四皇子拉住朱瑞的手，小声叮嘱他等自己一等，方才让他离开。等朱瑞走了，四皇子便让人传了太医过来，给皇帝诊脉。又因为吃药的时间到了，他又亲自服侍皇父喝了药，看着对方睡下休息。嘱咐过大太监们小心侍候好皇帝后，他立刻便出了寝殿，在院子里左右张望，看见朱瑞就站在角落里等自己，顿时松了口气。

    四皇子微笑着走了过去：“兄长……”才喊了一声，他就看看左右，又改了口，“堂兄，劳你久等了。父皇已经歇下了，我接下来起码能有个把时辰的空闲，我们这就走吧。”

    朱瑞有些疑惑：“四殿下不是有事要跟我商量，才叫住我的么？这是要去哪里？”

    四皇子笑笑：“还能去哪儿？皇叔先前去了各处城门巡视，这会子应该回到乾清宫那边了。他素来习惯每天在这个时辰往乾清宫走一走，把内阁诸位大人们整理出来的政务条疏带回西宫来，预备父皇要看。我们去找皇叔，随便在宫里寻个地方说话——这会子宫里人少，闲置的宫室也多，应该很容易就找到方便说话的地方。”

    朱瑞听得越发不解了，他自己倒是有心要寻这么一个方便说话的地方，跟燕王好好谈一下皇帝的问题。燕王当年是不是吃了大亏，他不管，可皇帝对燕王的猜忌都到了这个地步，他们再滞留宫中就没什么意思了。燕王不需要留在宫里，也能替四皇子保驾护航，何必继续留下来看皇帝的脸色？说不定燕王回了燕王府住，不再守在西宫，皇帝还能松口气呢！他压根儿就不能体会弟弟对他的真心！

    于是朱瑞便问四皇子：“四殿下有什么话想跟我父皇说，不方便叫旁人听见么？”

    四皇子压低了声音，给了他一个令人意外的回答：“还能有什么话？自然是方才父皇跟我们说的那件事！”

    朱瑞目瞪口呆地看着四皇子：“四殿下，你……”

    四皇子笑着摆摆手：“别这么看着我，就算我不去找皇叔，难道你还会瞒着皇叔么？你这会子离了西宫，只怕不是出城去寻金鹏将军借人围了柱国将军府，而是先去寻皇叔说话吧？不管父皇先前是怎么说的，堂兄心里已经认定了燕王，自然会为燕王委屈。父皇千方百计想要瞒着皇叔的事，堂兄却是无论如何也不可能不让皇叔知道的！”

    朱瑞看着四皇子微笑着的脸，心里有些不是滋味：“殿下明白自己在说什么么？我是父王的儿子，自然不能瞒着他这样的大事。可是殿下您……”身为皇帝的儿子，难道不是应该替皇帝遮掩丑事才是么？若是那件事真的惹得燕王发怒，四皇子又能得什么好处？

    然而四皇子却道：“堂兄，你我原是一样的……皇叔若会冲我发火，就未必会放过你，可你还是决定要把事情告诉皇叔……你既然敢这么做，我又有什么好怕的呢？皇叔素来待我不薄，他是真心还是假意，他是什么样的人品性情，我都有眼睛，有心，可以亲眼看见，亲身体会。我又不是父皇手里的提线木偶，父皇怎么说，我就怎么信了么？”

    朱瑞听了这话，心里倒是高兴了一些：“殿下这话说得不错。我父王他……才不是皇上说的那种人！”皇帝只是因为自己做了亏心事，所以才会对燕王因愧而生畏罢了。他自己野心勃勃，为了权位不顾手足亲情，便以为旁人也象他这样了。若不是考虑到他是皇帝，朱瑞真的很想啐他两口。

    四皇子显然跟皇帝不是一种人。他年纪虽小，为人倒是明白得很。既然他分得清黑白曲直，知道谁是谁非，那朱瑞自然也高看他几分：“殿下既然愿意亲自与我父王说个明白，那自然再好不过了。我心中还有怒火，真担心一会儿见了父王，开口就想骂人，没办法把事情说个明白呢！”

    四皇子自然明白他想骂的人是谁，不由得哑然失笑，拉着他一块儿往乾清宫走去。

    路上，他还避了人悄声问朱瑞：“方才父皇提起兄长的身世，兄长似乎也就是最开始的时候吃了一惊，后面便不再追问此事了……虽然兄长说，皇叔压根儿没跟你提过这些事，可你也没说，旁人没跟你提过吧？兄长是不是早就知道了自己的生身父母是谁？”

    朱瑞长叹了一声。事情到了这个地步，他再瞒着四皇子，似乎也没什么意义了——坦白一些应该能更让四皇子安心吧：“没人跟我提过，不过我姨娘有时候忆起往事，总会念叨些让人听不明白的话。我又听说过些传言……就是隐隐约约有点感觉，并不清楚具体的细节。皇上方才一说，我就立时想到了从前听到的话，果然对上了。虽然吃惊，但又觉得并不是十分出人意料。”

    四皇子沉默了一会儿，等远处几个宫人隔远行过礼又离开后，方才继续问：“那兄长……怎么就没跟皇叔提起呢？也没问过父皇或是皇祖母。最起码，也可以跟我提一提吧？难不成你不信任我？以为我会忌讳自己多了位皇兄么？”

    朱瑞笑了笑，停下脚步，抬头正色对四皇子道：“殿下，我从来没觉得做皇子有什么好的。就算我是皇上所生，也早就被他过继给了我的父王，如今我是燕王之子，名分早定了，说不说的，又有什么区别呢？相比于做个出身并不光彩的所谓皇子，我宁可自己是燕王独子。哪怕我的生母身份不详，我也能堂堂正正地在世间立足。”他意味深长地添了一句，“殿下，我还是要脸的。”

    四皇子笑了，他友好的揽过堂兄的肩膀：“好兄长，你放心吧，有弟弟在呢，谁敢让你丢脸呢？”

    第1587章 请求

    听完朱瑞与四皇子的话之后，燕王并没有陷入震怒之中。他只是皱起了眉头，沉默地思索着什么。

    朱瑞这时候也冷静下来了，虽然心中依然对皇帝的态度十分生气，但已经不会再因此而失去理智。这也许是因为燕王表现得十分平静的缘故。当事人看起来都不在意了，他又何必愤怒？

    但朱瑞还是要确认一下燕王此时的想法：“父王，您怎么看待这件事呢？皇上如今满心都是对您的忌惮，可他分明又离不开您的辅助！他竟然连您将来可能会有的孩子都算计上了！这实在是太过分！若不是四殿下明理，我都想劝您回北平算了，不要再理会京城这一滩浑水！”

    燕王抬头看了看儿子，露出了一个微笑：“说实话，知道皇兄如今的想法，说我不生气，那一定是假的。可你满心都在为我打抱不平，四殿下也没有藏着掖着的想法，跟你一块儿来见我，把皇上决心要隐瞒的秘密告诉我，可见你们兄弟俩都是明白事理的好孩子，站在我这一边。那我还有什么可生气的呢？皇兄做错了事，连他自己的亲骨肉都不愿意帮他了，他难道不是比我更可怜么？”

    四皇子干笑着挠了挠自己的头。他听得出来，燕王对皇帝的想法还是十分愤怒的，否则，就不会说出这样一番话来了。乍听起来，这些话似乎没什么大毛病，但对皇帝没有多少敬畏之意。这可不是燕王平时的作风。

    四皇子只能小心翼翼地对燕王道：“父皇行事确实过分了。不过他此时重疾缠身，可前朝内宫都有种种纷乱之事等着他去处置，他应接不暇，心情太过烦躁了，才会疑神疑鬼起来。请皇叔不要见怪，只当看在他重病难愈的份上，原谅他一回吧！”

    “除了原谅他，我还能怎么办呢？”燕王露出一个苦笑，“虽然很生气他当年隐瞒我的事，但说实话，我并不认为先帝真的打算把皇位让给我，多半是想在临终前再见我一面吧？对于先帝而言，我是一个长年不能待在他膝下尽孝的儿子，可又同时替他承担起了在祖父母面前尽孝的责任。我在燕王府干得也不坏，还立了些功劳，相比于那些只知道争权夺势的皇兄们，我没有让他失望过。所以，在所有兄弟之中，先帝会高看我两分。

    “但我已经被他安排去继承燕王府了，他不可能再让我回到皇室中来。那时候祖父已经去世了，我又还没有儿子，我若回到皇室，燕王府又该由谁来继承呢？皇兄压根儿就不熟悉兵事，两位皇弟又还年幼，掌不得大军。难不成要把北方的兵权交给外姓大将么？别说当年没有这样的人才，就是有……先帝也不可能放心的！那年虽然打了一场大胜仗，但北边并没有被我们打垮，没两年就会卷土重来。事关社稷安稳，先帝不会冒险的。”

    四皇子眨了眨眼，心里略略安心了些。他有些不好意思地笑笑：“如此说来，父皇大约是关心则乱，否则也不会看不清先帝的想法了。”

    燕王淡淡地道：“与其说他关心则乱，倒不如说……他自己心里也清楚，自己有许多不足之处，还因为太想要成为储君，犯下了许多错误，令先帝失望了吧？他为了那个位置，已经牺牲了太多，要是最后什么都得不到，他是无论如何都没办法接受的！所以，为了达到目的，他也就连与我的手足之情都抛到脑后去了。横竖他已经辜负过我一回，再辜负一回又如何呢？只要成为皇帝之后，对我多些优待，对皇兄而言，便已经足以弥补我了。”

    是的，燕王心里是明白的。当年他要求娶岳云笙为王妃，皇帝二话不说就答应了，连带差一点儿就要被满门抄斩的岳家，也一并放过，任由岳家人随他们夫妻返回北平安家，哪怕是岳家子弟后来走科举出仕的路，他也没有为难过他们。因为皇帝觉得，这是在赔给弟弟一个“妻子”，一个“妻族”。还有这些年来，皇帝对燕王府多有优容，几乎是承认燕王在北方执掌军事大权的同时，还默认燕王拥有一个“国中之国”。若不是燕王没有强行插手藩地的政务，只怕朝廷都不需要给北平派地方官员，直接由燕王府决定人选了。

    朝廷官员总是认为皇帝对燕王太过宽纵了，每年都有许多御史参燕王，皇帝一直不予理会。燕王曾经认为这是皇兄对自己的信任和爱护，如今他明白了，原来，这同时也是皇帝对他的“补偿”。

    补偿给他差一点儿就得到的皇位与皇权。

    可燕王只觉得啼笑皆非，他什么时候在乎过这些东西？就是北平的政务，他也是放手让朝廷派来的官员去处理的。他会关心，会过问，但不会管头管脚。他是统领大军的将帅，不是管家婆。

    燕王的心情很复杂，但他并没有多少怨恨。他没有时间和精力去理会这些东西。

    他冲朱瑞笑了笑：“重林，你什么时候知道，我并非你亲生父亲的？”

    朱瑞犹豫了一下，决定不对燕王撒谎：“是……万隆听到了风声，悄悄儿告诉我的。他心里也没底，想知道我会怎么做。其实我又能怎么做呢？这种事……说出去也没脸。我还是更乐意做父王的儿子！萧大小姐……我是说我的生母，她这一生过得太惨了，如今好不容易得了两年安宁，何苦再让她死后被人说闲话呢？”

    燕王点了点头：“不错，换了我，我也不希望她身后不得安宁。”他抬头看向了四皇子，“四殿下，你能答应我们父子一个请求么？皇兄兴许还想着，死后让重林的生母萧氏顶着萧明玉的名义陪葬皇陵，可萧氏如今已经是我的侧妃了，何苦叫她与亲生骨肉分离？还是让她待在该待的地方吧。如此，今后重林要祭拜她，也方便许多。她也不至于顶着仇人的名头入土，永生永世都无人知晓她到底是谁。”

    四皇子张了张口，想起这件事要答应不难，但那就等于是违背皇父旨意了。可他转念一想，又觉得自己现下就在做有违父命之事，多做一件又何妨？皇父惹恼了两位最重要的臂助，可他只需要答应这一个小小的请求，这两位臂助便会成为他最重要的助力。他为什么不答应呢？

    于是他冲着燕王和朱瑞露出了微笑：“这是合乎礼法之事，我自然没有拒绝的道理。皇叔和兄长只管放心，父皇是不会知道这件事的。”

    第1588章 提醒

    四皇子的回答等于是变相答应了成为燕王与朱瑞的欺君盟友，这让朱瑞大大松了口气。

    在皇帝的身后事问题上，只要有了四皇子这位未来储君的配合，很多事情都不会再是麻烦了。

    就算皇帝留下了遗言又如何？等他死了，所有事自然是由四皇子做主。萧明珠要安葬在何处，本来就不是可以公之于众的事，连指责四皇子有违父命的人都不会有几个，朱瑞自然是不必再担心了。

    心头大石落下，朱瑞就决定要去解决萧家那边的麻烦了：“皇上吩咐我带兵去围了柱国将军府。趁着如今时间还早，我先赶紧去京西大营调兵吧。如今萧夫人与萧琳正在做的事实在是太犯忌讳了，趁此机会隔绝她们与外界的来往也好。倘若那些居心叵测的宗室们看见柱国将军府被围，就打消了原本那些大逆不道的念头，那就再好不过了！”