谢慕林跟着长辈与兄弟姐妹们一道下船上岸时，宗房的谢谨昆早已带着妻儿，连同毛掌柜、刘伙计等人等在码头上了。

    众人相见，自是一番见礼寒喧。宋氏抱着谢谨昆不足三岁的白胖儿子，心里也是说不出的喜爱，直夸他：“说话口齿清晰，也有条理，真是个聪明的孩子。”谢谨昆与计氏听得宋氏夸自己的儿子，都高兴得不得了。

    计氏还说：“家里早就来了信，催着把哥儿送回去上学，我心里一直舍不得。但仔细想想，还是该叫他早日回去开蒙才是。有族学里的先生们教着，家里的叔伯长辈们都是满腹经纶的，孩子多学点东西，日后也能有出息。否则一直跟着我们夫妻，我们忙着店里的生意与人情往来，哪里顾得上教他？至今也只是教他背了半部《三字经》罢了，没得耽误了孩子。若是从外头请先生，又或是送去学堂，外人也比不得自家人用心！”

    宋氏点头：“你这话说得很是。但哥儿还小，这个年纪也离不得父母。你们夫妻好生商量吧，若是舍不得把铺子交给旁人打理，自个儿带着孩子回老家去，也可以考虑从族里恭请一位长辈到京中来小住，顺道替孩子开开蒙。这种事，你们可以先问问家里的意思。明年春闱，族里定会有人上京赴考的。这要备考的举子未必顾得上分心教别人，但随行的人里，未必就没有读过书的，教个孩子三百千，又能算是什么难事呢？”

    谢谨昆与计氏对望一眼，都露出了惊喜的表情。这事儿他们从来没考虑过，如今被宋氏一提醒，似乎还挺有可行性？明年就是春闱之年了，如今三房谢璞一家不在京中长住，族里上京赴考的族人就算能住进珍珠桥大宅，也未必不会有人更想住到贡院西街那片去。他们完全可以把人招待到家中，再请对方的子侄帮着教一教孩子。都是谢家人，谢谨昆还是宗房子弟，只要恭敬些，好好说话，再把报酬谈好，对方没理由拒绝的！

    再说，他们夫妻也不是真的把孩子丢下不管了。铺子关门不做生意的时候，谢谨昆还可以继续带着儿子念书呢！

    计氏忙拉了谢谨昆一把，夫妻二人双双向宋氏拜谢。宋氏摆摆手，把孩子交回给计氏：“别在码头上站着说话了，时候不早，咱们先进庄子里歇歇脚，吃顿便饭，歇过气再进城。船队的人先暂时安置在码头附近的庄子里，务必要招待好了。船上的行李，大件笨重的不用管，轻便或值钱的细软先打包好了，由各人随身带齐。”

    她转头看向谢显之与谢谨之：“我跟你们姑姑，还有你们的表弟表妹，就在庄子上住下了。你们兄妹几个自行奉你们祖母回自家宅第居住。到时候该干什么就干什么，不必每日过来请安问好。我也有想要拜会的故交，未必有空等着你们来。”

    谢显之与谢谨之兄弟俩都吃了一惊。后者忙问：“祖母不跟我们进城么？先前不是早就说好了？！”

    谢慕林原本正指挥下人用软轿抬谢老太太下船呢，听得动静也很吃惊，忙转身走了过来：“祖母可是有什么顾虑？”她瞥了谢老太太的方向一眼，见后者也听到了宋氏的话，正露出得意洋洋的表情来。

    宋氏却摇头道：“我能有什么顾虑？你们父亲也要管我叫一声母亲的。你们母亲在珍珠桥的大宅里当家做主，我住过去，又能有什么忌讳呢？只是先父生前颇有不少门生故旧，若是听说我回了京城，少不得要上门来，没得扰了你们的清静。在这庄子上就挺好的。我此行本无意张扬，想要见谁，递了帖子过去，见了人就罢了，不必劳师动众。若是在城里，这行踪能瞒得过谁？”

    她招手示意谢谨之与谢慕林过去，压低了声音道：“今上对旧事还有几分在意呢，若他知道先父的故交至今还念着旧情，对先父的后人照顾有加，还不知道会生出什么想法来。多一事不如少一事，我也不想好好的连累了旁人……”

    谢慕林立刻就想到了通政司的焦闻英大人。焦大人那样的身份，那样的地位，对谢家嫡长子谢显之的关照已经很显眼了。谢家上下都感激至极。明后日谢显之上门去拜会时，还要麻烦人家插手去管镇江的案子，确实不应该再给焦大人添麻烦了。焦闻英本来就是以孤臣的身份得到皇帝器重的，叫皇帝知道他自个儿还有亲近的友人，确实不大好。宋氏的身份跟谢显之一个被至亲算计迫害的可怜少年是不一样的……

    当年宋祭酒的门生故交们，如今在朝中的应该有不少吧？虽说三年前听闻大部分人都在外任上，但这两年她跟在宋氏身边学习，也曾见过好几回，那些故交们寄来的信是从京城发出的，想必是有些人已经调回了京城？

    唔……从某种程度上来说，这已经算是一种变相的结党了，确实要避讳些呢。当今皇帝可不是什么宽和大度的性子。

    谢谨之估计也想到了，兄妹俩对视一眼，便不再提异议了。有他们劝说，谢显之虽然感到有些不安，却也闭了嘴。至于谢映慧姐妹几个？素来是不会对这种事多嘴的。

    谢映容的双眼已经看向京城的方向，面上露出无比向往的表情了。

    下人们有条不紊地搬运着行李，刘伙计自带了人去招呼船队的船老大与水手们去享用酒菜。宋氏带着一群晚辈进了庄中歇息。谢老太太已经迫不及待地喊着要先进城回家了。

    只是没什么人乐意顺从她的意思。就连一直巴结她的宛琴，也在努力劝说她先在庄子里用了午饭再说。大家舟车劳顿，都疲累得很呢，实在很需要歇一歇。

    谢老太太嚷了一会儿，见旁人都走得远了，只两个姨娘留下来相陪，还有二孙女谢慕林面露不耐烦地站在路口盯着她看。她忽然也觉得没趣了，把嘴一撇：“得了，歇就歇。我老太婆也累得很呐！”

    第674章 镇压

    吃过午饭后，谢家两房人便兵分两路，二房留在小庄，三房连带谢慕林、谢谨之兄妹俩，则坐着马车带着行李进城去了。

    因为想要低调行事，免得在眼下正紧张的京城环境里引来什么麻烦，谢家众人尽可能分坐少一点的马车，所以谢慕林陪着谢老太太坐了一辆车。同车的还有珍珠与香桃两个贴身大丫头。

    一路上谢老太太就在碎碎念，指责孙子孙女们不孝顺不听话，无视了她老人家的意见，只知道听宋氏的吩咐行事，简直就是认不清自己的祖宗，云云。谢慕林起初还能忍一忍，只当没听见，后来见她越说越来劲儿了，便忍不住道：“这也是没办法的事，毕竟二祖母她老人家言行受人敬重，多年来又一直对族中晚辈们关爱有加。我们这些做晚辈的投桃报李，自然愿意听从她的教导了。”

    谢老太太瞪大了双眼：“你这话是什么意思？难不成我的言行就不受人敬重了？！我对你们就没有关爱么？！”

    “事实如何，您老人家心里就没点数吗？”谢慕林哂道，“不管二祖母是出于什么原因，决定带着姑姑和表哥表妹住在城外，反正她如今与你不是住在同一屋檐下，你也不必天天见着她了。大家相安无事的，不是挺好吗？你又何必无事生非？难道你觉得，离了谢家角，就能耀武扬威了？可你别忘了，咱们家这回一同出行的人，还是原本住在谢家角的人。没理由离了老家，对你就会变了想法的呀？”

    谢老太太噎了一下，气呼呼地说：“反正你们就是不孝！从前有宗房那几个混蛋压着，没人听我的就罢了。如今我们都出来了，外头的人还是认我这个诰命夫人的，凭什么宋氏还要压在我头上？！”

    谢慕林嗤笑：“难道你老人家还想去告状，给我们这些孙辈定个不孝的罪名，好毁了我们的名声和前程吗？要去你就只管去，官府的大人们真要审问起来，你可未必占理。倒是这么一来，家丑外扬，别人会怎么说爹爹就很难讲了。好心肠的会同情他摊上个不省心的亲妈，坏心肠的估计就要参他治家无能了吧？

    “爹爹本来是满心期待地在北平等着我们去与他团聚的，人都还没见着了，就先听说了你作妖毁了他所有儿女，顺便给他头上泼脏水的消息，心里会怎么想呢？你大概觉得自己有个诰命夫人的头衔就足够了，反正爹爹不可能不给你养老，他和娘内心是否会对你有怨言，是否会真心敬爱你，其实一点儿都不重要，是不是？”

    谢老太太被呛住了，一张脸憋得通红，倒是没有再说什么去告孙子孙女们的话。

    谢慕林也懒得再跟她多说。早知道这老太太离了谢家角就有些按压不住想生事了，如今几句话连敲带打的，把人重新压制下去就行。这一路上，同行的人虽多，但估计真正能制得住谢老太太的人没几个。宋氏是一贯不爱与她计较的，除非她真的做得太过分，谢慕林也只能硬着头皮顶上了。等到了北平，她就把这个老太太扔给自家便宜老爹去应付，再也懒得跟她争闲气了！

    如果谢璞应付不来老太太，那可就别怪她这个女儿不客气地嘲笑他了！

    马车一路无惊无险地抵达了珍珠桥的谢家大宅。蔡老田夫妻俩带着一众男女仆妇来到门前等候，见到久别多时的主人们，以及随侍在二姑娘身边的女儿香桃，眼圈一下就红了。蔡老田多看了香桃几眼，便迅速上前给谢老太太与谢显之兄弟姐妹等人见礼。

    一众人等进了前院正厅里坐下说话。蔡老田家的扯了女儿去指挥下人搬运行李，蔡老田自个儿则先向主人们禀报自己打扫了几处院子，竟是把各人当初住的房屋全都打扫出来了。虽然不是整个院子都整理妥当了，但至少正房与两边的耳房是能住人的。各人的生活似乎可以重新回到昔日谢家繁盛时的情景。

    当然，由于大家三年前就已经把许多物品运回了湖阴，房屋里的摆设肯定是有缺失的，但至少不会影响这几天的生活，众人都可以在自己的房间里重温一下过去了。

    谢老太太非常满意，难得地夸了蔡老田一句：“你有心了。阿蒋，看赏吧。”蒋妈妈心里还在暗喜，自己的房间似乎也被打扫出来了，闻言连忙掏出个上等封儿，笑着递到蔡老田手中。

    谢老太太这才发现蒋妈妈给出去的是上等封儿，足有二两银呢，她本意并不打算给这么多的。但赏都赏了，她总不能再找下人要回来，甚至不能抱怨蒋妈妈赏得太多，叫身边人看了笑话，只能憋闷地闭了嘴，暗暗生起了闷气。

    她闭嘴了，其他人却没打算沉默。谢显之如今越发有长兄的模样了，他细细问过蔡老田这两年大宅的维护情况，得知桂园生意兴隆，外院改造成的出租院落也一直有小官员或上京赴考的举子租赁，家中所有下人都平安无事，心里也很满意。他也给了蔡老田一个上等封，连带的其他下人，也都赏了银子。

    谢显之、谢映慧与谢慕林等兄妹几个也都各自有赏。其实，能够在京城逗留期间，拥有自己独立而私密的住处，不必与其他人挤在一起，大家心里还是挺惊喜的。谢慕林原本还以为仍旧要与谢映慧同住一个院子，现在心里也很高兴。

    寒暄完毕，家里的情况也都了解了，此时离晚饭时间还早，众人都有些坐不住，急切地想回到自己的住处去看一看。谢显之请示了谢老太太，谢老太太没好气地瞥了一眼谢慕林，道：“行了，各归各院吧。我老太婆一点儿都不想看到你们的脸。晚饭送到我屋里来就行了，别来打搅我！”说罢就扶着珍珠与蒋妈妈的手，前往金萱堂了。

    谢家兄妹几个齐齐起身，恭送她离开，过后互相对视一眼，都忍不住暗暗偷笑。

    谢映慧挨着谢慕林耳边小声说：“干得好！老太太总算又老实下来了！”

    谢慕林笑着岔开了话题：“大姐什么时候给永宁长公主府送信去？你一定想要尽早见到马姑娘吧？”

    “那当然！”谢映慧道，“明儿我就去长公主府，所以今日一定要递帖子了。不过，陶家的事情要紧。所以回头我会派人分头递两张帖子出去，把卢飞云也叫到长公主府来，一口气把玉蓉与飞云两人都见了！”

    第675章 用意