公子弦垂下视线，左手握住剑柄，手指不断用力，直至指关节发白，才压下骤然涌起的愤恨和不甘。

    齐国朝堂早已是翻天覆地。

    公子弼大权在握，令出如山。他要杀的人，没人能留得住。

    内史被杀是斩断父君的臂膀，更是一种警告。对他，对被关押的幼弟，乃至于齐国宗室。

    公子弦心思百转，攥紧藏在袖中的绢，仰望前方巍峨的宫室，深吸一口气，提步登上最后一级台阶。

    微风穿过廊下，摇曳垂挂的铜铃，发出阵阵轻音。

    三名彩裙婢女绕过廊角，越过守在廊下的侍人，通禀后进入大殿。

    打头的婢女手托银盘，盘中摆有银盏，式样精巧，花纹细腻，迥异于晋人的技艺。她身后两人合力提着食盒，盒中之物颇重，两人一路从南殿提来，微微有些气喘。

    三人进入殿内，呈上国太夫人命厨熬煮的汤羹，以及带有越国特色的糕点。

    “国太夫人言雨水整夜，春有倒寒，君上需添衣。”婢女俯身在地，转达国太夫人的关怀。

    “转告大母，寡人自会留意。”

    “诺。”

    婢女再拜后直起身，在林珩的注目下打开食盒。

    盒盖掀起的一瞬间，热气喷薄而出，一同涌出的还有浓郁的香气。

    三层的食盒改为两层，内里做工巧妙，隔层别有乾坤。

    上层装有碗碟和长筷，有镶嵌的孔槽。下层装着一只甗，上甑下鬲，中间是镂空的箅，专为蒸食所用。

    晋国的甗多为一体，上有鸟纹。这具甗呈长方形，不仅有箅，还有附耳，根据上面的兽纹推断，应是越国匠人的手艺。

    甑内冒出热气，鬲下有炭在燃烧。

    婢女从食盒中取出长筷，小心夹出甗内的饼和糕。

    饼以麦制成，内里加入蜜，散发出香甜的味道。糕色泽金黄，以黍和粟蒸制，大小类似婴儿的拳头，上面铺了豆，取出时热气腾腾，看上去十分诱人。

    公子弦行至殿前，站定在门外，不意外嗅到食物的香气。

    晋人喜食咸，越人好食甜，齐国近海，齐人专好鲜美滋味，也同样喜甜。

    公子弦怀揣着心事，夜间辗转反侧心神不宁。早起没有精神，早膳用过两口便再也吃不下。此时站在殿门外，诱人的香气不断飘来，久违的饿意急剧上涌，他不由得皱眉，后悔早膳吃得太少。若在晋君面前腹鸣，不仅失礼更是失态。

    大殿内，婢女送上糕点和茶汤，俯身再拜，倒退着行出殿外。

    马桂入内禀报，不多时笑着折返，请公子弦入殿：“公子，君上有请。”

    公子弦解下随身宝剑，交给守在殿门旁的侍人。

    剑身窄长，剑鞘镶嵌珍珠和彩宝，剑柄拼接打磨过的珊瑚，润泽不下美玉。相比兵器，这把剑更像是一件艺术品，通体宝物，价值非凡。

    宝剑递至面前，侍人并未接过。公子弦正疑惑不解时，马桂出言解释：“公子可佩剑入殿。”

    “佩剑入殿？”

    “见君上无需解剑。”

    马桂言之凿凿，旁侧侍人未现异色，显然是习以为常。

    公子弦很是惊讶。

    在齐国时，氏族见国君必要解剑。公子弼手握大权，一样袭用惯例。

    世人皆知晋人好战，晋国氏族时常当街搏杀，流血冲突毫不鲜见。晋幽公时，氏族殴斗屡屡造成伤亡。直至新君登位，情况才有所缓和。

    林珩镇压叛乱，绞杀氏族，法场上血流成河，世人皆知其凶狠。

    人人佩剑上殿，他难道不担心刺客？

    亦或是成竹在胸，不惧任何贼徒？

    公子弦惊疑交加，迟迟未见跨过殿门。

    马桂看他一眼，多少能猜出他的想法。表面不动声色，出声提醒道：“公子，君上有请。”

    声音流入耳中，公子弦猝然回神，连忙压下复杂的心思，重将佩剑挂回腰间，整理冠带，迈步走入殿内。

    进入大殿中，食物的香气愈发浓郁。

    青石铺在脚下，地板光可鉴人。

    圆柱并排矗立撑起穹顶，人俑状的铜灯立在柱下。人俑头顶灯盘，两手各握铜枝，枝杈延伸，末端是同样大小的圆盘。盘中没有灯芯，嵌入桂圆大小的夜明珠，颗颗价值连城。

    越过并立的圆柱，前方是等高的石阶。

    石阶上方设有长方形桌案，案后是一架漆金屏风。屏风上绽放大朵牡丹，争奇斗艳，绚烂夺目。

    在屏风和桌案之间，是玄服玉冠的晋君。

    即使有桌案遮挡，也能看出身形修长。眉眼墨黑，不亚于身上的玄色。肤色白皙，甚至有些苍白，不见丁点血色。

    公子弦知晓晋侯年轻，听过关于他的种种传言，知其暴虐好战。