两军吹响号角，骑士上马，步甲疾行，战车滚滚向前，以最快的速度驰向纪州城。

    甘究挥手扬鞭，战马扬起四蹄，蹄声犹如奔雷。屠岩落后他半个马身，速度同样飞快，跑动时落下残影。

    两人心急如焚，恨不能肋下生出双翼飞去纪州城。

    在行军途中，想到大战开启的源头，他们心中也不免抱怨，既然要向晋借势，何不将事情做得圆满，结果偷鸡不成蚀把米，落到难以收场。

    转念又一想，以国君的为人本不该如此莽撞，好似不计后果，专为激怒晋侯。

    一念闪过脑海，甘究猛然一拽缰绳，心惊陡然攀升，刹那冲击脑海。

    莫非是故意为之？

    借刀杀人，趁机收权！

    越想越是笃定，甘究额头冒出冷汗。

    果真如此，国君怕会不计死伤。战火一旦燃起，必然要尸积成山，血流成河！

    甘究突然止步不前，屠岩察觉到异样，紧跟着减慢行速。转眼看过来，发现对方脸色煞白，不由得大吃一惊。

    “发生何事？”

    “我……”甘究张开嘴，声音哽在喉咙里，不慎呛到冷风，发出一阵剧烈的咳嗽。

    喉咙一阵激痛，胸口火辣辣，似压着重石。

    他想要解释，奈何一切仅是猜测，无法诉之于口，只能摇了摇头，勉强道：“无事。”

    屠岩半信半疑，见他不愿说也不好强行追问，唯有压下疑惑继续赶路。

    随着各地军队向国都集结，纪州城外扎下大量营盘。

    城门日夜不闭，战车和伞车穿梭城下，人员频繁往来。

    氏族们大量聚集，结有仇怨的不在少数。不见面且罢，如今在城中遇见，发生口角稀松平常，动手流血也不罕见。

    事情越演越烈，流血冲突与日俱增，城牧无法处置，只能上禀宫内。

    “大战当前，内部生乱，诸君可曾想过后果！”楚项召集群臣，当面大发雷霆。

    氏族们自知理亏，气势一弱再弱，最终被压服，承诺谨言慎行，不再肆意妄为。

    “寡人意再组三军。”楚项乘胜追击，不给氏族反对的机会，当着众人的面拟旨，交侍人前往各营宣读。

    氏族家主全在宫内，留守营盘的人不能公然违反君命，再不情愿也只能领旨。此举无异于在氏族的军权上撕开口子，为进一步集权定下基调。

    侍人捧着诏书离开大殿，殿门敞开又关闭，虎贲的影子落入殿内，都是全副武装，披坚执锐。

    毋庸置疑，只要楚项一声令下，殿外甲士就会虎扑入内，让氏族血溅当场。

    “原来如此。”

    氏族们终于明白，从离开封地踏入纪州城的一刻起，他们就落入楚项的圈套。

    他们以为楚项身陷窘境，殊不知自己才是网中鱼。布局缜密，一环套着一环，对他们的心思和行动了如指掌，完全是防不胜防。

    众人甚至开始怀疑，从最开始，楚项谋算的就是军权。

    “非国战，不能发全国之兵。不发全国之兵，不能聚百家。今聚百家于宫中，君为刀俎，我为鱼肉，不能俯首听命，必然走不出大殿。”令尹仰望上首宝座，回想起当日与楚项商议借势，终于恍然大悟。

    楚项的确傲慢，却非自大狂妄。

    他的确要向晋借势，却非自己所想的方式。他要大权独揽，弑兄杀弟，囚困父亲，下一步要解决的就是国内氏族。

    “楚将变。”

    晋侯变法，晋国日强。

    楚也将变，然代价是否太大？

    若此战不能胜，氏族必将反噬，国君将如何自处？

    令尹心乱如麻，望着楚项的目光异常复杂。

    楚项靠坐在宝座上，完全不介意真实目的被揭穿。

    既已图穷匕见，就无需遮遮掩掩。

    他要大权在握，政权、军权攥于掌心，哪怕风险再大，也必须迈出这一步。

    不破不立。

    楚室和越室同出一源，越厉公杀亲，楚共公问鼎，俱有放肆狂傲之名。

    他不过是蹈祖先足迹，再走出自己的路。

    认真说起来，还要感谢晋侯。

    “年少韬光养晦，归国后锋芒毕露。示敌以弱，一击必杀，此乃决胜之道。”

    将氏族的表情收入眼底，楚项笑弯双眼，秾丽绝艳，如同燃烧的烈火，要焚尽世间的一切。

    继晋国之后，楚国大举调兵，大有风雨欲来之势。

    与此同时，越国都城禹州却迎来一位特殊的客人。