“哦，我倒是挺担心的，如果小姐过于爱干净了，我们的工作会很难做的。”有人嘟囔了一声。

    “我倒不这样认为，我听杰奎琳说，小姐只是习惯和大多数人不一样，呃，小姐很喜欢‘水’。清理脏污就喜欢‘洗涤’，就连日常解渴也几乎只喝水，淡啤酒都不喝的…但并不是古怪苛刻的人，不会戴着白手套检查角落里是不是有被忽视的灰痕。”

    “喜欢‘水’？这样看起来，小姐倒是个天生的大家闺秀…就像那些乡土流传的传统故事，公主就算流落民间也能看出来，她二十层毯子下的一粒豌豆都能感觉到。人的细节是会透露出一个人的来历的！”

    “我是说，喜欢‘水’，这可不是贫穷家庭能够有的习惯。在这庞大的、肮脏的城市里，干净的水要比酒更加难得。而小孩子如果接触不干净的水，那就和找死没什么差别了。”

    这样说着的仆人甚至背诵起了经文里的内容：“‘为了水的姊妹，愿你受赞颂！它非常有用而谦虚，珍贵而贞洁’……”（注一）

    薇薇安和奥斯汀夫人抵达白玉兰广场18号时，刚刚抓紧时间吃了个下午茶的仆人们又在继续工作了。男管家来陪着她们检查房子的整理情况，也汇报今天的进度。

    “…窗帘全都挂上了，最后一批家具也放到了它们应该在的位置…”

    薇薇安看到餐厅里那张椭圆形的红木餐桌觉得有些眼熟，手搭在配这餐桌的12把高背皮椅之一上，侧头看向男管家朗特里先生：“先生，我们没有从家具店买过这样的长餐桌对吗？但我觉得它实在有点儿眼熟。”

    朗特里先生连忙说：“是的，小姐，那是前任房主留下的众多家具里，几件最好的东西之一。或许前任房主并不知道，那其实是百合花王朝时期的作品了，桌面并非拼接，而是一块整木制成…风格这样庄严华丽也很适合餐厅这个场合。”

    “当然，之前金漆几乎完全剥落，底漆也磨损得快见底的样子，使得这张餐桌光彩全无。我找到了合适的家具匠人，连同这张餐桌，还有其他几件家具，包括一张檀木的柱式床、6把红木的扶手椅、一个桃花心木的餐具柜、2个香木牌桌、2个细木大衣橱、1把安乐椅…一起修理恢复，重现了它们过去的光彩。”

    “至于其他的家具，大部分都没什么价值了。”朗特里先生显然对这座房子里发生的事了如指掌，说起任何来都如数家珍。

    “那些东西都丢弃了吗？”薇薇安问。

    “事实上，并没有，小姐。凡是能用得上的，简单修理之后就用在仆人房了。”朗特里先生恭敬道。

    仆人房里的家具，除了极少数是从主人那里淘汰来的，大部分用料和做工都很粗劣。原本就是要坏不坏的样子，用起来还可能咯吱作响呢！加上又弃置了两年，现在就算还能用的，也很不像样了。

    所以那些原房主留下，但又不适合继续给主人使用的家具，理所应当地就转移到了仆人房。

    薇薇安摸了摸皮椅上淡淡玫红色的柔软皮革，她记得这是她和奥斯汀夫人一起在家具店购置的。她其实不太喜欢餐厅用皮椅，但奈何这是如今的流行……

    “妈妈，我们去楼上看看吧。”薇薇安对奥斯汀夫人说完，又冲朗特里先生点了点头：“您做得真的很好，没法比您更仔细了。”

    朗特里先生安然地接受了来自小姐的称赞，又带领薇薇安和奥斯汀夫人上楼。相比起实际没什么可看的底楼，二楼显然是查看的重点，这里本来就是装饰的最为精心的地方——从薇薇安的角度来说，可以说是装饰过度了。

    只能说，这是一个生产力发展，中产阶级崛起的时代，前所未有的生产力刺激了中产阶级的物质占有欲。在他们的客厅，他们的起居室，他们方便展示给客人看的房间里，他们要装饰这样那样的小玩意儿，越满越好，越华丽越好。

    来到二楼小客厅的薇薇安发现，这里基本已经被收拾出来了。各类家具各就其位，墙上挂着小幅的风景画、边框镀金的椭圆形墙镜、色彩艳丽的精美绣制品，还有壁炉架上的小雕像，角落里的珍稀植物盆景，靠墙的深色小柜子上摆放着的一只古香古色的座钟……

    瓷器、金银器、锡器、玻璃器、漆器，不同材质的器物散落摆设。

    薇薇安还在一个靠边五斗橱的抽屉里找到了各种小玩意儿——包括但不限于各种各样的装饰盘子，替换的亚麻桌布，做针线活儿的全套工具，轧坚果的银质钳子，印刷精美的纸牌。

    “很好，我是说，这儿看起来全都齐活儿了，是不是？”奥斯汀夫人也同样觉得小客厅，也就是起居室这边无可挑剔了，对着朗特里先生点了点头，温和地说。

    在她说话的时候，薇薇安先一步去了其他房间。在二楼，大多数房间的功能都没有变，和小客厅半相通的牌室、台球室、吸烟室、音乐室都保留了原本的用途。

    至于推开靠里的那扇门，走廊两侧的房间，大书房没变，依旧是藏书室。小书房按照当初房屋经纪人的建议，用作了奥斯汀先生在家的办公室。只有画室的用途完全改了，现在是一间舞蹈室…薇薇安不讨厌画画，甚至还挺喜欢的，但还没有喜欢到需要一间画室的地步。

    而这个家里，如果她不需要画室的话，也就没人需要了。

    相比起一间注定受冷落的画室，薇薇安觉得一间舞蹈室显然更好。这方便她学习和练习舞蹈，这在此时，对于是女性的她，是为数不多的、能光明正大锻炼身体的选择了。

    薇薇安依次看过牌室、台球室、吸烟室，都没有发表什么看法，只是在台球室停留了一下。看了看那张崭新的台球桌，那绿茸茸的桌面上是一套象牙的台球——两辈子没玩过台球的她装模作样地拿起了球杆，最终却因为无从下手而作罢。

    “我想学学这个。”薇薇安也没有多想，随口一说，然后就转身去了音乐室。

    然后她就睁大了眼睛…那是一台非常、非常漂亮的钢琴，音乐室有一台钢琴是非常正常的事。事实上，这房子的主人原本就在音乐室里留了一台钢琴。不过那台钢琴本身就只能说一般，又两年没人管了，情况可想而知。

    当时找人来修理了一下，修是修好了，但钢琴的品质也不复当初。最后是薇薇安决定，将钢琴捐给了济贫院——济贫院内有教孩子的‘学堂’，他们正好需要钢琴。

    理论上来说这不太对，因为这些东西严格意义上还不属于奥斯汀一家。不过问题也不大就是了，就算一年后奥斯汀家不要这座房子，那些被处理的家具也可以折算现金赔付。这是契约里提到的，大概房主也体谅住客要处理一批东西把。

    当时奥斯汀先生就告诉过薇薇安，要买一架钢琴，薇薇安也确实在乐器店订了一架。那是一架由钢琴名家楚姆佩所制的热带香木钢琴，直立式，声音嘹亮，音色优美和谐…按照她和乐器店约定的时间，钢琴应该还没到才对。

    事实上，音乐室里摆放的这架钢琴也确实不是她定的那架，这是一架三角钢琴，整架钢琴是黑色的，漆面光可鉴人。走近了看可以发现钢琴的每一个细节都打磨的很仔细，连小小的边缘转角也非常圆润优美，金属构件更是一丝不苟。

    光是看起来都像是一件艺术品了，薇薇安深吸一口气，坐在了那张琴凳上，按下了一个琴键。‘咚——’的一声。真心话，太清澈太优美了，而且非常有力度，不愧是乐器之王。

    “这琴哪儿来的？”薇薇安屏住呼吸，像是在自言自语，又像是在问别人。

    奥斯汀夫人笑着看她：“是克里斯为你订制的，嗯，实际上，过去他一直很愧疚。你的同学们，每一个人家里都有钢琴可以练习，但我们不能提供…哦，他一直对我说，如果有一天我们足够有钱了，一定买世界上最好的琴给你。”

    “哦，你们不必……”薇薇安的话说不下去了。她想说的是，自己其实不太在意这个，毕竟她不是个真小孩儿。不过话说回来，她就是个真小孩，也应该感恩了，因为奥斯汀夫妇对她真的是竭尽所能了。

    当初奥斯汀先生年收入不到100镑时，就能送她去夏普夫人精英女子学院读书。

    薇薇安最后没有把剩下的话说出来，因为她不知道该怎么说，也因为她意识到奥斯汀夫妇其实也知道她并不在意，更没有因为这种事受委屈——怎么说呢，其实就是他们太爱她了，所以即便知道她没受委屈，还是会觉得缺憾。于是能补偿后，就一定要补偿她。

    薇薇安注意到钢琴侧面的小小黄铜铭牌，看到那个她认识的标识，下意识念了出来：“伦堡钢琴…这是伦堡钢琴吗？”

    虽然是问句，但这完全不是问题，她都看到标识了。

    当下的钢琴主要还是看工匠，一个好的工匠等于是自成品牌。但也涌现出了一些比较出名的品牌，伦堡就是其中最大牌的一个！制作伦堡钢琴的工匠当然也是此时最出名的一些钢琴工匠。

    如果不算那种给钢琴镶嵌金银宝石之类的操作，只单从钢琴本身的价值而论价格。伦堡钢琴中最高端的，也就是由伦堡钢琴当家匠人所制作的钢琴，就是此时最贵的钢琴了。薇薇安之前逛乐器店时，也听店员科普过一点儿这些。

    薇薇安还记得，乐器店的店员说的，伦堡钢琴最近刚刚卖出了一架他们最好的钢琴，卖给了一位富有的殖民地蔗糖种植园女继承人。那架钢琴的售价是1200镑，这就是伦堡钢琴‘高端线’的价格，谁来都没有折扣。

    “当然是伦堡钢琴，这花了很大一笔钱，1200镑呢…我很吃惊这样一件乐器要花这么多钱。但我想，如果宝贝儿你喜欢它，那就应该是值得的。”奥斯汀夫人露出慈爱的表情，就像过去每一次一样，薇薇安喜欢的东西，贵一些就贵一些吧。

    “我当然喜欢啦！”薇薇安大声说道。然后又将双手放到了钢琴键上方，对奥斯汀夫人说：“妈妈，你想听我弹奏音乐吗？”

    奥斯汀夫人连连点头，就站在钢琴旁听薇薇安弹奏——薇薇安学钢琴也几年了，但这确实是奥斯汀夫人第一次听她弹奏钢琴，因为奥斯汀家就没有钢琴。而奥斯汀夫人也不可能去学校里听她演奏。

    薇薇安弹奏钢琴的技巧并不如何出众，她只是个学钢琴三年，并且练习量乏善可陈的普通人。或许她因为学唱歌的原因，乐感是不错的，但也仅此而已了…然而，奥斯汀夫人听的很认真，并且坚持认为这就是自己听过的、最棒的演奏了！