猫儿般伸了个懒腰，她才发现在不远处坐着的是六皇姐，而不是侍女枕琴。

    端正了坐姿，将外衫套上，没等她开口问候皇姐，李霜白先一步主动道:“我刚从顾侍郎府中回来，见过顾小姐了。”

    她顿了顿，措辞如何在略去顾嘉莹病症的同时，令小姑娘听明白。

    李桐枝的外衫还没穿好，小手紧张地揪紧盘扣，杏眸带着期待和恐惧看向皇姐的方向，等待她的下文。

    “顾小姐与你绘制的梦中人没有任何相同之处，若要夸张些形容差距，可以说一个如日般灿灿，一个如月般皎皎，绝不可能是同一个人。”

    李霜白语气笃定，化解了自从做噩梦以来的这段时间李桐枝心中积攒的所有不安。

    她连外衫地盘扣都不扣了，雀跃地趿上鞋，近至李霜白身前道谢:“辛苦皇姐为我奔波，是我想多了就好！我应了凤影说等春闱结束就会传书信给他，可不能说话不算话，我这就回去给他写。”

    “有什么好写的。”

    李霜白替她将盘扣扣好，抚平她衣裙的褶皱:“与其耽误慢慢想、慢慢写的时间，不如我让人替你传个口信给他，就言请他来见你，有什么要说的都可当面说。”

    李桐枝觉皇姐这个主意更好，点头同意。

    担着捎信差事的侍女来到忠义侯府，言要见小侯爷，却被府上下人引路到府上原该安顿客人居住的地方，不禁疑惑道:“贺小侯爷没有自己的住处吗？”

    下人答:“侯爷嫌他自己住处风水不好，招工匠全拆了重修，还没修完。说来也奇，他连水塘都填平了呢。”

    第22章

    贺凤影记着李桐枝说春闱结束后会递书信来的话，今日未去枭羽司，一直留在忠义侯府中。

    宫女来时，他正心浮气躁地以朱笔批阅一批文书。

    这批文书在枭羽司内部称阎王帖。

    会在诏狱受刑的犯人皆担着死罪，既然进了诏狱，断然没有被放出去的可能。

    其中那些将所知情报都交代完的无用犯人，名字就会被列入阎王帖。

    若得指挥使的仁慈勾决，就可被痛痛快快一刀了结性命去见阎王。

    若是被否，那他们就是杀鸡儆猴给下批犯人看的鸡，要么熬不住刑罚，在这个过程中痛苦死去，要么熬住了刑罚，随便弄点药续上命，等下一场再用。

    虽然结局同样都是死，但瞬息断命和活生生被折磨死，从体验上来说是天差地别。

    在李霜白遣派的宫女传信之前，素来没什么仁慈心的贺凤影已将十来封阎王帖全否了。

    剩下的阎王帖原也该是相同的结果。

    毕竟养诏狱中那些已经无用的犯人完全不费事。

    每日分点水，想起来或是有心情时，就投入些食物药材吊住他们的命，饿死病死他们也没关系，能算是比较安乐的死法。

    可守在外的亲随忽然推开门，来向贺凤影禀说，宫女传来李桐枝的口信，要当下邀他进宫。

    悬停半空的朱笔未落下，贺凤影愣了愣，反应过来是李桐枝邀自己相见了，面上立刻如冰雪消融般露出笑容。

    桌案上剩下那五封文书，他便不仔细查阅下属们归纳好的文字口供了。

    随意看了一遍犯人的名字，稍回忆一下他们的来历，确定了都不是需要刻意留下活口日后复审的犯人，便提起朱笔，给他们直接判处出结果。

    由于心情忽然明朗的缘故，他决定看在善心小姑娘的面子上，将他们全部勾决了。

    为等待李桐枝来信，贺凤影早就收拾齐整了，当下工作结束，别无其他需要准备的，便嘱咐亲随把文书送回枭羽司。

    然后他不再耽误时间，大步行出侯府，取来快马，随宫女往皇宫去。

    再度见到小姑娘白皙娇柔如羊脂的面容简直恍如隔世，这段时间贺凤影一直压抑的心情，终于拨云见日。

    今日的李桐枝显得更加楚楚动人。

    因为从六皇姐宫里回到自己宫室的李桐枝想着两人久别，自己上次又是无理取闹般拒了他前来探望，需得好好打扮一番向他道歉，因而换上了一身月白色长裙。

    长裙由如雾般柔软的绸缎面料制成，正是那匹曾被内务府主事贪去的湖州贡品。

    为向她赔罪，免遭追究，内务府另两位主事花重金请绣娘在制衣上多下工夫。

    量身裁出的成品于胸口处以金线刺绣一朵木芙蓉花，配上她乌云般鬓发间点缀的同色堇青石步摇，美轮美奂，足以触动任一少年郎的心弦。

    更不用说原就倾心于她的贺凤影。

    自踏入殿门，他的视线就没有一瞬离开她，甚至忍不住短暂驻足欣赏，神情专注。

    看得李桐枝心中生出羞意，赧颜如醉，连耳垂都烫红，不好意思地轻声唤他:“凤影，你坐来榻上，我有话同你说。”

    她得好好为自己因做梦向他使性子的事道歉。

    贺凤影却不希望她一味将过错认在她自己身上，莞尔应了好，凤眼弯起弧度，道:“我也有想要问问桐枝的事儿。”

    “那你先问吧。”

    李桐枝以为他该是要问自己为什么从忠义侯府逃走，又为什么在次日拒绝他再来访。

    正琢磨着应当如何把自己闹出的乌龙说清楚，便听贺凤影道:“我招来的工匠给我提供了好几种设计方案，我瞧着没有偏好哪种，需得桐枝帮我定个主意才好。”

    小姑娘没想到他会说出个仿佛毫无关联的事情来，羽睫扑扇几下，有点呆愣地问道:“工匠，什么工匠？你要工匠设计了什么？”

    “嗯，我找来了一批负责建筑的工匠，要他们重新设计我的住处。”