他当时就不客气地当着在场的宗室长者们说，能体会宁王的好意，只是一切关于四皇子身体状况的谣言都是三皇子放出去的，只要三皇子死了夺嫡之心，谣言就会不攻自破了，没必要费事去找人来查验四皇子的身体。为了让三皇子死心，他打算把这个儿子过继出去，使其失去皇子身份，就跟前二皇子一般，老老实实做个宗室子弟，安享富贵就好。想必宁王这位好弟弟，会愿意为皇帝兄长分忧的。

    皇帝觉得，要出继三皇子的话，宁王府就是个不错的去处。虽说宁王有嫡子，但他的王妃正担心自己死后宁王续弦，生出来的嫡次子会威胁到嫡长子的地位，同时还有受宠的侧妃有可能生下得宠的庶次子，抢走宁王对于嫡长子的宠爱，影响到世子之位的归属。所以，只要宁王世子之位拥有一位从皇室过继而来的尊贵主人，无论宁王娶几个续弦，宠几个侧妃，生几个儿子，都不用担心嫡长子会受到威胁了。宁王的儿子们也可以永远相亲相爱，和睦相处下去，反正最终他们每个人都会受封为郡王，大家平起平坐，岂不美哉？而宁王妃知道了这样的好消息，想必也可以安心养病了吧？

    且不说在听到皇帝这番话后，宗室长者们是什么样的反应，宁王当时立刻就变了脸色。他不敢跟皇帝硬杠，出了宫后就跟几位关系比较好的宗室长辈商量应对之策去了，回了王府后又跟宁王妃商议，第二天便直接入宫找太后哭诉，力求打消皇帝的念头。

    就算他曾经有过肖想皇嗣之位的念头，也绝对没想过要把自家家业给拱手让出去的呀！

    谢慕林把宁王当时的狼狈模样形容给朱瑞听，又叹道：“他竟然还来求我，说一定是我误会了宁王妃的意思，给太后与皇上传话时说错了，差点儿当众让我下不来台！我都快要气死了！他要是真的没有别的小心思，何必摆出这么一副气急败坏的模样？！分明是自己心里有鬼呢！”

    谢慕林是真觉得自己挺冤枉的。她跟宁王夫妇都不熟，头一回见宁王妃就被人哭着求助，提出的又是如此敏感的请求，她心中都已经猜到几分宁王夫妇的用意了，告诉太后的时候也用了委婉的说法，没有直白地将自己的猜测说出口。只不过宁王夫妇的想法太过明显，而太后又久历世事，火眼金睛一下就看穿了宁王两口子的真正用意，才会与皇帝商量着要敲打一下他们罢了。宁王夫妇自找的麻烦，跑来找谢慕林的晦气，真的很没有必要。如果不是宁王妃哭求她带话，她也不会跟太后说什么呀。是宁王夫妇自己低估了太后与皇帝的智商，算计没有成功，怎么好意思怪罪传话之人呢？！

    谢慕林向朱瑞抱怨了一通，朱瑞连忙安抚了妻子一盘。只是想到皇帝此举，不知算不算是在震慑宗室里的野心家呢？

    皇帝既然已经决定要将三皇子流放到扬州，那所谓出继之说，自然是不成立的，他纯粹只是想敲打一下宁王罢了。宁王看起来还要再提心吊胆一段时间。而看到他这个下场的其他宗室们，又是否会打消自己那见不得人的小心思，老老实实地收回自己蠢蠢欲动的双手呢？

    第1602章 哭求

    宁王这次在太后面前的哭诉，似乎效果并不是很明显。

    太后一来是从不会驳回皇帝在政事上的任何决定，二来是心里清楚皇帝为什么要如此敲打宁王，因此并不打算插手管这件事。宁王哭诉完就完了，她丝毫没有去跟皇帝讨论的想法。

    哪怕是宁王请出了自己的亲生母亲和其他几位太妃、太嫔帮忙说情，太后也仍旧是那句老话：“皇上定了的事，哪有哀家这个老太婆多嘴的余地？”

    于是太妃太嫔们都认清了自己也是“老太婆”，纷纷闭了嘴。

    宁王的生母倒是私下去寻过谢慕林求她帮忙，谢慕林自然不会揽下这种麻烦事，只得委婉地表示：“圣旨还未下呢，事情不是还没定么？宁王殿下也不需要太过担心了。”

    可在当事人看来，正是因为圣旨还未下，他们才需要担心呀！要是圣旨都下了，他们也就没法挣扎了！

    宁王四处拜访宗室里的长辈们，求他们进宫为自己求情。宁王妃也撑着重病的身体，亲笔写下奏折上呈给太后娘娘，痛哭忏悔自己的多心，再三言道宁王与侧妃都是极好的，从来没有亏待她儿子的意思，是她自己犯糊涂了，才会说错了话，求太后垂怜，不要把她的胡话放在心上，云云。

    宁王把妻子的奏折送进宫来的时候，还透露给太后、永宁长公主与谢慕林知道，说是宁王妃的病情加重了，宁王夫妇的孩子们都在担心自己的母亲撑不过这个月。

    然而，宁王妃病重将亡的风声已经传了很久了，哪怕是寒冷难熬的冬天，她都撑了过来。如今都已经是暮春三月，天气和暖，宁王说宁王妃在这时候撑不下去，相信的人真的不是很多。太后看过宁王妃的奏折，什么都没有多言，只嘱咐宁王：“对你媳妇好一点儿，让她能安安心心地休养，别总让她为了些乱七八糟的事操心！”

    宁王应声的时候，脸上的笑容比哭泣的表情更难看。他知道这出苦肉计的戏又是白唱了。

    等宁王走了以后，太后还跟永宁长公主与谢慕林吐嘈道：“宁王妃若不是事先跟宁王商量好了，哪里有胆子擅自提那样的请求？！天下哪儿有做母亲的无缘无故上赶着把儿子送给别人做儿子的道理？会有这样的想法，定是有所求的！”太后是过来人，对这种事再清楚不过了，“更别说宁王世子还是他们夫妻俩唯一的儿子。没有宁王点头，宁王妃敢擅自决定世子的去处？！如今事情不成了，宁王倒是让宁王妃出来认错了。一旦哀家信了宁王妃的话，她一个重病之人又要如何自处？为了向皇上请罪，她是不是要把自己的性命赔上才行？！在这件事上，宁王妃固然是糊涂，但宁王也不见得就是好丈夫了。”

    永宁长公主叹道：“都说为母则强，宁王妃虽糊涂，但也是为了自己儿子的前程着想。她其实也不容易。若是宁王有了这样的想法，跟王妃商量着要把儿子送进宫中为嗣，宁王妃难道真能拒绝么？一旦她拒绝，就怕宁王心中不喜，将来她死了，她的孩子就不好过了……”

    谢慕林也若有所思：“要是这么说的话，宁王妃担心自己去世之后，宁王会因为宠爱新人，减少对元配所出嫡子嫡女的疼爱，让几个孩子受委屈，倒也不是空穴来风呢……”

    太后叹道：“总归是做父母的太过贪心，倒让孩子受苦了。”她似乎想到了什么，有些出神。

    永宁长公主大概能猜到太后现下在想着什么，没有多说，只是轻抚着太后的背，缓和着太后的情绪。

    谢慕林看着这对母女的情形，隐隐猜到了事情可能跟燕王有关系。

    当年太后何尝不是因为在后宫之中被欺负得厉害，才豁出去地舍了小儿子给燕王府做嗣子，换取她和大儿子在宫中的地位？如今回头看去，这个决定做得再正确不过了。她从备受欺凌的普通妃子，一跃成为正宫皇后，大儿子也继承先帝皇位，成为了一国之君，舍出去的小儿子同样是手握大权的强势藩王，母子三人都是妥妥的人生赢家。

    然而，当初小小年纪就被迫离开父母兄长，前往陌生的北平成为嗣子，还在少年时便开始带兵杀敌、落下一身伤的燕王，就真的没有受过半点委屈么？哪怕是如今他已经功成名就，手握实权，他也依旧要长年镇守边疆，与母亲分离。再位高权重，他也没有与亲人团聚的自由。这不但是燕王的遗憾，同样也是太后心目中最大的憾事。

    大概也是因为，皇帝如今身体虚弱，眼看着就撑不了多久了。太后一把年纪，便要承受丧子之痛，另一个儿子却无法在她身边久留。这样的遗憾令她心中更添伤感，每每想起，都觉得痛彻心扉。

    太后难受了好一会儿，谢慕林便与永宁长公主一起，安抚了她很长时间。终究太后还是缓过来了：“哀家没事儿。如今哀家的两个儿子都在宫中，还能陪伴哀家呢，就算要难过，也不是在这时候。”

    说到这个，太后就决定要起驾前往西宫探望皇帝了。

    虽然她心里不想看到儿子那虚弱的模样，每每见到都会想起这个儿子已经重病难愈了，让她忍不住伤心，可一想到儿子一旦死了，自己就再也见不着他，她又忍不住想要多看他几眼。

    太后要移驾，永宁长公主与永安郡王妃谢慕林自然都是要陪着的。

    她们到西宫时很巧，正赶上皇帝宣了萧宝林前去晋见。

    皇帝打算见萧宝林最后一面，指责她偷听自己的话，又向三皇子泄露，还指使儿子来威胁自己，好谋夺储君之位，这是后宫企图干政，简直不可饶恕！作为惩罚，萧宝林将会在冷宫待到死的那一日。不过，考虑到她伴驾多年，又曾诞育皇嗣，所以皇帝愿意给她殉葬的恩典，也答应会让新君追封她一个贵妃的头衔。若是她乖乖接受了，还去说服三皇子不要再生事，老老实实做个闲王，那么皇帝也答应，将来会给三皇子安排个好点儿的住处，让他能一辈子过得富贵安逸，妻贤妾美，子孙满堂，不受什么大罪。

    萧宝林一听这话，脸色都变了：“那件事不是臣妾告诉玏儿的！是臣妾嫂嫂说的！臣妾本来不知道！皇上开恩，饶过臣妾吧！臣妾会去劝玏儿的！玏儿也会老实听话！皇上饶了臣妾吧！！！”

    第1603章 威胁

    然而，萧宝林的话，皇帝却没有太放在心上。

    他早就听萧明德说过了，萧宝林偷听他俩谈话的时候，是萧夫人前来把她带走的。如果萧宝林以为用这种说辞就可以把自家嫂嫂拖下水，让他对萧明德夫妇再次生出猜疑之心，那就太小看他这个皇帝了！

    他在乎的不是当初有几个人偷听到了他的秘密，而是知道这个秘密的人，能不能替他守住！

    萧明德知情，但没有向任何人泄露，甚至差点儿就忘了这件事。他的夫人兴许有可能知情，但只要没告诉不该知道的人，那同样关系不大。

    皇帝知道自己当初的做法留下了把柄，但他毕竟是经历过夺嫡之争的人，并不是很在乎自己用过的一些上不得台面的手段。有些事传出去可能会影响到他身后的圣名，但只要无碍大局，那就没什么关系。

    皇帝最害怕的，还是弟弟燕王知情后会记恨于他，甚至利用燕王府的兵权威胁到他和他儿子的皇权。可既然燕王早就知情，根本就没把这个当一回事，也不会怨恨甚至是背叛他，那么这所谓的把柄，充其量不过是一个小小的污点，即使传扬开去，也可以当作是居心叵测的逆党在恶言中伤他罢了。

    皇帝现在很淡定：“你不必彻辞狡辩了，朕很清楚你都干了些什么！朕对你已经仁至义尽。你若是个聪明人，就该知道要怎么做，才是对你们母子最好的。别逼朕连朱玏也一并处置了！”

    萧宝林的脸色变得更加惨白。她怔怔地看着皇帝冷酷的表情，清楚地认识到，皇帝真的不打算饶过她的性命了。就算她可以为儿子求得一个稍稍安稳些的未来，她也看不到了。人死之后，万事皆休。就算儿子可以在新君震慑之下苟且偷生，那样的生活对他们母子——尤其是对她本人——而言，又有什么意义呢？

    萧宝林忍不住向皇帝发泄出心中的怨恨：“为什么？为什么皇上要对臣妾如此无情？！就是因为姐姐么？！臣妾不认为自己有亏欠姐姐的地方！当年是她自己不知自爱，明明跟燕王定了亲，却还要与皇上私通生子！曹氏那等眼里不揉沙子的人，怎么可能会容得下她？！臣妾原本只是想让姐姐丢脸而已，是曹氏派人害了她性命的！这不是臣妾的错！臣妾侍奉在皇上身边多年，没有功劳也有苦劳，凭什么要因为曹氏害死了姐姐，就要受到皇上的怨恨？！”