然而不等贺凤影探知更多，就在他们说话的一会儿工夫，得到通知的彭夫人步履匆匆地赶来了。

    她满面欣喜地停在李桐枝身前几步，感慨道：“我听凤影说起九殿下多次，早就想见一见殿下，今日终于如愿了。”

    贺凤影的好颜色正是继承自母亲。

    虽同样是年逾三十，但岁月善待美人，未在她脸上留下太多痕迹，只添一笔成熟风韵。

    即便穿一身宝蓝色的重调绸裙也盖不过她本人的艳丽，反而凸显出她作为侯夫人的尊贵。

    她轻言嗔怪忠义侯，道：“绥江，你怎么拦着两个孩子站在这中庭说话呀。”

    忠义侯摸摸鼻脊，无奈道：“我同凤影平日有话，都是在这儿说。”

    “那你们父子说你们的。”她期慕地瞧向李桐枝，道：“我让膳房给九殿下备下茶水和许多糕点，已经制好了，殿下同我进屋先用些垫垫肚子吧。”

    李桐枝不好辜负她的善意与热情。

    观贺凤影也以目光鼓励自己同彭夫人先进屋，便柔声道了谢，碎步行至她身旁。

    父子二人目送她们身影远去。

    屏退周遭侍从，再对视时，两张脸上是相似的冷漠。

    “相关桐枝母妃上位的恶言也算她一桩心事，父亲当时是指挥使，若有内情，你应查清了。现在没有外人，不妨直言相告，好给我指个方向辟谣。”

    “是谣言还是真相，能拍板定论的是陛下。”

    忠义侯抬眸，道：“你为九殿下的一片心无可厚非，但即便成为指挥使，也该拿捏住分寸。”

    他一直不太认可贺凤影仿佛要击溃八公主母家的行动。

    到底八公主是皇嗣，她的母家是皇上指名的皇商。

    此刻了然一旦告知贺凤影内情，他一定会借题发挥，不免先行警示。

    “陛下认可我的分寸才擢升我为指挥使。”

    贺凤影没有退让，也不准备把计划完全共享给父亲评价，平淡道：“是父亲在府中安养久了，不明时局，且将旧事说与我听吧，免去我多费心力重新调查。”

    第14章

    在彭夫人带领下进入膳厅，李桐枝才知她口中备下了许多糕点没有在夸张。

    一张宽大的花梨木八仙桌上竟是满满摆了十几盘不同的糕点，丰富的品类看得人眼花缭乱。

    “这碗竹韵露清爽润口，你可以先饮些。还有这道金丝燕窝，我听凤影提过你喜甜，叮嘱着多加了两勺蜜，也可尝尝。”

    彭夫人一顺溜地把枣花酥、水晶冬瓜饺、翠玉豆糕等自己喜爱的糕点都推荐给她，听得李桐枝有些发愣，不知该品哪一种好。

    身为公主的小姑娘在宫中过得实在拮据，不肯多舍银两给御膳房，枕琴能在小厨房里准备给她的仅有糖蒸酥酪，见识不到太多花样。

    若非贺凤影时常会捎带一些糕点进宫给她，她怕是桌上任何一道糕点的名字都叫不上来。

    “哎呀，是我嘴碎话多了，府上厨子手艺佳，其实哪一道都不错，殿下尽取自己瞧着顺眼的试试吧。”彭夫人注意到她迟迟没有下筷，停下了介绍，哄着她随意夹用。

    李桐枝便从摆放离她最近的碟子里取一块的翠玉豆糕送入口中。

    清甜溢开，甜得恰到好处，并不过分腻。

    又浅浅饮了口竹韵露，试了试枣花酥，她的小鸟胃便满了底。

    放下筷子，噙着笑向期待她评价的彭夫人道:“的确很好吃。”

    “能有你喜欢的就好。”彭夫人念及一会儿还要吃正餐，没推荐她用更多糕点。

    素净如玉的手支起下颌，彭夫人怀着好奇心试探性问:“九殿下肯同我说一说你同凤影最初是如何认识的吗？我每每问起，他都拿巧合一类的话敷衍我。”

    说到这儿她面露微恼。

    没央李桐枝开始讲述，倒是自行嘟囔着抱怨起来:“别看他现在温和，小时候性子可独了，不肯亲近我和他父亲，更别提其他同龄人。

    明明也是豆丁点大，竟当面嘲讽比他大两岁的男孩幼稚。闹得打起来了，还借他父亲教他的技巧，把人家压在身下揍……”

    同父亲讨论完的贺凤影方一踏入厅内，就听到母亲向李桐枝讲自己年幼时的丑事，拆自己的台。

    笑容顿时僵在面上，脚步也顿在原地。

    李桐枝循着他们进门的动静看来，他对上杏花眼中盈到满溢出来的笑意，凝滞的思绪重新开始流动。

    意识到他其实无需仔细解释什么。

    毕竟透过时间提及过去发生的事，总会自行美化。

    就像母亲现在讲起也是唇角含笑——全忘了他把人打得口鼻流血时，她是如何焦急伤心一样。

    而作为倾听者的李桐枝未亲眼见到他冷漠揍人的情景，单是这么听一听并不会觉得害怕，多半只会觉得有趣。

    不过为免母亲暴露出更多事，贺凤影还是快步上前，轻声中断了讲述:“母亲，你与桐枝在聊什么呢？”

    经他一问，彭夫人才记起一开始是她尝试问起李桐枝他们的认识经过。

    结果倒成了她自己絮絮讲述贺凤影的故事。

    彭夫人歉意看向李桐枝，小姑娘却喜爱她亲昵同自己说话的态度，也乐于了解更多自己所不知的贺凤影事迹。

    为投桃报李，她回忆起自己与贺凤影的第一次见面，不太好意思地道：“我们相识的确是巧合。”