“饶命，我真的不知刺客！”

    “饶命啊！”

    相比他人的惊恐，卢成表现得过于镇定。

    从被带入牢房到目睹刺客的惨状，再到被牢奴吊起，他始终不发一言。哪怕拉扯到伤口，他也未发出一声痛呼。

    “桂翁，您看他！”药奴手指卢成。

    “瞧见了。”马桂朝牢奴招手，指着卢成吩咐道：“去把他放下来。”

    “诺。”牢奴连连躬身应诺。

    卢成被放下木架，带到隔壁囚室。

    室内同样阴暗潮湿，墙壁和地面爬满斑驳血痕，墙上却没有挂着刑具，木架上也没有绳索。反而地上铺着干草，墙角还有一只木桶。

    卢成被推进牢房，左右环顾，直接坐到草堆上。

    牢房门外，马桂目睹他的表现，拍了拍药奴的肩膀，递给他一卷竹简：“照上面的问，交给你了。”

    “诺。”药奴捧起竹简，扬起稚嫩的小脸，笑容里充满天真。可若真当他是懵懂孩童，注定要吃大亏。

    轻轻拍了一下药奴的发顶，马桂转身返回之前的囚室。

    他方才留心观察，发现几个蔡人十分可疑。相比他人的畏惧恐慌，他们的神情太过刻意。

    换作寻常人，未必能察觉到其中区别。

    马桂则不然。

    落到他手里，再细微的痕迹也无所遁形。

    “畏惧，惊恐，绝望，嘴里在哭，眼中却窥不出一星半点。”马桂走入牢房，视线锁定正发抖的几个男人，嘴角的笑痕缓慢拉直，两个字浮现在脑海。

    死士。

    同一时间，晋侯宫内，蔡欢身处偏殿，抑制不住心中慌乱，只能不断在室内踱步。

    林珩遇刺，蔡国人动手，越国也被牵涉，飨宴只能草草结束。

    蔡欢身边的人都被带走，她被留在宫内，虽无审问拷打，也是形同拘禁。

    “该怎么办？”

    身边没有可用之人，殿外有晋人把守，无法探听消息，也猜不透晋君的态度。她心中慌乱，时时坐立难安。每次门外传来声响，她都会胆战心惊，唯恐晋君要拿她下狱。

    即便郑国被攻破，岭州城陷入火海，她也不曾这般恐慌。

    “当时还有退路，现如今，蔡恐将不存。”

    蔡欢停下脚步，怔忪半晌，颓然地坐倒在地。

    “究竟是谁？！”

    她银牙咬碎，对策划行刺之人恨入骨髓。

    刺杀晋侯将她逼至悬崖，竟还牵涉到越国，分明是不给她半条活路。

    “万望兄长不知情。”蔡欢苦笑一声，握拳压向额头。只盼望蔡侯不曾牵涉其中，否则蔡国必亡，他们兄妹注定死无葬身之地。

    两名侍人守在门外，侧耳细听殿内的动静。

    许久不闻声响，透过门缝向内望，瞧见蔡欢瘫坐在地，一人皱了皱眉，对同伴示意一下，悄无声息离开廊下，去往正殿禀报。

    侍人的运气不错，在丹陛之上找到马塘。

    “塘翁，蔡女焦躁，踱步多时。”侍人附在马塘耳边低语几声，道出蔡欢的种种表现。

    马塘点点头，吩咐道：“继续盯着，有异样迅速来报。”

    “诺。”侍人领命离开，身影消失在丹陛之下。

    马塘继续守在门前，目光左右扫视，廊下的侍人皆垂手恭立，眼观鼻鼻观心，仿佛木雕泥塑，许久不曾移动一下。

    殿内，宴席已经撤去，氏族们奉命离宫，令尹随国太夫人前往南殿，唯有楚煜留下，同林珩商议今夜之事。

    铜灯照亮大殿，夜明珠释放白光。

    林珩坐在屏风前，相隔一张桌案，楚煜振袖落座。

    两人面前摆着茶盏，盏中仍冒着热气，显然刚呈上不久。桌上还有数盘糕点，小巧精美，里面加了蜜，更偏向越人的口味。

    楚煜端起茶盏，沾唇试了试温度，缓缓饮下两口。

    林珩没有着急出声，执筷夹起一块糕点，放入身前的碟中。又拿起一旁的小刀，不紧不慢将糕点切成两半，又分成四块，任由散发香甜气息的馅料向外流淌。

    咚地一声轻响，盏底磕碰桌面。

    林珩不曾抬眼，小刀的金柄在手指间翻转，忽地刀尖向下，深深扎入桌面，入木超过两寸。

    “君侯，蚀骨确是越国宫廷秘药，然非越独有。”楚煜没有卖关子，开门见山直入正题，“越楚同源，栽赃陷害实有前例。前有梁氏叛乱，煜之大母出自梁氏，不顾亲情毒害父君，焉知不是其余孽所为。”

    楚煜言之凿凿，林珩不置可否。

    “姑大母在晋多年，两国盟约牢固。此次煜使晋，专为再定婚盟。行刺君侯全无半点好处，反而招惹麻烦。”楚煜微微倾身，话说得直白，赤裸裸的利益摆上明面，既是洗脱嫌疑，也挑明出使的目的。