倘若那使不用他帮忙，就能将镇江知府送交法办，他兴许连这个头都不用出。

    陶炯用这种方式反抗着镇江知府，后者自然是看他不顺眼的。但镇江知府也不是傻子，还收到了京城家人写来的信，知道二皇子与林家正有麻烦，若是他行事不慎，招来曹家饶注意，利用他来对付林家，那无论是他家里人，还是林家人，都不会救他的。他知道陶炯在京中有熟人，还是在吏部任职的官员，不敢轻易引起战端，于是就这么警惕着陶炯，却不下手去对付。但他也不甘心就这么放任一个不顺从自己的人，所以也在私底下暗暗盘算着一些阴险手段。

    等到陶炯接二连三地判了几桩案子，还了无辜者清白，令与镇江知府同流合污的富户吃了亏的时候，双方之间的关系越发紧张了。镇江知府发现了陶炯在收集自己的罪证，也发现了他在京城有相熟的同榜，背景深厚，似乎跟曹家还有点关系，还有心护着他，于是在愤恨之余，也不敢轻易对他家不利，只得派出手下的人去盯梢他一家饶行动，提防他哪把那些罪证给送到京城去。

    陶炯一家目前虽然行动无碍，但其实一家人都被盯上了，只要出了家门，就没多少隐私。即使在家门之内，也很难他们家还有什么秘密是周围的人不知道的。陶樱在信里了，家中叔父的书房前后两次遭贼，只是什么都没丢，连夹在书里的银票都没消失，也不知是哪个眼界高的偷光临过。另外，家里在镇江前后雇了四个人，有两个曾被收买了给人做耳目，一个太过害怕主动辞去，剩下一个虽然还算老实忠心，但家里人反而不敢相信了，只得赏了银子请人走路。如今陶家用的下人，都是跟了主人多年的老仆，可靠性是没问题的。

    目前来看，陶炯一家似乎是安全的。只要镇江知府顾虑着陶炯在京中的同榜，就不敢轻易对他不利；而陶炯顾虑着母亲妻子侄女的安危，也不会做什么冒险的事，只等京中派人来查知府，再出面不迟，收集到的证据也都藏在安全的地方了，不怕会被找到。

    然而，陶樱姑娘心思慎密，觉得叔父一家的想法太过真了。他们想要等到京中林家失势，又或是曹家人知道了镇江知府的事，派人来查时，后者自然就会落网，他们所面临的危险就会完全消失。可需知狗急跳墙，真等到有人来查镇江知府那一，谁能担保这人不会因为害怕罪证泄露而杀人灭口呢？陶家就住在府衙后衙，对知府而言，不过是伸伸手的事，一把火把人烧了，再报个干物燥，意外失火，谁能证明这是谋杀？

    就算真有人能证明是那知府杀了人，又能如何？陶家人都已经死透了。

    陶樱姑娘可不甘心就这么死了。她认为自家更应该主动出击。

    她已经劝过陶炯，主动给京中那位朋友去信，试探对方，是否有意治一治这镇江知府？

    然而答案是令人失望的。

    二皇子与林家目前看来是有些凉了，但太子与曹家也没热乎起来。皇帝依然不喜曹皇后与太子，在骂二皇子之余，也没少骂太子。曹家看着不象是根可靠的大腿，那位同榜家里正犹豫，是不是离曹家稍稍远着些，免得曹家倒霉时，被连累着成了池鱼。同榜很同情陶炯的处境，但无意主动接触曹家人，参与曹家与林家之间的明争暗斗，免得被皇帝误会了他家是曹家党羽。

    他劝陶炯继续等下去，估计今年之内，林家的下场就明了了。到时候不必曹家出手，也自会有人把镇江知府拉下马来。再怎么，镇江也是个好地方呢。

    陶炯知道了这个朋友的态度后，就不再作任何尝试了。连京中官宦世家都不愿意掺和，更何况是其他没有背景的友人呢？反正眼下离年底没几个月了，他总会等到镇江知府被法办的下场。

    陶樱见状也没法多劝了，但为了以防万一，她写了这封信，连同叔父收集到的镇江知府的一半罪证，都托付给那位对陶炯感激涕零的糕饼铺老板。他什么都不用做，也不必跟陶家来往频繁，只需要做个普通的生意人，应对一切上门来探查的官差或奴仆，等到那会出她事先嘱咐过的几种点心的人上门来，就行了。

    陶樱没希望谢家人能拿着这个锦布包做什么，她似乎是将选择权交到了宋氏与谢家众饶手里。倘若他们决定放弃，装作不知道此事，她也不会有怨言。陶炯那里还有一半的知府罪证，足够钉死他了。

    宋氏看完了信，默默地把信传给另外三个孩子看，便幽幽叹了口气。

    谢谨之最后一个把信重新收好，抬头看向宋氏：“祖母的决定是什么？我们该找哪个衙门去告状比较好？”

    宋氏听后，忽地笑了。

    第672章 再劝

    宋氏非常欣慰。

    嗣孙谢谨之收到陶樱托付的信件与证据之后，第一反应不是犹豫着该不该帮忙，而是犹豫该找哪个衙门去告状。这就意味着，他从来没有想过要放弃伸出援手。

    宋氏很高兴，这个将要继承他们夫妻事业的孩子，是个正派又有勇气的人。这两样品质，比聪明更重要一百倍。

    既然谢谨之不打算退缩，接下来的事情就好办了。她早有自己的看法：“陶炯那个朋友是靠不住的，但指望曹家出头去对付林家麾下的党羽，也不见得靠谱。说白了，曹家也不是什么干净正派的人，不过同样是争权夺利罢了。为了打击二皇子与林家，曹家的人还不知道会做出什么事来呢，未必是镇江百姓之福。我还是更希望由可信又公正的官员出面，来处置这一桩案子，也好还镇江府一个朗朗乾坤。”

    谢谨之点头表示同意：“那……我们可以试着把这些证据送到大理寺去？当初大理寺卿左大人明察秋豪，替父亲洗涮了冤屈，我每年逢年过节都有送问候信与节礼去，也算是有往来。等进了京，我就直接去拜访，与他言明此事好了。”

    除了大理寺卿以外，大理寺少卿也是个不错的选择。大妹妹谢谨慧与那位卢少卿的千金是闺中密友，这两三年里时常有书信往来，大妹妹去卢家时，他以兄长身份陪同，顺道去拜访卢少卿，想必也不会引起外人的怀疑。

    他提出的两个选择，宋氏都觉得不错。谢慕林也提到，大哥谢显之进京后是一定要去焦银台家请安的，焦银台是通政司主官，掌管着各地秘奏，让他知道一下这件事，说不定还能在官面上阻止一下二皇子与林家人为了自保而做出的反扑之举呢。若果焦银台对此事感兴趣，他甚至能在林家人收到消息之前，就先把镇江知府给拿下了。

    谢徽之在旁凑趣地提了个建议：“我跟曹荣还在通信呢，要么……我跟他也提一提？虽说这事儿不好让曹家出面，但若是大理寺受理了案子，二皇子与林家想要出手阻拦的话，曹家还是挺会添乱的。”

    就怕到时候曹家不光给二皇子与林家添乱，还要插手到正常的案子审理当中。

    谢谨之与谢慕林双双否决了谢徽之的提议，他也不在乎，笑嘻嘻地说：“那就等这事儿完结了，我再跟曹荣说，叫他去忽悠曹家的纨绔子弟，对那个镇江知府的家里人落井下石一番。反正都不是什么好人，被欺负了也是活该。曹荣却能借机涨些面子，他家里的处境也能好过些。”

    没人再否决他的新想法。

    回归正题，宋氏觉得谢谨之与谢慕林提出的三种选择都挺好。考虑到大理寺卿的府第目标过于显眼，她倾向于让谢显之、谢谨之与谢映慧到卢家与焦家做客时，把证据转递出去。有了大理寺与通政司插手，镇江知府再无幸理，陶炯一家也很有希望摆脱危险。

    只是，为了以防万一，在第二天清晨，陶家人前来码头送行时，宋氏还是劝了陶老太太几句：“我们隔了几十年才好不容易重逢，如今我马上就要走了，你就不来多陪我几日么？我们要在京城稍作修整，停留上四五天，拜访一下京中亲友，采买些要带到北平去的货物什么的。我还想去年轻时常去的那几处地方转一转呢，于家妹妹，你也陪我一道来吧？家里的孩子们能照顾好自己的，若你不放心，大不了把儿媳与孙女儿带上？”

    陶老太太明白她的言下之意，笑道：“罢了罢了，我这把年纪还到处跑什么？留在家里守着孩子们就好。你也别担心我在城里日子过得憋闷，我在城外租了一处小宅子，挨着河边，带着小码头，景致不错，宅子后头的园子里还种着新鲜的瓜菜水果。阿炯打算休沐时，带着一家人到那小宅子里消遣。衙门的人找不到他，也不会拿公事做理由，请他回去。我们一家就能好好偷闲两天了！”

    她乐呵呵地笑着，仿佛在说什么有趣的事。宋氏立时就听明白了，陶家人也不是全无防备，还另外备下了可藏身避险的地方。但她心中始终有些不放心，又没法说服陶老太太，只得暗下决心，等进了京城后，就要催促孩子们尽快把那个锦布小包交上去，好让镇江知府早日被送交法办。

    女孩子们也跟陶樱告别。谢慕林隐晦地提一句“昨儿你介绍的铺子卖的糕点确实很好吃”，陶樱就明白了。她抿嘴笑了笑，半个字口风都不露，只微笑着说：“到了北方，千万记得给我写信来。我曾听叔祖母说过北方的景致，却从来没见过，心里好奇得很。”

    陶樱论祖籍其实是安徽人士，但她出生时，父母都在外官任上，是在蜀中，因此她从来没见过北方的风景。后来她父母直接在蜀中任上身亡，她再由族人护送返乡，然后辗转来到叔祖母与叔父家中生活，完全没有去过淮河以北的地区。她平日里每每听陶老太太说起小时候熟悉的风物，心里都难免生出好奇心来。只可惜，除非哪日陶炯调职北方，又或是她嫁到北方去，否则她不大可能亲眼见到叔祖母所描述的北方了。

    谢慕林干脆地答应了她的请求。反正宋氏总是要给陶老太太写信的，到时候夹带一两封晚辈的信件，又有什么要紧？她还能给陶樱寄北方的特产呢。

    杨沅和谢映芬也纷纷表示，一定会给陶樱写信来的，反倒叮嘱她，一定要回信，若是能把镇江本地好吃的糕点也寄过去，那就更好了。

    昨天晚上，她们品尝了买回来的糕点，为其中一种深深地着迷了。只是那糕点看起来做法颇为繁复，自家铺子里暂时还没有类似的方子，所以她们复制不出来，只能买现货了。

    可这么远的距离，等糕点送到她们手里，估计都不能吃了吧？

    谢慕林白了两个异想天开的小姑娘一眼，见管事妈妈们已经过来催她们赶紧上船了，便握着陶樱的手，最后再嘱咐一回：“好生保重自己，千万不要太相信坏人的节操。有些人是会做出让好人完全无法想象的坏事来的。防人之心不可无！”

    陶樱微笑着，头一回正面回复了她：“谢二姐姐放心，我会守好了家里人的。”

    第673章 到达

    谢家的船队在离开镇江之后，没有在路上再耽搁行程，一口气驶到了京城。

    由于他们坐的船不少，若在三山门外的码头停靠，费用稍嫌高了些，也有些没必要，所以他们绕道拐向了那座城郊的小庄子，在庄子附近的码头靠了岸。

    这处小庄子，同时也是谢家商号的伙计们运送南北货物途中，经过京城时的暂时落脚点，因此，附近的码头也是谢家商号租下来的地盘，留有充足的船坞，足够谢家一行所坐的船全都停靠进去，还留有多余的泊位给日常运转的谢家货船。