皇帝环视一圈，目光落定在先皇的牌位前。皇帝望着父亲的牌位，松开福禄的手，缓缓向前走去，每一步，都好似踩在刀刃上，叫他疼痛不止，皇帝最终在先皇牌位前站定。

    皇帝疲惫且含着万分凄凉的声音，在空荡荡的大殿中响起：“父皇，儿臣这皇位，坐了三十五年。在我还是太子时，你便教导我，皇帝，当以造福苍生为己任，不可徇私枉法，不可滥用皇权，不可叫大魏律法形同虚设，不可叫百姓人人自危！上行下效，朝正则国正！儿臣铭记你的教导，一生秉持！”

    “王子犯法，与庶民同罪。儿臣从未因他们是我的儿子，而行包庇之举！”

    皇帝望着父亲的牌位，指着自己的心口，泪落满面，双唇颤抖不止：“您的教导，儿臣未曾忘记半句！老二被废为庶人之时，百官叫好，百姓称颂……您教会了儿臣该如何做一个好皇帝，可为何不再教教儿臣，该如何做一个父亲？”

    话至此处，皇帝已是疾痛惨怛，语气里带着困惑，带着责怪，更带着无限的自责，声声悲戚：“我是皇帝，可我也是他们的爹爹。身为皇帝，王子犯法，不得不罚，可身为父亲，我又如何忍心白发人送黑发人？我一生勤政，自认对得住黎民苍生，对得住列祖列宗！可为何列祖列宗不肯护佑我的子嗣？为何要叫我一而再再而三的受这丧子之痛？”

    皇帝这一番话声嘶力竭，仿佛耗尽了他所有力气，他扶着先皇牌位前的供桌，颓然跪倒在地，掩面失声……

    福禄在一旁陪跪着，亦早已泪流满面，在皇帝“我”的自称中，福禄清晰的看到了身为父亲，一天之内得知两个儿子的死讯后，皇帝心有多痛！

    他从未想过取二殿下和九殿下的性命，可命运就是这般无法掌控，两位殿下，皆在罢黜爵位后离世。福禄抬手拭泪，这晚年丧子之痛，陛下该如何释怀啊……

    皇帝不知在太庙浑浑噩噩的呆了多久，连怎么被扶回勤政殿的都不清楚。皇帝回去睡下后，便发起了热，福禄再将太医全部召回来，又不得不以皇帝感染风寒为由，罢了早朝。

    皇帝这一病，便是整整三日，三日后方才见好转，头发和胡须白得愈发的多，便是连福禄这种天天陪着的人，都清晰的觉察到。

    皇帝清醒过来后，虽然还不能下榻，他却已开始处理挤压的折子，连福禄想劝他歇会儿都不理，比往日更加沉迷公务，仿佛只有这般，才能叫他忘掉连失两子的悲痛。

    第四日的晌午，提刑司的提刑，和诏狱的廷尉，一同觐见。

    皇帝当即撂笔，道：“宣。”

    不多时，提刑和廷尉进殿，二人行礼后，提刑道：“回陛下的话，臣查验四日，眼下已能确定，九殿下并非死于自戕，而是为人所害。”

    皇帝一下攥紧了被面，他拼命叫自己冷静，沉声问道：“可那封遗书，朕确定是老九的笔迹。”

    提刑行礼道：“回陛下的话，臣查验九殿下遗体，其指甲破损，甲缝里藏有池塘壁上的青苔泥土，同时查验现场，池塘壁上确有抓痕。由此可见，九殿下生前曾在池塘中挣扎，另外池塘水不足以没过九殿下头顶，若殿下是自行落水，又有挣扎之举，又善水性，必能生还。除此之外，九殿下的头发，前区与侧区皆较为平整，但后脑勺头发凌乱，且有几处斑秃，臣私底下问过九皇子妃，九殿下往日并无掉发之症。”

    “遗书确实为九殿下所写，池塘边春雪消融的泥地上，也有殿下和另一人残留的脚印，脚印有序不混乱，由此可见，殿下是在他人的陪同下，自行入水。”

    提刑看了眼皇帝，行礼道：“综上所诉，臣已能还原此案的经过。九殿下被陛下惩罚，殿下为解此劫，便打算以自尽的方式，来向陛下表明悔过之心。但他未想过真的死，多半是想以此叫陛下动恻隐之心，好解自己眼前危困。但是有人在他入水后，在池边撕住殿下头发，将其按入水中，致使殿下溺毙。”

    皇帝的手攥得发白，闭上眼睛，深吸一口气，额角青筋浮动。半晌后，皇帝睁开眼睛，问道：“另一个脚印的主人是谁，找到了吗？”

    提刑行礼道：“九殿下离世那晚，王府并无外人进出，已能确定是王府的人。但脚印不明显，须得些时日，排查比对。”

    皇帝道：“一定要把这个人找出来！”

    说罢，皇帝看向诏狱廷尉，吩咐道：“找到这个人即可，找到之后，不要再查下去。”

    提刑同廷尉抬头看了皇帝一眼，随后行礼称是，一同告辞退下。

    二人离去后，福禄不解问道：“陛下，为何不往下查？”

    皇帝一声嗤笑，动作迟缓的整理着榻上小桌上的折子，语气里是深深的无奈，带着难言的愤怒，道：“敢谋害皇子的，还能是谁？老三远在天边，鞭长莫及。他母后便有残害皇子的先例，老九也是对他威胁最大的人，你说，除了他，还能是谁？”

    福禄闻言深深蹙眉，这几日皇帝的悲伤他看在眼里，福禄往常常帮各皇子们说话，但今日他是真的心间有了怒意，福禄问道：“陛下，残害手足，如此歹毒，您要放任吗？”

    皇帝苦笑一下，道：“这若是从前，残害手足！朕必会赐他一杯鸩酒！但如今，子嗣凋零，只剩他和老三，老三又不中用，朕难道要眼睁睁看着大魏后继无人吗？”

    福禄眼里再次泛起泪水，愤慨道：“可这样一个残害手足，又短视的歹毒之人，陛下岂能将皇位交于他？陛下还有好些个皇孙啊，三大王的儿子，那可是入过您梦的天赐金龙啊。”

    皇帝叹息：“太小了，主少国疑。左右朕还能撑一阵子，且看造化吧。”

    福禄闻言，跟着皇帝一声长叹，不再言语。

    皇帝缠绵病榻足足七日，谢尧誉头七过后，方才重新上朝。皇帝隐匿了谢尧誉真正的死因，对外只说因病亡故，恢复了他康王的爵位，好生安葬。

    国事繁忙，皇帝不得不从丧子的悲伤中走出来，只是现在的他，稍有空闲之时，便会莫名一声长叹，心力格外疲乏。

    谢尧誉丧礼后的这日下午，皇帝如旧坐在桌后批阅奏折，他将刚批完的折子放去一边，复又拿起一本。

    可那本刚拿起来，皇帝便面露疑色，转头看过去，只见手里的奏折，远比其他的人厚很多，他鲜少见着这么厚的折子。

    皇帝心间有些好奇，将其摊在桌面上打开，是广南西路静江府知府赵文薪上的折子。

    折子里，赵文薪提到，自五年前琰王至静江府，亲见静江府百姓之苦，生恻隐之心。

    琰王殿下亲力亲为，为期八个月，亲自提出并参与制定富民之策，巡遍广南西路，找出适合当地种植的药材和农物，又打通商路，亲自督工监船，为广南西路开辟了一条切实为民考虑的富民之道。

    如今五年过去，他们按照当年琰王殿下留下的政策，如今已实现广南西路的繁荣富足，银库比五年前翻了二十倍不止，他又通过富足的银库，同别地购粮，充盈了粮库，自此广南西路，再不缺粮，官府便可救济穷苦。

    如今的广南西路，早已同五年前大相径庭，因着官府有钱，铺桥修路，无数终身未出过村的人，如今百姓跟着官府一同种植药材。还有那些出村得依靠索道的危险法子，大多皆已废弃。且已有钱兴修水利，增大了灌溉面积，大量土地得以开垦。

    同时借助琰王打通的商路，所产药材销往大魏各地，而宽阔的道路和结实的桥梁，同时带起当地水果等物相互之间的运送，人口也较往年增多，实在是一片大好之相！

    随折子一起送上来的，还有静江府近十年的财政比对，人口比对，税收和支出的比对，皇帝清晰的了知了静江府如今的盛景。

    除以上内容之外，赵文薪还在折子里，洋洋洒洒的夸了谢尧臣近五百字，还说什么，最佩服琰王殿下能打通全国商路这件事，真是不知他是怎么做到的，着实是厉害！

    皇帝的笑容，随着折子的内容，绽放在脸上，眼里不禁含上热泪，还带着些许难以掩盖的激动。

    他还能是靠着什么，靠着经营多年的祝东风呗。

    福禄终于在皇帝脸上见到笑容，一时惊喜不已，忙笑着问道：“可是三大王又给您写来有趣的折子了？”

    皇帝眼睛盯着折子，缓缓摇头：“不是他，但也同他有关……”

    他是真的没想到，他这儿子，居然能将广南西路几十年的沉疴给治理了，还治理的这般出色，着实是给了他一个极大的惊喜！

    皇帝心间高兴不已，迫不及待想跟人分享这份喜悦，将折子递给福禄，道：“你自己看！朕许你看！”