霍星河看着何春生很是感叹：“原想着我们三个能同小时候一样，好好聚聚, 你怎么就要走了。”

    何春生衣摆随风而动，眉目雅俊含笑：“不怕的，何记很快就要开到京都去了，等赵叔叔他们去京都时, 我们很快就能相聚。”之后他又看向赵宝丫，交代道：“你那治疗弱症的药丸我又给你加了几味温性药材, 每日记得吃，莫要贪凉，我会时常写信给你的。”

    赵宝丫乖乖点头，初升的霞光洒在她发间，照得她肌肤越发纯白如雪。

    “春生哥哥也要按时吃饭哦。”

    顾山长从马车里探出头来，不太明白三个小孩儿怎么有这么多话要说。他又等了好一会儿，何春生才上来马车。

    马车卷着黄沙走远，赵宝丫和霍星河站在峡谷的入口处看着它消失在晨光里。赵凛拍拍他们的肩，道：“走了。”

    赵宝丫捏捏自己腰间的药袋，坐进了马车。赵凛同霍星河各自骑了一匹马护着马车在茫茫黄土地里前行。

    远处时不时有几群响马经过，有一伙人跑进，看见赵凛像是见鬼一般又跑远了。霍星河看了半天蹙眉问：“赵叔叔，这群响马忒烦，什么时候能收拾了他们？”他们先前护送药材就差点被抢了。

    若不是要急着把药材送进城，他非直捣那帮响马的老巢不可。

    赵凛道：“荆州城外零零散散的响马还有十几伙，虽不成气候，但居无定所、狡兔三窟，很是难缠。我们先回去，把荆州百姓安顿好，之后再来收拾他们。”

    “到时候赵叔叔给我一队兵马，我来收拾他们。”少年坐在高高的马背上，长发高挽，自信又张扬。

    赵凛也不想打击他的积极性，只道：“行，到时候跟着你吕叔叔来。”星河这孩子虽勇猛，读的兵书也多，但响马还是得响马来打才好。

    赵宝丫从马车里探出头来，道：“那等星河哥哥把响马收拾了，我就带荆州的百姓出来种树，把周遭的黄土地都改成农田，这样百姓就不愁没粮了。”

    荆州荒凉，田地极少。从前城里的百姓都是依靠给十二主事的作坊做工，挣点米粮钱。即便没日没夜的干也活得清苦。

    如今静王府倒了，十二主事也全部收押。要是各家像荆州以外的百姓一样，有自己的农田，再养些鸡鸭，很多生活问题就能解决了。

    授人以鱼不如授人以渔。

    三人回城，赵凛有事先去忙了，赵宝丫吩咐下人重行收拾何春生的屋子出来给霍星河住。

    何春生的屋子一项整洁，屋子里还有淡淡的熏香，好闻的紧。赵宝丫站在门口瞧着她们收拾，婢女收拾好，走到她身边递过一本书，道：“姑娘，这是收拾床榻找到的，您瞧瞧。”

    赵宝丫接过书瞧了一眼，讶异：“春生哥哥的医书？定是放在床头忘了。”她翻开书，泛黄的书页里是他字迹工整的批注。

    霍星河凑过来一看，疑惑问：“这不是宝丫妹妹当年送给春生的第一本医书吗？他怎么还留着？”

    赵宝丫看着空荡荡的屋子突然又有些难过起来。

    只是没几日，这种难过就被转移了。

    她跟着云娘子召集城里的百姓先拿自己家院子里的地试着种菜，养鸡鸭。百姓们对县令家的千金和云娘子都很信服，她们说怎么做他们就照做。

    而吕勇则带着霍星河和一帮十三寨的兄弟在城外到处剿匪，那些响马整日被追得东躲西藏叫苦不迭。

    尤其是剿匪队伍中的那名少年，打起架来像不要命一样，不仅骁勇善战，且聪慧非常。不管他们藏在哪都能准确无误的找到他们。

    跑又跑不掉，打又打不过，各路响马们气得要死。只能对着吕勇他们破口大骂，骂他们‘认贼作父’，骂他们是朝廷的‘走狗’，骂他们‘同袍相残’。

    十三寨的兄弟也不甘示弱，扛着大刀骂了回去。他们现在是兵，能吃得饱穿得暖，还可以光名正大的出现在人前，不用提心吊胆出去打劫。

    这日子多好。

    别说认贼作父，做爷爷都行！

    没文化真可怕，什么叫认贼作父？

    吕勇突然觉得顾山长提议办学堂的事有必要提上日程。

    他找到赵凛说起办学堂一时，赵凛瞧着他，突然问：“先前承诺逢远兄的官位一直没有兑现，逢远会不会急？”

    “怎么突然提起这个？”吕勇笑道：“我本就没想过要当官，急这个做什么？”

    “你心境倒是不错。”赵凛道，“你告诉星河，打架别太勇了，留几伙马匪好好折腾几个月。朝廷很快就会下职封你官了。”

    吕勇困惑：“朝廷封官和这群马匪有什么关系？”

    赵凛：“朝廷今日又派人来催我回京都了，我推说荆州还有大批响马给拒了。先前你治理鼠疫有功我就上过折子请功，老皇帝要催我回去，自然要把你提上来治理荆州。”

    一个月后，朝廷封官的圣旨果然来了，封了吕勇官的同时，又催促赵凛快点带着黄金回去。

    赵凛又上书说在城内发现了肖鹤白的余党，等扫清余党后再回去。

    这一拖又是半年。

    荆州城外的小树苗开始鲜活，眼见春天都快过了，也不见赵凛有回去的意思。

    老皇帝彻底急了，第三次派人去催。这次怕他不回来，还特意带了圣旨去。

    然而，钦差带着圣旨赶到，正巧碰见赵府在办丧事。赵凛披麻戴孝跪在正厅的灵堂上，神情低迷，赵宝丫边烧纸钱边哭得伤心至极。

    钦差大人吓了一跳，一询问才知道赵凛他爹死了。他哀痛至极的同钦差道：“下官父亲亡故，恐要丁忧三年，没办法报效朝廷了。”

    自古孝道大于天，父母亡故后，即便你是当朝首辅也得回家丁忧三年。

    钦差大人只觉得自己手上的圣旨烫手极了：这这这，这不赶巧了吗？

    他才来一日又快马加鞭的回去禀告皇帝，老皇帝无语，骂道：“他祖籍长溪，如何就在荆州丁忧了？”

    官员答：“赵大人说他父亲在荆州做了一辈子牢，临死前不想待在长溪。他特意去把人接到荆州下葬了。”

    赵老汉出狱不久后就病重，赵小姑来信说人快不行了，想是临死前想见他一面。赵凛于是大手一挥，把他爹走水路托运了过来。原本还能挨两个月的老头子，一路颠簸，不到荆州城就断了气。

    托运的镖局觉得甚是抱歉，赵凛反过来宽慰他们道：“我父亲这病本就是在受罪，早死早超生。”

    哎，这不赶巧了嘛。