他说话时，马桂带人搜查许国队伍，抓出混在氏族中的粟亮，强行押到林珩面前。

    “晋侯，尔乃逆臣，狂悖无德，不义不孝！”粟亮被带到车前，仰头怒视林珩，当场破口大骂。

    见林珩未被激怒，他心生毒计，狞笑一声：“晋侯，你几番遇刺，可知谁想杀你？是天……”

    一句话未说完，胸口陡然一凉。

    粟亮惊愕地低下头，就见一截刀尖从心口透出，反射森冷的白光，刺痛他的双眼。

    马桂站在他身后，反握刀柄，用力转动刀身，使刀尖透出更多。

    粟亮强忍住剧痛，还想要开口，第二柄刀划过他的喉咙，切断了他的气管。鲜血喷洒而出，泼开一片殷红。

    “郑国余孽阴谋行刺寡人，今日认罪，伏诛。”

    林珩淡然开口，对上粟亮震惊的视线，眸光幽暗，好似罩上一层黑雾，辨识不出丝毫情绪。

    话音落地的同时，马桂收回短刀。

    粟亮捂住伤处，却捂不住喷涌的鲜血。他张开嘴，喉咙里发出气音，却吐不出一句完整的话。

    血色渐浓，他的视线也被染红。

    他试图向前迈步，双腿却失去力气。猛然向前扑倒，单手前伸，仿佛要抓住些什么，双眼大睁气绝身亡。

    四周鸦雀无声。

    许伯面色青白，抑制不住牙齿打颤。

    诸侯们心有余悸，想到林珩方才所言，绷紧声音开口：“刺杀君侯理应诛杀，战前祭旗！”

    风过平原，染上浓烈的腥甜，蒸腾而去。

    位于齐楚交界的历城，公子项和公子弼刚结束一场谈判，作为门客随行的粟黑奉命抄录文书。

    刚刚写到一半，忽有疾风涌入室内，荡开一扇木窗。

    粟黑突觉一阵心悸，不由得停下笔，转头望向窗外。

    眺望堆集在空中的乌云，他拧紧眉心，不祥的预感笼罩心头，再也挥之不去。

    第一百三十八章

    门外传来人声，将粟黑从沉思中惊醒。

    房门打开，一名侍人出现在门外，向粟黑躬身行礼，口称公子项召见。

    “此时？”粟黑合拢写到一半的竹简，看向侍人面露不解，“公子可曾言何事？”

    “并无。”侍人神情木讷，声音平板，看不出半分机灵。但能成为公子项近侍，自有其过人之处。口风严谨，楚侯宫上下无能出其右者。

    心知问不出什么，粟黑索性不再浪费口舌，收拾起桌上的竹简，仔细封入木箱，起身整理冠帽，旋即走出房间。

    历城位置险要，战火连年不断。

    城池几经损毁，又很快重建。城墙和道路房屋多次修复，综合齐、楚国两国的建筑特色，称得上独树一帜。

    县大夫的官邸位于城池东侧，内外三层，仿效要塞建造，遇袭关闭大门，防守固若金汤。

    公子项和公子弼驻跸官舍，一在北厢，一在南厢，以影壁为中轴，相隔庭院回廊，彼此泾渭分明。

    粟黑穿过廊下，恰遇数人迎面走来。

    认出彼此身份，几人隔空见礼，其后并肩同行。

    “公子忽然召见，不知所为何事。”

    “莫非盟约有变？”

    “齐人要食言？”

    “暂不得而知。”

    几人脚步飞快，转眼间穿过回廊，来到一间厢房前。

    房间门紧闭，两名侍人守在门外，一左一右垂手恭立。

    和传话的侍人相类，两人神情呆板，好似木雕泥塑。眸底偶尔闪烁精光，稍纵即逝，快得来不及捕捉，仿佛是错觉。

    粟黑等人停在门外，当即有人入内禀报。

    不多时房门敞开，公子项的声音从室内传出：“进。”

    来者皆是公子项门客，出身五花八门，既有楚人，也有粟黑一般的流亡氏族，还有慕名而来的各国贤才。

    无一例外，身上皆有过人之处，有拿得出手的真本事，否则也不会得到重用。

    几人压下心中揣测，各自整理冠帽，在门外除履，只着布袜走进室内。

    房间内点着七八盏铜灯，灯身铸成飞禽走兽，造型夸张，眼睛格外大，带有显著的楚地风格。

    灯身顶部延伸枝杈，枝杈末端托起灯盘。

    火光在盘中跳跃，照亮昏暗的室内。