这一生走南闯北，也着实品尝了不少好东西。我有一种独特的能力，是不是好东西，我这双眼睛一看，这鼻子一闻就能分辨出来。”

    说完他挑眉看向了自己的孙儿和学生：“你们不要秦娘子的点心？确定不要吗？”

    范成章和萧子初面面相觑，原本两人没将简嘉做的东西放在心上，他们出身高门大户，什么样的好东西没见过，怎会看中小门小户做出的食物？可是听范夫子这么一说，两人竟然迟疑了。范夫子这张嘴出了名的挑，他可是有名的饕餮，从不委屈自己的嘴巴。他看上的东西，肯定是好东西。

    萧子初眉毛一挑，简洁明了道：“学生要。”

    范成章愣了，“子初，你……”萧子初身份特殊，在城里时，他吃的东西都需要专人品尝，确认没有异常后，才能送到他的嘴边。他没有想到萧子初竟然会在这时主动开口，留下点心。

    萧子初神色平静，淡声道：“夫子都说好，学生自然要尝一尝。”

    范夫子笑了两声，揶揄地看向了自己的孙儿：“那成章，你的这份就交给爷爷替你品尝了吧。”

    范成章：……

    他后悔了，方才不该说出让秦娘子收回点心的话。尤其当他闻到酸甜的妹子香时，后悔的感觉更强烈了。

    范夫子虽然是朝中官员，可半点架子都没有。抢了孙儿的点心后，他一手端起白瓷碗，一手捞起竹筒，竟然当着众人的面美滋滋品尝了起来。

    简嘉在食盒中准备了两个精致的小木勺，此刻范夫子正举着小木勺戳着茶冻。茶冻看着像冰晶，可与木勺相碰的那一刻就柔软地裂开了，范夫子轻松舀起了一勺沾着青梅酱的褐色茶冻送入口。茶冻口感软嫩，一口下去茶香和梅香弥漫了整个口腔。

    众所周知，红糖甜腻，梅子酸涩，茶汤苦涩，这三种看似毫不相干的东西，竟然在茶冻中达到了完美的融合。梅子的酸冲淡了红糖的腻，红糖的甜又解了茶汤的苦，最妙的是茶冻入口冰凉，像是冰镇过一般清爽。

    范夫子三两下就将一小碗茶冻戳得只剩下了中间的那一个青梅，意犹未尽道：“嗯！这点心真不错，秦娘子有心了。”

    简嘉微微一笑。秦朗扬起下颚，眼神骄傲，这可是姐姐做的点心，当然好吃了！昨天他可是吃了好几只呢。秦易也忍不住起了一些笑意，在他看来，嘉儿做的东西总是最好的。

    吃完了茶冻后，范夫子又将注意力放到了那一桶陈皮绿豆汤里。说真的，绿豆汤再怎么做也做不出花来，这份绿豆汤最妙之处有两点，第一点便是那缠绕在舌尖的淡淡陈皮味，这味道恰到好处地化解了绿豆的豆腥味，只留下了绿豆独有的糯感和甜味。至于这第二点……

    范夫子放下勺子，有些疑惑地问道：“秦家难道有藏冰室？”要不然绿豆汤和茶冻尝起来为什么都是冰凉的呢？

    简嘉笑道：“自然是没有的，不过我们家有一口老井。”藏冰室是大户人家才有的东西，大景的达官贵人家会在冬天取冰窖藏，等到天热的时候拿出来降温用，秦家怎么可能会有？

    范夫子疑惑更深：“可若是没有冰，点心为何还是凉的呢？”从井里取出的点心很快就会升温，秦家到范家庄也有一段路，若是没有冰在底下镇着，点心怎么可能还是凉的呢？

    范夫子的目光落在了食盒上，可无论他怎么看，这都是个再普通不过的木质食盒。要说和其他食盒有什么不一样的，那就是食盒外的那一层布很厚实。他伸手摸了摸布，发现布接触食盒的那一面入手冰凉，而面向外的那一层则和其他的物件温度一致。

    简嘉解释道：“家里没有冰，为了保温，我在食盒外罩了一层厚布保温。”没办法，在没有保温杯也没有保温棉的大景，她只能用这种最古老的办法留住点心的温度。